一件令人哭笑不得的事

“在白发的人面前，你要站起来，也要尊敬老人，又要敬畏你的神；我是耶和华。”(利十九章三十二节)。

“不可严责老年人，只要劝他如同父亲；劝少年人如同弟兄；劝老年妇女如同母亲；劝少年妇女如同姊妹，总要清清洁洁的。”(提前五章一节，二节)。

神给以色列民的律法，和使徒所写的教训，都是教导人要尊敬老人。我们只看一个人怎样对待老年人，便可以知道他的人品道德如何。我们看一个信徒是否尊敬老年人，便可以晓得他是否敬畏神。没有一个品格道德高尚的人对老年人傲慢无礼。没有一个敬畏神的人不尊敬老年人。看上文所引的这条律法说，“在白发的人面前你要站起来，也要尊敬老人，又要敬畏你的神；我是耶和华。”便知道神怎样要他的百姓敬畏他，也照样要他的百姓尊敬老年人。更使我们注意的，是他先说，“在白发的人面前你要站起来，也要尊敬老人，”以后才说“又要敬畏你的神。”按情理，他似乎应当先说，“要敬畏你的神”，以后再说，“在白发的人面前你要站起来，也要尊敬老人。”但他却将这两件事颠倒过来说，这是什么缘故呢？我想必是因为尊敬老人是浅近易学的功课，敬畏神却是较深较难的功课。神要他的百姓先学那浅易的功课。如果一个人连这浅易的功课都学习不好，自然更不能学较难的功课了。我们所看见的事实也是告诉我们说，一个人如果不尊敬老人，他也一定不敬畏神。站在他面前，他的眼睛所看得见的老人，他尚且不知道尊敬，又如何能敬畏那位眼睛看不见的神呢？

不但普通的人应当尊敬老年人，就连神的仆人们也应当尊敬老人。提摩太是神的一位青年仆人，是被神所拣选所使用的。他在神的教会中是一个领袖，而且是一个重要的领袖。保罗仍是教训他说，“不可严责老年人，只要劝他如同父亲；”又说，“劝老年妇女如同母亲”。保罗要提摩太看老年圣徒像父亲，看老年女圣徒像母亲。儿子应当尊敬父母，保罗也要提摩太尊敬老年圣徒，像尊敬父母一样。连神的仆人都必须尊敬老年人，何况其他的圣徒呢？一个信主的青年人对任何老年人都当尊敬。在路上遇见熟识的老年人，应当行礼致敬。在什么地方见熟识的老年人进来，应当起立让坐。老年人未曾坐下，不可自己坐下。与老年人同坐或同立的时候，总要坐立在老年人的下方。与老年人谈话，应当先用适宜的称呼招呼一下，以后再说话。不可与老年人争着说话，或走路。走路或进门出门的时候，当让老年人在前面走。与老年人说话，态度声调都当恭敬谦和。看见老年人拿着什么重东西，应当替他们拿。看见老年人作什么用力气的事，应当帮助他们作。老年人如果步履艰难，应当搀扶他们，免得他们跌倒。你怎样应当尊敬你的父母，也当照样尊敬一切老年人。

在今日的教会中，我们看见一件令人哭不得笑不得的事，就是有些信徒因为想大家在神面前都是弟兄姊妹，所以他们中间的少年人对老年人也以弟兄或姊妹相称，甚至创出“老弟兄”和“老姊妹”的称呼来。一个青年人敢称一位老年人为“老弟兄”，“老姊妹”，实际这位“老弟兄”或“老姊妹”比那位青年人的父母岁数还大得很多。你若问他为什么这样称呼老年人？他的回答是，“我们都是一位天父的儿子，所以大家都是弟兄姊妹。”他们忘了他们还活在世上，还有人和人中间的种种区别──男女的区别，长幼的区别，尊卑的区别。当我们还活在世上的时候，我们绝不能也不可完全不顾这些。因为完全不顾这些，不但使我们的肉体大得活动的机会，而且要拦阻许多人，使他们不能信主，不敢信主，又要使神的名被人亵渎。再进一步说，不顾这些也是明显不合圣经中的真理，因为圣灵藉着保罗曾教训提摩太说，“要劝老年人如同父亲；劝少年人如同弟兄；劝老年妇女如同母亲；劝少年妇女如同姊妹。”这几句话不是明明的告诉我们，长幼应当有序么？不是明明告诉我们，青年圣徒待老年圣徒当像对父母那样尊敬么？不错，所有的圣徒在神面前都是弟兄姊妹，但你和你的父母都是基督徒，你总不能称你父亲为老哥哥，称你母亲为老姊姊罢？你既不能这样称你的父母，你也不能这样称那些老年的圣徒。一个年轻的信徒称呼一位老年的圣徒，或是用公共的称呼，称他为老先生，或某先生，或是用家族的称呼，称他为伯父，或叔父，称呼一位老年女圣徒，或是用公共的称呼，称她为老太太，或某太太，或是用家族的称呼，称她为伯母，婶母，姨母，姑母，都可以。要照着各人中间的关系和环境的情形，任择一种适宜的称呼。无论如何，绝不可用平辈的称呼。

前几年我在一个地方被一位圣徒约去聚餐，在座的有六七位圣徒。其中有一位六十多岁的老先生，其馀的人都是二十岁到四十岁中间的人。他们都称那位老先生为“老弟兄”。我听着真觉得刺耳。我当时问那位老先生的年岁，知道他已经六十多岁，又问一位最年轻的人的年岁，他回答说，他二十几岁。我又问他父亲多大岁数，他回答说五十几岁。我当时就告诉他，断不可称一位比他父亲岁数还大的老年人为老弟兄。我告诉他，应当称那位老年人为老先生，或老伯父，才合理。还有一次我在某处遇见一位信徒，他同我谈话的时候，问我认识不认识某老姊妹。我回答他说，我想不起来。他告诉我说，那位老姊妹曾同我说过话，接着他又对我说，“那位老姊妹是家母”。我听了以后真觉得涕笑皆非。“老姊妹是家母”。这是什么话？一个人信主，信得连伦常都不顾了，请问这种信徒给别人的影响是什么？既称老姊妹，又何必再说家母，爽快就称老姊妹得了。请想这种事情是多么可气呢！

礼记上有话说，“年长以倍，则父事之，十年以长，则兄事之，五年以长，则肩随之。”(礼记曲礼上)。这话是教导青年人遇见比自己年长一倍左右的人，便应当照父母那样尊敬事奉。世上的人无论有知识的，或没有知识的，遇见和自己的父母年岁不相上下的人，都知道称呼一声老先生，老太太，或称呼一声老伯父，老伯母。基督徒当中竟有些称呼起“老弟兄”“老姊妹”来，这岂不是还不如不信的人？不信的人知道尊敬老年人，基督徒应当比不信的人更尊敬老年人。这才能使不信的人对信主的人有良好的印象，也使神的名得到荣耀，这才合乎圣经中的教训。

有些老年人自己谦卑，愿意称青年人为弟弟，或妹妹；但青年人却不能因此便称呼老年人为哥哥，或姊姊。比方说一位六七十岁的老年人写信给一位二三十岁的青年人，称他为老弟，那是他自己谦卑，我们不能责备他。但那位青年人写回信的时候，却不能因为那位老年人称他为弟，便也以弟自居，回信便称呼那老年人为兄。他回信的时候仍当称老先生或老伯父，自称为晚生或小侄。不论老年人怎样坚持，愿意与他以弟兄相称，他总不能越分这样作。只许老年人自卑，愿意与青年人论平辈；总不许青年人自高，去与老年人论平辈。

热心信主是极好的事，但我们总不可忘记我们还住在世界上，还需要通人情，还需要按着情理与人交接同处，还需要有作人当知道的礼节；尤不可在读经的时候，只看见一部分的真理，却不顾真理的其他部分。如果读圣经的时候只看见真理的一部分，并且不顾人情，不问世事，就在那里闭门造车，那样，不但会闹出“老弟兄”和“老姊妹”的笑话来，就是再发生比这个更令人涕笑皆非到三倍，五倍，七倍，八倍的事，也不是不可能的阿！