2．一个新纪元
从来没有一位教皇像波尼法修一样傲慢，他狂妄地以许多教谕宣称教皇的权势；也从来没有一位教皇像他这样受苦、降卑，以致一败涂地。
这不仅是他个人的失败，也代表教会权势衰微的开始，同时为历史引进了一个新的纪元。
波尼法修完全错估了新兴民族意识的力量。
以法国全国而言，共有三个社会阶层——贵族、圣职人员及一般百姓。
他们宣称教皇无权干涉国家内政；除上帝以外，没有任何权柄可以超越国王。
3．“巴比伦被掳”时期（Babylonian Captivity）（公元1309一1376年）
公元1309年，教皇宝座从罗马被迁到靠近法国的亚威农（Avignon），教廷留在该地，直到1376年，这段时期在历史上被称为“教皇巴比伦被掳时期”。
“被掳”是因为这时期的教皇都在法王控制之下；“巴比伦”是因为前后持续约七十年之久，正如旧约时代的以色列人被掳到巴比伦一样。
这段时期，所有教皇都是法国人。
继法王美男子腓力给教皇制强烈的打击之后，“巴比伦被掳”更进一步削弱了教皇的特权。
因为在亚威农的教皇们，完全听命于法国国王，其它各国人民不再尊重教皇。
这时期的教皇制正如第十世纪，教皇受意大利贵族控制之时的情形。
除此之外，民族意识也在其它国家滋长。
在德国的一些王族有权选举国王，他们宣称德王的权柄是来自上帝而非来自教皇。
在选举及行政权柄上，德王完全不受教皇控制，这一原则成为德国的宪法。
公元1366年，当英王爱德华三世在位时，国会宣布终止英国与罗马教会间臣属的关系，并拒绝缴纳英王约翰在位时向教皇依诺森三世所应允的贡金。
在巴比伦被掳时期的教皇，大部份都花用庞大的经费，过奢靡腐败的生活，亚威农教廷成为奢侈宴乐的中心。
为了获取更多钱财，教皇们以无耻卑鄙的手段，出卖主教职位及赎罪券，或向信徒抽取重税，成为西欧各国无法背负的重担，以致当时许多人称教皇为“敌基督”。
巴比伦被掳时期的种种事件，已使教皇权势大为衰微。
但，更糟的事即将发生！
