第七章

我一讲完以后，立刻走到门口去。我的心因花地玛而不安。我甚至没有等唱完最后一首诗便出去了。我最后听见的是但以理用他们的土语报告。我猜想他是在说礼拜六晚上没有聚会，但礼拜天我仍会讲一次道，并希望我的妻子那时也会到来。

在门口，我向一些会说英语的青年人探询花地玛。他们所能告诉我的只是看见她匆匆离开。

这使我更加担心起来。

“有没有人与她一起走呢？”

“没有。是她一个人离开的。”

毛礼士驾车送我回旅舍，但他走的是另一条路线。

“上那儿去？”我问。

“先送我的母亲回家。然后我想到一家最好的餐厅吃晚饭。”

“你母亲不喜欢一起去吗？”

“不会的。她在餐厅里觉得不自在。她属于宁愿坐三脚凳的一代。”

施拉累了，默不作声。我们送她回家以后便回到市区来。毛礼士在一座十分新型的大厦门口停下来。

我们一坐定，点了几道菜以后，毛礼士便开始向我发射一连串的问题：

“你可知道今天晚上你讲的话自相矛盾吗？”

“真的？”

“是的。首先你说，依照使徒保罗的说法，肉体性关系造成了成为一体的事实。即使人与**发生性关系以后也是如此。后来你又说：圣经只有在提到婚姻关系时才用‘成为一体’的词句。”

毛礼士现出胜利的微笑。

“你说的不错。”我说。“根据希腊文圣经，林前六章十六节实在是唯一在婚姻关系以外用这词句的。但我想这是为要阐述婚姻之外二人成为一体的谬误。与一个**成为一体实在是荒谬的。保罗要说的是：‘在婚姻关系以外，这种行动是完全脱节的-”

侍者送上汤来的时候，毛礼士想了一下，说：

“对的。然而，他们是一体呢，抑或不是一体呢？最先你说，他们借着性的联合已成为一体，即使他们是闹着玩，不打算结婚；换句话说，没有意思想竖立帐篷。然后，你又说，一对男女只有在帐篷内，在婚姻的关系里面，才能完完全全地成为一体。”

“呵，毛礼士，你太聪明了。你正好点中我讲词内最弱的一点。”

“如果一个人能与**成为一体，那么，任何一个人只要与**睡觉一次，便等于与她结婚。”

“我说性关系使他们成为一对，我没有说他们等于结了婚。”

“那又有什么分别呢？”

“问题就在这里。”

毛礼士好象大惑不解。我们缄默了好一会儿。

“毛礼士，你晓得，你所提出的这个问题实在是尚未得着解答的问题。但有两件事在我看来是十分清楚的。第一：性的联合是具有极大影响的行动，即使与**交合也是如此。第二：成为一体并不仅仅涉及性的联合，即使与你自己的妻子也是如此。我们必须在这两个真理之间寻求适当的道路。”

毛礼士叹了一口气，两个真理！每件事都黑白分明就好办得多了。

“这样看来，他们是没有结婚的一对。”毛礼士建议说。

“不如说：他们是一对没有结婚的人。这样会显得更荒谬。”

“狎妓在三角形的比喻里有什么地位呢？”

“完全被隔离在右角上。只有性，没有爱，也没有婚姻。”

“然而，他们毕竟进了帐篷，成为一体，是吗？”

“我怎能用比喻来形容这荒谬的事情呢？他们好象进了帐篷，然后发觉没有顶篷。他们开门进了一间屋子，加上锁，然后才看见这间屋子没有墙壁，也没有屋顶。他们是进去了，但结果还是在外面。”

侍者上第二道菜的时候，打断了我们的谈话。他走开以后，毛礼士说：

“今天下午当你说我不应该因那女孩子不是**而丢弃她时，你打动了我的良心。你会毫无保留地说，人可以与非**结婚吗？”

“当然不能毫无保留地说。完全要看那个女孩子和她的人格。她是在什么情况下失去贞操的，她又对这事的态度如何。但当我看见这些失去贞操的女孩子，许多都不过十三、四岁时，我禁不住同情她们――向来没有谁授给她们性教育。她们所知道的只有一件事，那便是她们是女孩子，她们必须顺服所有的男人。然后一个男子来了，要与她亲近，女孩子只好顺服。她们没有学过反抗毛礼士，你晓得，贞洁并非仅仅是身体上的一个记号，和**膜的问题。在我看来，那更是心灵的问题――是不是仍然有爱的能力。问题不是她失去什么，而是她付出什么。”

“我不明白这一点。”

“每个女孩子都有一份最高尚的礼物――把自己完整地献给一个男人。这份礼物有如存在银行里的资本。但是，许多女孩子却零零碎碎地把这资本花掉。她们每天从资本金里支取一点。这边卖弄风情，那边搔首弄姿，把资本金毫无意义地花掉。在生理上来说，这样的一个女孩子可能仍然是**。可是，由于她与太多的男子有过亲热和爱抚的经验，已失去了爱的潜能。反过来说，可能有一个女孩子，因为不懂得世故，被男人欺骗，失身于他。在生理上而言，她已失去**的贞操；但就她的心灵而论，我认为她仍是**。”

“我告诉你一件事好吗？”毛礼士答腔。他停了一下以后继续说：“不管你们相信不相信，我仍是没有性经验的，我仍旧是童身。”

“毛礼士，谢谢你告诉我，我相信你。”

然后他说：“蔡牧师，你现在该明白为什么我特别难以考虑与非**结婚了罢？”

“不明白。”

“甚至以一个基督徒的身份？”

“正因为你是一个基督徒我才不明白。如果基督徒办不到，还有谁能办得到呢？如果你办不到，我不知道你怎能诚实地念主祷文内的话：‘免我们的罪，如同我们免了人的罪-”

“然而，饶恕是二者相互间的事。”

“她在甲事上跌倒，你在乙事上跌倒，最多不过是五十步与一百步之差，究竟有什么分别呢？我想不出有什么比彼此饶恕能使二人联合得更紧的东西。那是与神联合的生命之绝无仅有的特色。k常常都准备重新接纳我们。所以我们也应常常准备重新接纳他人。还有，我告诉你，在婚姻生活中，没有一天不必与你的妻子在某方面重新调整的。妻子对丈夫也一样。”

我们默默地吃完了晚餐。不过，这种缄默也属于我们谈话的一部分，并不表示我们已无话可说。在回旅舍的路上，我问毛礼士会不会考虑娶一个寡妇为妻。

他做梦也没有想过这个问题。如果他的双手不是在方向盘上，准会在空中飞舞起来。

“你为什么说这话呢？”

“我十分同情非洲的年轻寡妇。没有人照料她们；没有养老金；没有社会劳工保险。她们不尽是**。有些想用双手谋生。我盼望她们都有一个象你一样的丈夫。象你这样的年纪，娶一个有儿女的年青寡妇，必然会做一个很好的父亲。如果你一下子为你母亲带来五个孙女的话，我可以想象得到她欢乐的笑容。”

毛礼士忍不住深深地呼了一口气。

“不要开玩笑了，好吗？”他说。

“不。”我认真地说。“我并不是说着玩的。”

“你真的认为一个年纪与我不相上下的寡妇，比一个年轻的女孩子更适宜做我的配偶吗？”

“她最少可作你的配偶，而不是你的女儿。”

“但如果我与她又有了孩子，处境不是更为难吗？”

“是的。不过比起没有丈夫而要抚养孩子容易得多了。另一方面，如果父亲比母亲大一倍，也使孩子很为难。”

“那么，我也可以与离婚的妇人结婚了？”

“是的，但完全要看个别的情形而定。要看我们是不是肯饶恕。”

这时我们已抵达旅店，进入会客厅。我向办事处的职员要了钥匙。

“蔡牧师，”毛礼士说，"你实在使我的天地颠倒过来了。”

“我不要你做老**。”

毛礼士笑了起来，很自然地抱了我一下。

办事处的职员听见我们末了的两句话，莫名其妙地望着我们。他说，“有一个人打过几次电话给你。”

“他有没有留下电话号码呢？”

“没有，先生。他说他会再打来的。”

这时，接线员从电话总机室出来说那个男子又打电话来了。

“请你接到我的房间去，我到上面去听。”

我匆匆向毛礼士道晚安。在等电梯的时候，毛礼士折回来，拿一张名片递给我说：“万一你需要我的话，可以随时给我电话，明天我不用上班。”

我一进到房里拿起听筒。

“我是约翰。”

“呵，是你来的电话，使我十分高兴。你好吗？你有没有再思想我们昨天晚上的谈话？”

“先生，我要告诉你一件事，”声音粗糙冷漠无情。“我手上的泥巴也是清白的，那是做工时弄脏的，值得我骄傲。我的工作是辛劳的。不象你坐在旅馆里与女孩子通电话那么轻松。还有，我怎样穿着是我的事，不必你管。花地玛也的我的事，我晓得如何照料她。我告诉你我要离开这里的事不过是要看看你的反应如何，我自有我的主张，你没有权干涉我的私事。还有，如果你不立刻叫花地玛回家来，我便报警去。”

“她不在这里。”

“我才不信你的话。”

“真的，她不在这里。”

“我根本不相信你的话。我放工回来的时候她不在家里，她从窗口偷偷爬了出去。我知道她一定是到礼拜堂去的。”

“约翰，请你听我说。我十分抱歉伤了你的自尊心，请你原谅我说错了话，批评你的手和衣着。但现在要紧的是找花地玛。”

“我敢说她是上教堂去了。”

“不错，她曾在礼拜堂里。但还没有散会她便先走啦。我以为她要赶回去见你。”

“现在是十一点了。如果到午夜她还没有回来，我便去报警。如果她有三长两短，我便要控告你。”

“约翰，请你告诉我”

但他已将电话挂断了。我尽力保持镇静，我做了一件大错特错的事。说他的手脏实在是大可不必的。我想：说一句消极的批评人的话简直就是向魔鬼祷告，而且马上蒙应允。

然而，他怎样知道的呢？是花地玛告诉他的吗？但他刚才说他整天都没有看见她，难道他对我撒谎吗？

花地玛到哪儿去了呢？一个女孩子单身出去是很危险的。什么事都可能临到她身上。只要我知道她住在什么地方就好了，她究竟可能到什么地方去呢？

我躺在床上想睡一睡。一种软弱无助的感觉征服了我。我一筹莫展，只有在祷告中将花地玛交在上帝的手中。我想，一位婚姻顾问若不能祷告就象一位骑士没有马匹一样。

我忽然从睡梦中惊醒过来，不晓得自己究竟睡了多久。我好象在房里听见一个声音，是约翰的声音。然后，我想起我曾梦见约翰，在梦中重温他昨晚来访的事：他在离开的时候我问他是不是要走很远的路。“不，过了河就是了。”他曾说。如今，将近凌晨三点。

一种焦急的思想掠过我的脑际。

我走到电话旁，拿起听筒。一个睡意甚浓的声音在回应。是值夜班的职员。

“我想问一问，这城里是不是有一条河呢？”

“不错，先生。”

“是一条大河吗？”

“不大也不小。”

“离这里有多远？”

“有相当的路程。”

“走路要多久呢？”

“要相当久。”

这可能指十五分钟，也可能指两个钟头。

“我去礼拜堂演讲时并没有看见任何河。”

“那是因为你到教堂去时不必过那座桥。”

“请你告诉我，如果有人在这旅馆内说，他就住在河对面，他是不是必须过那条桥呢？”

“是的，先生。”

“如果他从基督教礼拜堂要到河那边去，是不是也要过那度桥呢？”

“不错，先生。”

“是不是只有一座桥呢？”

“只有一座桥，先生。”

“现在还找得到小型出租汽车吗？”

“很难，而且，这么晚了，一个人乘出租汽车也不大安全。”

“那么，请你替我接通这个电话号码”

我听见铃声响了许久，毛礼士才接听。”毛礼士，我是华尔特，你说我可以随时叫你。我现在正需要你。”

“听候差遣。”

“你要多久才可以赶到我这里来？”

“十五分钟。”

“试试看能不能在十分钟之内赶来。”

我穿好衣服，到楼下去，在旅馆门口等毛礼士。街道上没有行人，也没有车辆。终于，毛礼士的车灯出现了。他停下来，我爬进去。

“你知道那座桥在哪里吗？”

他笑出声来。

“请你什么都不要问，只管载我到桥上去。不过，当你没有驶到桥上之前，先在路边停一下。”

车子静静地行驶。我暗自高兴毛礼士什么也没有问。然后，我看到那座桥了。长而窄，两旁筑有石栏杆。右边则有一条狭小的行人道。

当我们快到桥边时，毛礼士停了下来。停车的地点可以一直望见桥的尽处。没有街灯，但月明如画，使我们不必费力便可看见对岸。

她真的在那里，是花地玛。俯靠在栏杆上。凝视着桥下湍急的流水。

“你看见桥上那个女孩子吗？”

“看见的。”

“我现在不能将她的故事讲给你听。但我知道她十分难过，可能会自杀，附近有警察局吗？”

“桥那边有一个。”

“好的，现在开到桥上去，经过她身过时，继续向前开二十尺左右，好让她以为我们是普通的过路车辆，然后停下来，我会跳出去，希望在她没有跳下去以前把她抓住。”

“如果她跳下去呢？”

“那么，赶快到警察局去报警。”

“好吧。”

“如果你看见我静静地与她谈话，你便可掉转过来，在稍远一点的地方泊车，使你听不见我们谈话的内容，但必须要看得见我们。”

“为什么？”

“可能有人会控告我。我必须有一个证人，证明我与这女孩子一切的来往是清白的。我们走吧！”

“我们先做一个祷告好吗？”

“好的，请你领祷。”

事不宜迟。毛礼士合着双手，放在方向盘上，作了一个简短的祈祷。我注视着那双忠厚的手，知道上帝也与那双手同在。

当我们走近花地玛时，她一动也不动。她一直站着，背向我们，双肘支撑在栏杆上。双目凝视着流水。

毛礼士从旁边慢慢地驶过，然后停了下来。我摔开车门，跳了出来，风也似的向她跑过去，她连忙转过身来，吃惊不小。在她不可能作其他什么反应之前，我抓住了她的手臂。

“花地玛，傻孩子。你在这里干什么？”我大声地说。

她看了我一眼，然后挣开我的手，回复了她原来的姿势，继续凝视桥下的流水，一言不发。

毛礼士继续向前驶了一小段路程，然后掉转头来，在另一边泊车，离我们约有一百码光景。他熄了车灯。桥上只有我们三人，再没有其他人影。

周围一片寂静，唯一的响声是桥下潺潺的流水。

我站在花地玛旁边，双肘支撑在石栏杆上，眼睛望着下面的流水，与她一模一样。

经过短时间的沉寂以后，我尽量用镇静而自然的声调向她说：“你晓得跳下去以后要到什么地方去吗？”

她没有回答。我在等待。过了几分钟，她终于开口了。

“我不在乎。要紧的是一切都完了！”

“并没有完，你想错了。”

“死了就什么都完啦！”

“你不会死，死也不是一切就完了。”

“可是再不会有重担了。”

“正好相反。你将带着你的重担进入永世里。除了你原有的一切重担以外，再加上自杀的重担。死，解决不了问题，绝对解决不了问题。”

“这有什么关系呢？我所知道的是我不能再这样继续活下去。我再也担当不了心头的重负。”

“我并不是说要你担下去，我要你脱下重担活下去。”

“牧师，你不知道你在说些什么。我的事情，我的重担，你所晓得的还不到一半。我向你撒谎，我对每一个人撒谎。我比你想象中的坏得多。如果你知道我全部的生命史以后，你不吃惊才怪。”

“我敢说不会吃惊。”

她一动也不动，看着下面深湛的河水。然后说：

“如果我不取自己的性命，则会取别人的性命。死是我应得的报应。”

“我同意这话。”

“你同意？”

“是的。不管我是不是晓得你全部的生命史――你都是该死的，我也是该死的。每个人都应死。唯一的分别是有人知道这一点，有人不知道。我很高兴你知道这一点。”

“那你为什么不让我死呢？”

“因为你太迟了。有人已替你死了。”

“要改变我的生命是已经太迟了，但去找死还不算太迟。”

“花地玛，事情正好与此相反。改变你的生命尚来得及，去找死却太迟了。”

“太迟找死？”她掉转头来看着我。”我不明白。”

“让我讲一个故事给你听。你听过巴拉巴的名字吗？”

“你是指那位与耶稣同作囚徒的杀人犯吗？”

“对了。就是那个人。依照当时犹太人的规例，每逢逾越节便要释放一个犯人。彼拉多问犹太人要他释放谁――要耶稣还是要巴拉巴。”

“我记得，他们要巴拉巴。”

“不错。现在你试想想看――巴拉巴得着自由。受难节那天他在耶路撒冷的街道上行走。他看见人潮拥往各各他山，便信步跟着他们走。到了各各他，他看见谁呢？”

“钉在十字架上的耶稣。”

“你在村里那间学校学得不少。”

“那个故事我听过许多次，但从未对我发生过什么作用。”

“请听下去。巴拉巴认出了那是与他一同作囚犯的。忽然间一个思想出现在他的脑际：如果不是耶稣被挂在那里你知道下面的一句话是什么吗？花地玛。”

“那么，便是我在那个位置上。”她说。

“是的，花地玛。如果不是耶稣被挂在那里，你便会在那个地位上，我也会在那个地位上。我们二人都会。”

我们再次陷入沉默中，看着湍急的流水。

“请你继续说下去。”过了一会她说。仍然没有看我。

“试想巴拉巴可能有过什么思想：‘让k受死是不公平的。毕竟我才是那杀人犯，并不是k。该死的是我，不是k。但现在我已没有办法挽救，只有自杀一途-你对这有何想法呢？”

“他如果那样做便是傻瓜。”

“一点也不错。如果你从这里跳下去，你也是一样傻。花地玛，你太迟了。耶稣已经替你担当了死刑。自从k死了以后，每一椿自杀都太迟了。而且是不必要的。你是自由的，象巴拉巴那样自由。”

“自由？”她转过身来，紧紧地逼视着我，背靠在栏杆上。那种漠然无动于衷的神情已消失了。如今在她眼睛里的是焦急而近乎绝望的目光。“自由？我是自由的？”接着是一声短促的苦笑。“牧师，我被锁在里面，门已随我下锁。门上却没有把手。”

“那便是你那么早离开礼拜堂的原因吗？”

“是的，你把我最后的一线希望也抹掉了。”

我闭上双睛。我作了什么事呢？我是一个怎样的福音使者呢？

“我进了帐篷。当我在里面时，发觉那帐篷是没有顶篷的。雨连连漏下来。可是，我却出不去了。然后，我有了一种可怕的被困在里面的感觉。我渴望出去，什么地方都好；要跳下去，不管下面是什么地方。”

我站在她面前，双目紧闭，颤抖起来，"花地玛，我”

“结婚不结婚有什么关系。‘此后，他们是一对了，不管他们是否愿意-你这样说。我已与人成为一体，不管我的本意如何。”

她开始喊叫起来。在愤怒与失望中忘了自己。

“我已有了一个记号。肉体上有了一个不能涂抹的印记，你说。我已被刻上一个记号。有了记号！有了记号！不仅与约翰一人。在他以前最少有六个人。我的门已关了六次，牧师。或者说我已进入关了六重门的房子，没有谁能开那些锁。

“成为一体，是的，一体。”花地玛继续说，然而，不是与我所有的一切成为一体，只是与我这可怜的，污秽的身体成为一体而已。‘你不能与自己的身体分离，-你说。好吧，我不能。我是没有结婚的人，可是，我也不可能与自己离婚。”

律法使人死。我想。律法使人致于死地。如果她真的投河自杀，那么完全是我的过错，不是约翰的错。上帝呵，你今天晚上曾把我从梦中唤醒，现在求你赐给我当说的话。在这天与地的桥梁上，在生与死之间的桥梁上，求你将你的话赐给我……

“花地玛，礼拜堂内满了年轻人。他们还没有竖立他们的帐篷。我必须警告他们，救他们免于陷入你同样的命运。这些信息不是为你而说的。”

“那么，什么是我的信息呢？”她已再次转过身去，俯在栏杆上。

“上帝能从外面开那门――不管是一扇，六扇，或一百扇。”

“叫我与自己的身体分离？”

“在人是不能，但在神凡事都能。”

“k怎能为我做那不可能的事呢？”

“我还没有把故事的结束告诉你。巴拉巴想到如果不是耶稣被钉在十字架上，那么，他必然会被钉在其上。可是，巴拉巴并不停留在这思想上。他转过身来，十字架落在他的后面，世界展开在他的前面。他说，‘因为k已为我而死，最少我要为k而活-”

花地玛没有作声。我静静地等待了一会，然后约翰福音八章十一节的经文出现在我脑子里，我便对她说，“耶稣对那**说，‘我也不定你的罪。去吧，从此不要再犯罪了-”

“到哪儿去？”

“你有没有读我在电话上要你读的诗篇第廿七篇呢？”

“读过了。同时我也找到了我的经节。”

“你念得出来吗？”

“‘我父母离弃我-对我而言，每件事情都是次序颠倒的。我并不象你讲座中说的离开父母，而是他们离弃我。”

“这并不是我心目中给你的那节经文。但你既然引用了它，便也应该留意那节经文的结束：‘我父母离弃我，主耶和华必收留我-”

“主耶和华在哪里呢？”

“现在我便是k的代言人。我奉k的名要将昨天曾深深安慰我的经文告诉你。我认为那节经文也是为你而写的：

‘因为我遭遇患难，

k必暗暗保守我；

把我藏在k帐幕的隐密处，

将我高举在磬石上-(诗廿七：5)”

“不！”她回答说，“耶利米书上的话对我更适合，‘我的帐篷毁坏，我的绳索折断。我的儿女离我出去，没有了。――‘记得吗，我曾堕胎，我把他们杀了-无人再支搭我的帐篷，挂起我的幔子-”

“有的，花地玛。神自己是你的帐篷。”

“你的意思是――我能够有一个帐篷，即使是自己住，独身，不结婚？”

“是的，一个完全的，能够防水的帐篷。有篷有盖，什么都有。是你在遭难愁苦的日子可以藏身之处。”

她再一次转过身去，支着栏杆，但没有再凝视下面的河水。她的眼睛看着远方水陆相接的地平面。深黑而晴朗的非洲天空已呈浅灰色――表示新的一天已开始来临。

“我不能带着满身的罪进入神的帐篷。我忘记了k，离弃了k。”

“k没有忘记你，可是k却要忘记你的罪。”

“你不知道我曾犯些什么罪，怎么能说这话呢？”

“虽然我不知道你犯了些什么罪，我也能这样说，而且绝对有把握地这样说。”

“上帝忘记了这些罪以后又如何呢？”

“就好象你没有犯过一样。”

“我不敢相信，最少现在还不能。我需要好好地想一想。请你帮助我支搭我的帐篷。”

“我愿意帮助你。”

“现在我不能回家去了。我怕”

“那么我提议我们先到但以理牧师家里去。”

我向毛礼士招手。他立刻开车到我们这边来。我让花地玛坐在毛礼士旁边。我自己坐在后面。

“对不起，要你等那么久。”我说。

“不要紧。我也有事忙。"是毛礼士的回答。

“我知道，毛礼士。你的功夫并不是白费的。”

毛礼士静静地驾车。不时悄悄地看一下坐在他旁边那心乱如麻的搭客。

当我们到达但以理牧师的家门口时，看见门上贴了一张纸条，显然是以斯帖的手笔：“亲爱的朋友，如果可能的话，请遵守下列的探访时间――每天上午八时至九时，下午五时至六时。”如今是清晨五时至六时之间。我无法不再一次打自己的嘴巴――违反自己给但以理的忠告。

我们在门上敲了许久，没有回应。最后，毛礼士只好敲他们卧房的窗户。

“是谁？”

“一些早到的访客。那么没有教养，不懂得在你规定的时间内才来。”

“华尔特！”

但以理匆匆地披上宽袍便来开门。

“你们那么早便起来啦？”

“我们值夜班。”毛礼士说。

但以理的视线先是落在我身上，然后看花地玛，再看毛礼士。我们这一行人的样子实在有点怪。

“请进来。”

我简单地解释一下昨晚的经过。然后我们商量应该由谁打电话给约翰。花地玛不愿意。但以理自告奋勇，可是花地玛又怕这么一来约翰便会知道她在这里。她央求但以理不要告诉他。

“在这种情形下，由我打电话给他似乎也不适合。”我说。“最少，在花地玛没有打定主意以前，我不想与他谈。他十分气恼花地玛，他有没有将我们在电话上谈的话告诉他呢？”

“没有。”

“可是，他怎么晓得我曾说他的手脏呢？”

“他用录音机将我们在电话上的谈话录了下来。”

“全部都录下了？”

“是的。”

“你打到但牧师家来的那一次也被他录了吗？”

“是的。昨天下午我才发现他有一个录音机通到电话上。我很怕他回到家里时会打我。所以，在他放工以前，我便从窗口逃了出来，到礼拜堂去。然而，当我听到你说里面没有把手的门时，我觉得比被锁在家里更痛苦。我一点希望也没有了。我不能回到约翰那里，也不能回到我父母那里，也不能到你那里。”

这时，毛礼士毛遂自荐，要打电话给约翰，但没有人接电话。

以斯帖出来了。手里抱着刚被吵醒过来的婴孩。我介绍她与花地玛认识。

“这里是一个疲惫不堪的女孩子。她必须作一个十分要紧的决定。但她需要一段安静的时间思考。不过，首先她需要吃一些东西和好好地睡一觉。”

“她可以用我们的客房。”以斯帖说。

“以斯帖，当她休息以后，希望你能与她好好地谈一谈。”我说。

但以理会意地微笑。以斯帖也表示同意。

“你的太太什么时候会到？”她问我。

“下午四点钟，如果飞机准时的话。”

“好。以斯帖和我于三点半先到旅馆来接你。然后一起到飞机场去。如果你不反对，我们四个人就在机场的餐厅内一起晚饭。”

我同意这提议，然后与毛礼士一起离开。

在往旅店的途中，毛礼士起初很沉默。后来，他问说，"你的电话从前有没有被人偷录过呢？”

“没有，毛礼士。我做梦也没有想过会被人偷录的。”

“但也许他需要人批评他的仪表。这或者对他有益。”

“毛礼士，如果我不相信上帝也可能利用我们的错误，我会即刻放弃这工作。我说里面没把手的门那话也是如此。那句话原没有错――但是在那个时候，对花地玛说来便错了。”

“但上帝仍然用来帮助花地玛。”毛礼士说。

“这便是神的恩典，毛礼士。这情形有如弹子戏。我们可能把球推向不对的方向，但神把它弹回来。结果到达应该到达的地方――袋子里。”

我们到了旅馆。毛礼士依循非洲人周全的礼貌，陪同我一直进入会客厅。他没有说什么。我觉得他好象心有所思。约翰竟然在会客厅里。他形容憔悴，双睛无神。但身上穿着一套西装。

我们彼此招呼。我把经过的情形告诉他。我给他时间考虑。我看得出他内心在挣扎，最后他说：

“我要告诉你，花地玛可以自由行事。或去或留，随她的便。”

“约翰，谢谢你。我高兴听见你这样说。”

我答应随时向他报告花地玛的情形。他冷淡地说再见，但最少在离开时，是心平气和的。

当我目送他离开旅馆时，不禁可怜他。他可能有过什么样的背景呢？也许在欧洲有过烦恼的事。或者与东家吵过架，或者曾解除婚约，也许有私生子的问题，或者离婚。或者他根本没有与妻子离婚，只以为离远了，难题也便没有了。可是，遥远的距离永远解决不了难题。即使以作一个热心的宣教士为幌子，也掩饰不了。

我转过身来，向着毛礼士。他仍在沉思中。我谢谢他给我帮助。我们互道晚安――或者是说早安。当我到柜台那边拿房间的钥匙时，我关照值班员在正午以前我不能接电话，也不见客。因为我必须好好地睡一觉。

“但当你为我推辞时，请替我说得婉转一点。告诉他们因为我昨夜有特别的事，清晨三点钟以后便起来了。多数来见我或给我打电话的人都是有烦恼的。”

“先生，你是做什么事的？”

“想帮助那些有烦恼的人解除烦恼。”

我觉得她还有话要说，只因当值的职员也在那里才没有说出来。她答应会尽力而行，便回到电话接线室去了。

我上到自己的房间，倒头便睡。