第三章、基督教教义
正如我们已经强调的，基督教不仅仅是一套思想观念。
基督教的核心人物是耶稣。
有些人可能认为基督教只是一系列的思想和道德观念。
因此，本书用大量篇幅来阐述耶稣对基督教的重要性。
基督教是以耶稣基督为中心的一种生活方式。
理解世界的方式是这种生活方式的一个组成部分，包括如何理解上帝的属性、人类的起源和命运、人死后彼岸世界。
一系列核心信念奠定了基督徒生活方式的基础并支撑着这种生活方式。
因此，为了正确地理解基督教，理解基督徒的信念是至关重要的。
本章旨在提供基督教信仰最重要主题的概貌。
在短短的这一章里，我们不可能对基督教信仰的重要主题进行全面的论述。
读者应当把这一章看作一个简介。
两千年以来，基督徒们一直在探讨和争论这些神学问题，留下了大量丰富的神学遗产，有待于我们去探讨。
这里只想对基督教教义的主要主题加以介绍。
下面我们采用使徒信经的西方版本，作为分析基督教信仰的最主要主题的依据。
长期以来，人们一直把使徒信经作为对基督教信仰要点的一个简便的概括，特别是对于那些希望受洗的初信者而言。
请注意，与耶稣直接相关的陈述在使徒信经中占据了支配的地位。
在使徒信经的十二个句子中，有六句（2－7）直接与耶稣有关；三句（10－12）可以认为陈述了基督徒所理解的耶稣的意义，因为基督徒认为罪的赦免、复活和永生的盼望直接以耶稣的十字架和复活为根据。
使徒信经（西方版本）
为便于查阅，我们在此再次陈述一遍使徒信经：
1．
我信上帝，全能的父，创造天地的主；
2．
我信我主耶稣基督，上帝的独生子；
3．
因着圣灵感孕，从童贞女马利亚所生；
4．
在本丢·彼拉多手下受难，被钉在十字架上，受死，埋葬；降在阴间；
5．
第三天从死里复活；
6．
他升天，坐在全能父上帝的右边；
7．
将来必从那里降临，审判活人，死人。
8．
我信圣灵；
9．
我信圣而公之教会；我信圣徒相通；
10．
我信罪得赦免；
11．
我信身体复活；
12．
我信永生。
我们已经对基督徒所理解的耶稣的身份和意义进行了比较详细的讨论。
接下来，本章将对使徒信经所陈述的基督教的其他教义进行探讨。
