3.卫斯理弟兄遇到莫拉维宣教士
公元1735年,撒母耳卫斯理去世,本来约翰愿意继续先父之爱普窝教区的工作,但这时俄格托普(Oglethorpe)将军呼吁人前往美洲新殖民地乔治亚(Georgia)宣教,约翰和查理的寡母积极鼓励他们应召出去,她说:“如果我有二十个儿子,我乐意把他们都送出去宣教,虽然我会再也见不到他们。”
于是,这两兄弟便于公元1735年十月,离开英国,远航美洲。
这是一次风浪汹涌的航程,好几次船都濒临翻覆的险境。
船上有二十六位莫拉维弟兄会的宣教士,他们在汹涛骇浪中,非常平静安详。
他们不但祈祷神的护佑;还在大浪冲刷甲板时,喜乐地唱诗赞美神。
约翰卫斯理深深感到,这批莫拉维信徒对神的信心是自己从未经历过的。
他又从他们的生活和交谈中,学到许多功课。
抵达乔治亚后不久,约翰卫斯理遇到亲岑多夫的同工施旁恩伯(Spangenberg),当时他负责莫拉维教会在该殖民地的宣教工作。
施旁恩伯间约翰卫斯理说:“你认识耶稣基督吗?”
约翰卫斯理回答说:“我知道他是世人的救主。”
施旁恩伯说:“对的,但你自己是否确知他已经拯救了你呢?”
这个问题使约翰卫斯理整整苦恼了三年,因为他没有肯定的答案。
卫斯理两兄弟在乔冶亚勤奋工作,约翰又有极强的语言恩赐,能够用德、法、义、英数国语言讲道。
为了栽培基督徒灵命生活,他仿照大学时代的方式,组织小组团契;但由于缺乏策略,及勉强信徒遵行严格规条,使这两兄弟的工作一败涂地。
查理病倒,于抵达殖民地当年就回英国。
约翰也于公元1738年二月一日回国。
从宣教工作的角度来看,美洲之行对卫斯理兄弟而言是一场败绩;但从灵性造就的角度来看,这段“乔治亚插曲”对约翰卫斯理而言,是灵命成长极重要的一部份。
有十年之久,约翰卫斯理不断与罪搏斗,努力遵行律法,但一直无法从罪中释放,也得不到圣灵的印证。
他自己写着说:“因为是靠行律法而非凭信心。”