一、死的确实性与现实性

死与将来的景况，在性质上来说是都是神秘的，除了圣经中的启示以外，这种神秘是不能解释的。许多人有一种倾向，就是避免严肃讨论，或想到死的题目。然而人人都知道，迟早必要经历死。每一市区都有它的坟地，在人生中没有比死更确实的事。死或许迟到，但终必来临。一切人类历史与经验都指向这个结局。死在我们所熟悉的人中已表演了几千次。心脏病以及其他病症，意外，战争，火灾等已取得它们的代价。死亡并不偏待人。它可以临到任何人，无论老少，贫富，圣徒或罪人，在任何时候，任何地方。而且当神召你的时候，无一人逃脱，无可推诿，也不能守约会。

圣经严肃地声明，“按着定命，人人都有一死，死后且有审判，”来9：27。生命诚然有限，永世冗长，死亡乃是千真万确的。

我们在开始人生旅程时，都是热望满怀，青云直上。以为人生美满，死期遥远。年复一年，生活循例平顺过下去。我们念到千万人在印度因饥饿而死的消息；但这地方离我们相距太远，那些人与我们又毫无关系。我们街上的邻居死了，这就令我们受警惕。我们前往送花，并对那丧家表同情。但这仍然对我们没有什么直接影响，不久以后我们又照常工作，照常游玩。这样在我们里面对死亡和悲剧之事就养成了一种无关感。

但忽然间在我们的小世界中发生了巨变。或许我们的父母，或许亲友离开世界，这就给我们留下了一个痛苦的空虚。我们许多人已经有过这个经历。我们目睹亲人临终的景况，面目变色，气息奄奄。我们曾说过最后的永别，就在片刻之间，那位去世者就离开我们，远适不可知之乡，消然而去。昨日仍然活跃如生，今日即如泥土僵卧目前。不久以前爱我们的人尚在工作，对我们谈笑；但如今，即在眨眼之间，他便与世长辞了。在这种情形之下，混乱的思潮涌进我们的脑海，急急思索一个答案！但在理智和经历中都找不到解答。只有圣经能解释这受困惑的心思。

最近在一本小册子中有以下的话：“受打击的父亲失去了信心，伤心的母亲哭喊说，‘为什么这事一定要临到我身上？’这些问题都很难回答，也很难安慰问这些问题的人，简单的理由就是这些人是处于不正常状况中。要使一个受非常打击的人来讲理智那是极难的事。一个忧伤的心灵根本就不接受你的逻辑。这种的心灵渴慕慰藉与平安。此外，这种心灵更欲重提往事，追想过去的生命，想把它再挽回来——但这是不可能的。死亡是永久的。生命不可挽回！死之临到你和你的亲人，正如临到别人一样——这是不可避免的。死之来临或如同夜间的贼，忽然来到，或经过几次警告以后来到。死可能临到青年人，或许在人享受世间福乐之后来到，但死终必来临。逃脱死的唯一方法就是根本不生在世间。”

根据一九五四年的联合国统计表，全世界的人口约有廿五亿。其中每年约有三千万人死亡。这样说来就是平均每秒中内死一个人，死在何处我们不得而知，好好想一想！每次钟滴答一下，一个人就死了。每分钟死六十个人，每小时内就死三千六百人，一天内就是八万六千四百人，在这些死者中，除了极少数之外，都给多人留下心灵上的创伤与悲痛。你我的定时尚未来到，但在那时间表上已经定好了。

使徒彼得曾用他那悲伤的口气来说明这样通常的真理。“因为凡有血气的，尽都如草，他的美荣，都像草上的花。草必枯干，花必凋谢。惟有主的道是永存的。”（彼前1：24，25）。我们可以说不只是个人，就是国家与文明都有它们的兴旺与统治时期，也有它们的衰亡湮没之时。历史很清楚地告诉我们，多少国家都是支配世界的局面，不过是暂时的，然后不久就消灭了。亚述，巴比伦，波斯，埃及，希腊，罗马，拿破伦的大帝国，希特拉的第三帝国等等都一一地有过它们的的光荣日子，后来只成了历史上的名字罢了。汤恩比（ArnoldToynbee）在他的伟大著作“历史的研究”一书中指出说：“从历史的黎明直到如今共有廿一个特出的文明，其中只有七个存在为世界中的势力。”