6．教会面对双重使命
中世纪一开始，教会的状况便与初期教会很不相同；教会所面对的情况也与早年截然不同。
初期教会虽然弱小，但保罗和其它宣教士所宣教的对象是有高等文明的罗马帝国百姓，而且，在罗马政府的管理下，国家稳定，百姓安全，又有公路网便于旅行。
到了这个时期，教会虽然有许多腐败现象，但在主教的领导下，教会有强大的组织及健全的教义。
只是教会失去了罗马政府的保护，而历经蛮族的统治。
有些王朝，如高卢的法兰克人，不列颠的盎格鲁撒克逊人是异教徒；住在罗马原疆界之外的各族也是异教信仰，他们所住的地方，大都未经开发，没有道路；这些部族都是野蛮、无知、未受教育、没有文化的人。
因此教会站在中世纪的门槛前，面对这样一个野蛮的异教世界，必须肩负双重使命：一方面把福音介绍给他们，一方面要教育这些人，
这项使命的达成，虽然未臻完善，但在接下来的一千年中，的确创下了辉煌的成绩。
在蛮族入侵后五百年，即公元1000年左右，欧洲的新兴国家都成了基督教国家。
再过五百年，即公元1500年左右，这些新兴国家在继承了中世纪文化之后，各自发展出独特的文化。
7．古文明得以保存
这些蛮族虽然无知，但并不笨拙。
笨拙者无药可救，无知则可因教育而改善，何况他们也并非全然无知。
事实上，他们仍知道的事情不少。
他们有自己的宗教及神话；也有法律和管理制度；他们知道如何谋生；战术足以取胜罗马；他们会歌唱、编故事；只是他们不知道如何读与写，他们的无知是书本方面的无知。
蛮族入侵罗马帝国时，毁了许多书籍，但没有全毁；虽然成千百姓被杀害，但残存的人中，有许多受过教育的，其中有些人开始写书，把古代的知识流传给中世纪。
这是当时修道士最大的贡献。
那时没有印刷术，所有的书都是手抄的，这些修道士受过高等教育，能读，能写，藉着在斗室中不断地抄写，他们不但保存了经卷，更为文化留下了无价之宝。
在一千年黑暗时代中，修道士们坚忍、勤奋、持久地抄写经卷，维持了书本的供应，藉此可以教育新兴的国家。
