10.日耳曼人与荷兰人归信基督
英格兰人信主后,成为伟大的宣教士,他们前往北欧大陆,在异教徒中工作。
其中最伟大的一位是波尼法修(Boniface)。
他首先向弗立斯兰人传教失败,然后越过莱茵河,进入日耳曼人中间,带领了不少人信主。
日耳曼人所虔信的一位神明是佗尔神(Thor),当波尼法修砍下佗尔神的至圣大橡树时,许多异教徒惊惧地等待这位雷神以闪电将他残死,结果什么事也没发生,这些人就不再相信佗尔而接受了基督。
波尼法修用这橡树的木材建造了一座教堂,在当时,他被誉为“日耳曼人的使徒”。
公元754年,波尼法修以七十三岁高龄回到他早期在弗立斯兰的工场。
一天当他正为一些信徒施洗时,一批痛恨基督教的弗立斯兰人凶残地把他以及在场的五十三位同道全部杀尽。
另一位前往荷兰工作的英格兰修道士是卫利勃罗(Willibrord),从公元690到739年间,他的努力,使乌特列赫城(Utrecht)成为大主教区。
至今该城仍为罗马天主教在荷兰的总部所在地。
公元1000年左右,丹麦、挪威、瑞典及苏俄各地的福音工作都有长足的进展。
11.贵格利为中世纪教会的代表
当西罗马灭亡,许多蛮族在该地立国之际,最重要的一位教皇就是大贵格利。
他是第一位修道士成为教皇的人,在位十四年(公元590一604年),他自称是“神的众仆之仆”,这个头衔被后来的教皇一直沿用至今。
大贵格利身具中世纪教会所有最突出的特点:他是第一个取得政治大权的教皇。
虽然在法律及理论上,意大利仍属于东罗马帝国,但他在当地的权威大于罗马皇帝,在属世领袖的角色方面,他指派都市的行政首长,整军备武,并缔结和平条约。
他使征服意大利北部的伦巴人不再南侵。
藉着这些行动,大贵格利重新运用衰亡的罗马帝国所放弃的大权。
在往后的年日中,教会变成欧洲的政治指挥中心,沿用过去帝国的区域划分来进行教会行政管理的单位。
教会负起了教育全民、救济贫困及伸张正义的重任。
如果不是教会肩负起这个角色,在蛮族入侵的艰困时期中,欧洲必会经历更幽黑的深谷。
我们可能不同意教会的作风或行动,但却不能忽略当时她对文化可贵的服务。