一 教会的定义

第一章 什么是教会

本书目的是为我们能成为神无愧的工人打下稳固的基础。这稳固的基础包括一些非常重要的真理，即圣经对主基督耶稣的教会的教导，而这些都是圣经启示给我们认识的，帮助我们明白对教会的心意。人的看法、立场，如果不符合圣经的教导，就不能被神悦纳。因此，我们必须以神的话为开始和终结。

概括地说，新约圣经所讲到的教会，是一个聚会，由一群蒙耶稣基督呼召的人组成。他们之所以从世界中被召出来，是基于他们与耶稣基督所建立的个人关系。这是一个重要的定义，所以教会不是一座建筑物，不是由石、砖建成。组成教会的是人。参加集会的人所必须具备的资格是，必须与耶稣基督有个人关系，被神从世界中呼召出来。如果个人没有与耶稣基督的关系，也就没有教会。

新约圣经是由希腊文写成的，「教会」一词也是由希腊原文翻译而来的。要了解「教会」的真义，必须明白它在原语言中的意思。「教会」一词常常被人误用或误解。我们有必要从原文着手了解，澄清那些最常见的误解。

「教会」一词不是由新约圣经的作者发明，希腊文早已有了这个词，新约圣经的作者只是借用这一大家熟悉的词汇，给它加上特别的意思。

在新约「使徒行传」中，有三次提到「教会」一词，都是作一般世俗的概念，这三节经文分别在使徒行传十九章32，39，41节，都是用作「聚集」的意思，指以弗所城的官方性聚集。我们必须先明白这一词汇的基本概念，才能了解经文的确切意思。32节说：

「聚集的人，纷纷乱乱，有喊叫这个的，有喊叫那个的，大半不知道是为什么聚集」。

这里的「聚集」，跟「教会」是同一词，但它却是指当时以弗所举行的一次集会。在前一节经文中讲到保罗正考虑在这聚会中为自己申辩，但他的朋友却劝阻他不要作。31节说：

「还有亚细亚几位首领，是保罗的朋友，打发人来劝他，不要冒险到戏园里去」。

留意他们聚集的地方并不称为教会，只是戏园；而这一相聚被称为「聚集」，与「教会」是同一词汇。这个词原来的含义，新约圣经继续延用。当时一般人聚集的地方称为「戏园」，而聚集的人群，用与「教会」同样的词去形容，意思同是聚集。在这方面，世俗的意思与圣经的意思是一样的。

就圣经所翻译的「教会」与世俗人所讲的「聚集」不是指群众相聚的地方，而是指群众本身，当群众相聚在一起的时候，就用作聚集。新约作者在圣灵的感动下，继续引用这词的本意。在新约中「教会」只是指聚集的人，从不指聚集的地方。

使徒行传十九章39节和41节，这词再次出现。当时以弗所城的文书谴责人们不按正常的次序和规条集会。

39节：「你们若问别的事，就可以照常例聚集断定」。

41节：「说了这话，便叫众人散去」。

「叫众人散去」的原文是解散集会的意思。在这几处经文中凡是指到聚集的地方，都用了「教会」一词。

了解了「教会」是指聚会的人，不是指聚会的地方这一要点后，我们来看第二个要点，即如何给在教会中聚集的人下定义。「教会」这一名词是由原希腊文的同意动词引伸而来，这一动词有呼召的含义。把「教会」一词的这两个要点结合起来，就可以得到基本定义。

所谓教会，是由符合特定条件而被召出来的一群人组成的聚集。比如，在以弗所城里，只有以弗所的居民才有资格参加集会，观光客或来宾是无权参加的，非公民不可以成为聚会的成员。新约的作者在讲到教会的时候，包含了同样的意思。

新约教会是由一群被召的人组成，他们从世人中被呼召出来，被召的基础是他们与耶稣基督的个人关系。

这是教会在新约圣经中的基础，也是今日教会的基础。我们的教会要有这两个特别的标记。建筑物固然重要，但在神眼中，他的子民比建筑物更为重要。而聚集的人都是认识并爱耶稣的人，这是他们属于教会的条件或资格。