壹 牧人与羊的比喻（约10：1-18）
一、比喻的背景
要了解这比喻的意义，必须从明白它的背景开始。
其背景有两方面：
（一）历史的背景 古时中东的民族，大多以牧羊为生，犹太人的祖先，从亚伯拉罕开始，直至在埃及地寄居以及后来得了应许地，在迦南地久居的日子，牧羊一直是他们一个流行的行业。
所以他们那些著名的祖先，例如亚伯拉罕、以撒、雅各、摩西、大卫等等，都是牧羊人，因此他们对牧羊的工作，体会特别深刻。
在日常生活的言谈中，就不知不觉地以“牧人与羊”为比喻，来表达心中的思想，神也经常以此为比喻，来向他们启示祂的心意。
在旧约圣经中，“牧人”象征两种人物：
1．
神。
神常以“牧人”象征祂自己，又以“羊”来象征以色列人——祂的选民。
我们最熟习的诗篇第二十三篇，便是一个典型的例子（诗23，诗80：1，诗100；赛40：10－11；结34：11－16）。
2．
领袖人物。
圣经又以“牧人”象征以色列人的领袖——君王、祭司和先知（赛56：9－12；结34；耶23：1；亚11：17）。
（二）实际的背景 若是我们能了解牧羊人的生活，便能更深入地了解这比喻的真义，并深深被其美妙感动了。
1．
牧人的特征。
主要的特点有二：
（1）生活艰辛。
牧人终年累月地处身在荒无人烟的旷野，生活除了孤单、漂泊、孤寂之外，还须日夜辛劳地照顾羊群，不仅要为它们寻觅养生的水草，还要保护它们脱离野兽的侵袭。
所以雅各形容他牧羊的生活是：“白日受尽干热，黑夜受尽寒霜，不得合眼睡着…”（创31：40）。
（2）与羊亲密。
由于经年地日夜与羊群厮守在一起，牧人与羊之间不知不觉地，就建立了非常亲密的感情，似乎到了不单羊儿离不了牧人，甚至连牧人也少不了羊儿的地步了。
所以主耶稣在讲“寻羊的比喻”时说，牧人发现他的一百只羊缺少一只时，他会撇下九十九只，去将那迷失的一只寻回，他才安心。
牧人对羊的这种爱，是不会出现在养猪的人身上的。
这种爱超奇，令人难以领会；这爱又十分深刻，是无法割断的。
