著者序

在希伯来书信中，这位被圣灵感动的作者在结论的里面说到"你们要依从那些引导你们的，且要顺服；因为他们为你们的灵魂时刻警醒，好象那将来交帐的人；你们要使他们交帐的时候有快乐，不至忧愁，若忧愁就与你们无益了。"(希13：17)这本书就是关于那些为主的子民灵魂警醒的，也就是保罗和彼得命令他们牧养神的群羊的人。这是一本关于教会长老的书。

我第一次碰到教会的长老是在我青少年的时候。当时我正准备接受坚信礼。在上坚信礼的课程中，我和教会的传道人谈到我在一年前参加一次暑期圣经营中遇见了基督的经历。他听了这段年轻人兴奋的见证，就要我去和教会的长老们分享。当我和长老们讲到我和耶稣基督这个新的关系时，长老们哑口无言，茫然不知所措。我从他们的反应看出来，他们根本不知道我在说什么。那次的经验使我对教会的长老大失所望。

后来，我第二次碰到教会长老们的经验大不相同。我离开家去念大学的时候，去参加的教会是一个教导也实行正确按照圣经作长老的教会。这个教会的长老们对着新约圣经中命令合格的长老，积极牧养神的群羊是非常认真的。他们有强力的领导，爱心的牧养和管教，准确的圣经教导，并且又谦卑舍己的过基督徒生活的榜样。因此他们在教会受人尊敬。这些人使我对着教会长老有了一个正面的兴趣。

后来，去念神学院的时候，我对着长老职分的兴趣受到严厉的挑战。有一次在"教会行政"的课程上，教授顽固的反对长老带领教会的观念。我问他说"您对着圣经中这么多的经节谈到长老治会，有何看法呢？"他快速的回答说"再多的经节也是枉然﹗"我不敢公开的说出我当时心中的想法。我真想问他"那么什么才不是枉然呢？难道是您心目中那些根本不存在，支持牧师制度的经节吗？"类似这样的经历让我看清楚大部份的教会对于圣经中长老制度不是忽视就是误解。

几年以后，当我正在准备一系列有关教会教义的讲章时，我发现我找不到一本详细的讨论长老的书。我最多找到一些小册子式的几篇文章而已。全面解经式的来处理有关长老的书籍根本不存在。当我想到在早期的教会，长老们是主要的负责人，而且又有这么多的圣经经文教导有关长老的事，现在却找不到这方面的书就更加令人惊讶了。这也是我最后决定要写这本书的原因。

我不相信圣经中任何重要的教义是可以被忽略或是被改变的。然而当今许多教会对着长老治会的教导正是如此对待。甚至一些有长老的教会，长老也被降低到不过是教会的董事会的一员。这和新约圣经使徒的教导那种牧养的长老大不相同。所以纵使有长老们，也不能算是合乎圣经的长老。

表面上，世界上有成千上万的教堂是实行长老制度，因为他们相信这是圣经的教导。不幸的是，因为有关长老的教导不够，导致许多的迷惑的不合圣经的想法。这些错误的观念顽强的拦阻了各地的教会实行合乎圣经的长老职分制度。这是一个非常严肃的课题。这本书就是针对这些错误而写的。希望能准确的按照圣经定义，说明正确的长老职分是怎么一回事

为了能达到此一目的，我们必须回到神所赐给我们唯一的权威根基--就是圣经。教会的历史有足够的例子让我们看到人们离开圣经之后所带下的大灾难。Merle d'Aubigne(1794-1872),一位著名的改革宗教历史学家，他极为准确的说过："当我们回顾教会的历史，随着世纪的前进，光和生命就日渐在教会中消逝。为什么呢？因为圣经的火炬日渐昏暗而人类权威那种自欺的光辉却日益增强。"正是因为人的自欺之光取代了圣经对于长老制度的教导。以致于这项真理就消逝了十四个世纪。直到宗教改革的约翰加尔文(1509-1564)，这个颇具影响力的法国改教领袖，才出来呼吁这方面的恢复。然而在16世纪的努力，仅带下微小的成就。因为改教者还是未能将人们从经年在神职人员的传统下释放出来。到了十九世纪，乔治米勒这位以信心著名的孤儿院长，以及其它在英国参与弟兄会运动的人们才把长老恢复到神在教会中的心意。同时在美国的改教也尝试恢复这项真理，但因缺乏系统的解经和教导，这项努力成效有限。因此在美国对大部份的基督徒而言,新约圣经中教会长老的模式扔是非常陌生。

神放在我心中的负担有两方面：一是帮助清楚的说明圣经中这方面的教训，第二方面是帮助教会的长老们能有效的事奉。这本书是为了第一方面的负担而写的。第二方面的负担，我有其它的书和录音带，能够帮助长老们更好的来事奉并且培养未来的长老。

本书第一部份(第一章到第五章)谈到圣经长老职分五方面的重点：牧养的领导，分担的领导，男性的领导，合格的领导和仆人的领导。这五方面的原则是合乎圣经的长老职分的基石。很不幸，这些原则不仅受到属世的攻击，就是在基督徒的社会中也饱受非议。今日的教会受到世俗极大的压力，特别是女权运动，不遗余力除去教会中男女性别的差异。加上教会增长运动的迷惑，只求人数的增加，不惜将过多的权力集中在一人手中。许多教会又忽视新约圣经对着教会牧者属灵和道德的要求。以致到处看见自大的心态，争权，自抬身价，以事奉成功为最终追求的教会领袖。这是为什么我这本书的次标题是"紧急呼吁恢复合乎圣经的教会领导体制"。要想有合乎圣经的长老职分就一定要有合乎圣经的教会领导结构和风格。这两方面都极度需要圣灵大能的工作。

本书第二部份(第六章)是维护圣经中的长老职分。第三部份(第七章到第十三章)提供了圣经中有关长老职分的经文，新鲜又深入的解经。这是这本书的中心，也是第一部份的根基。

我深信如果相关，准确的分解神的话还不能让基督徒认识合乎圣经的长老职分的本质和重要性，那么就真是万劫不复。

我希望本书不仅能供应深入圣经研究的需要，更希望能激起更多的人对神话语中的大量珍贵宝藏有兴趣。毫无疑问，还有许多珍贵的真理等待我们去发现。

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作者简介

Alexander Strauch和他的妻子以及二个青少年的女儿住在卡州小镇。他另有二位女儿已经出嫁，也住在附近。Strauch先生是一位有才气的圣经教师，也是该镇上一个教会的长老。他在教会服事主超过27年他的著作还有：

1) 培训长老十二课
2) 培训长老手册
3) 新约中的执事
4) 接待人的命令
5) 爱的领导--戚伯门一生属灵教导的功课