第二十一章 教会开始动摇 （1517年10月31日）
1．一个新纪元
改教运动在“时候满足”之时来到。
它的开始并非由于一个名叫马丁路德的人反对教会而来，乃是经过长期酝酿，直到各方面条件成熟，才发展出来的运动。
我们已于前章中，介绍了这个大连动前的种种预备工作。
2．告解礼的重要性
中世纪教会非常强调罪，以及罪所带来在地狱和炼狱中的刑罚，当时教会和今日天主教均认为炼狱是在人死后，上天堂以前，灵魂被火炼净的地方。
在世期间，一个信徒越忠心遵守圣礼，将来死后在炼狱所受的苦刑也越短。
根据罗马天主教的规定，有四个圣礼是有关赦罪、除罪及免刑的。
它们是洗礼（baptism）、圣餐礼（the Eucharist）、告解礼（penance），和抹油礼（anointment of the sick）（原称临终膏油礼extreme unction）。
在路德的时代，告解礼是教会最重要的圣礼。
这项圣礼的重点，在于神甫的宣赦（包括罪的赦免及永恒罪刑的解脱）。
犯罪之人若要得赦罪，必须做三件事：（1）痛悔（contrition）。
（2）向神甫认罪（confession）。
（3）因功补罪（satisfaction）。
神甫在看见悔罪者的痛悔又亲听他的认罪后，就可以宣赦。
赦罪文的内容是：向悔罪者宣布罪得赦免、永刑得解脱及恢复蒙恩的地位。
然后，神甫就要决定悔罪者当行之善功，以期能“因功补罪”。
善功的方式很广，也看所犯之罪的大小而定。
大体上善功包括：念诵数遍祷告文、禁食、捐项、朝圣、参加十字军及苦刑。
