在英文圣经中有几个希腊字均译作「仆人」。
我们在第一章所论及的有「家仆」或「家宰」（oiketes）；此外「奴隶」（doulos）是没有法律权利，属于他主人的私人物产。
「仆人」（huperetes），在另一章（四1）出现，原本是指一个在战舰下层甲板划桨的人，所以引申为「基层」或「下属」。
但保罗在此用的字是执事（diakonos），在新约里具有特别的及普通的意思。
特别的意思，是指「执事」，在三段经文中都是这样翻译的（腓1：1；提前3：8、10、12、13；罗16：1），或，不太特别的，是我们所谓按立的牧者（林后3：6，林后4：4，林后11：23；弗3：7；西1：23、25；提前4：6）。
但在这里，并没有包含这意思，正如韦斯葛主教写道：「在这里，并没有证据证明『服务』（diakonia）及『服事』（diakonein）有专门的意义。」
事实上这些字常见于新约之中，用来概括的描述「职分」（弗4：12），这是每一个基督徒蒙召去承担的。
我们都是基督的仆人（例如：约12：26）和众人的仆人（例如：可9：35，可10：43）。
据格林及戴亚字典的解释，仆人（diakonos）是指「一个执行另一个人的命令的人，特别是主人的命令；他是一个仆人、侍从、服事者。」
这字似乎有两个要素，一是指个人的服务；其次指执行他人的命令。
个人服务的要素清楚显示在马大伺候的例子，她被称为「伺候的妇女」；此外，彼得岳母的高热被医治以后伺侯主的事例也可资说明（路10：40；约12：2；路8：3；可15：41；路4：39）；还有在阿尼西母、阿尼色弗给予保罗的实际帮助，以及保罗为受贫困打击的犹太信徒所收集的捐献（门1：13，提后1：16－18；罗15：25）。
「仆人」（diakonia）平常是在别人的命令及权威之下，其意为「奴仆」（diakonos），形容皇帝的侍从，或在迦南婚筵上送上酒水食物的侍者，甚至作为「神的仆人」的审判官（太22：13；约2：5、9；罗13：4）。
在这些情况下，没有「奴仆」（diakonos）是在他自己个人的地位上服务；他是代表一个较高的权威，完成后者给予的使命及命令。
他奉他主人的名工作，所以他的主人是透过他来工作。
