约淦的浣熊

约淦的家庭是靠打猎和捕鱼为生。他们捕猎鹿，野火鸡和浣熊。一个礼拜天的晚上，约淦与他的三个弟兄进森林去打猎。那天是满月，很亮堂。不久大哥乔治就悄声说：“看！那棵大树上有一只大浣熊！”

欧内斯特也悄声回答：“我们抓不到那只浣熊的，它站得太高了。”这些孩子没有枪，所以必须有一个人爬上树，把浣熊晃下来。

“等等！”约淦耳语道，“我能爬得像任何浣熊一样好。我来吧。我们可不能放过这么大的家伙！”

约淦眼睛紧盯着浣熊藏身的树枝，开始爬了。他越爬越高，最后终于与那跟树枝平行了。浣熊开始退后，在细细的树枝上越退越远。约淦小心翼翼地趴在枝干上，摇了摇它。浣熊仍然吊在那里。约淦谨慎地往前又爬了一点点，一边摇晃着树枝，但还是不足以将浣熊摇下来。约淦用尽全力地再摇了一次。就在这一瞬间，树枝断了，他掉了下来。

约淦大惊失色，不由喊道：“主啊，可怜我！”

42.gif (27750 字节)这声叫喊一出口，约淦的手就抓住了一根树枝。他就这样高高地吊在那根枝子上，身下再也没有别的树枝了。他感到自己好像是吊在天国与地狱之间。他想，如果我抓不住这根树枝，我会直接掉入地狱的！他挣扎着往主干移动，但力不从心。他不由再一次呼求：“主啊，可怜我！”他立刻有了力量，爬回了树干，然后得以慢慢往下挪。好不容易到达地面，他已是虚弱得站立不住，而且抖个不停。乔治和欧内斯特扶着他走回了家，把他放在床上。

约淦那晚可睡不着。他的心里装满了可怕的念头。“如果我抓住的枝子断了怎么办？那魔鬼此刻就拥有我了，我会在地狱里焚烧了。”整个晚上他翻来覆去，怎么也摆脱不了那些可怕的念头。

约淦第二天早上照常去劳动。但他无法像往常那样嬉笑怒骂了。他心里背负的是怎样的一付重担啊！“约淦，你怎么了？你看上去好难过，是病了吗？”

约淦心想：“我是病了。但罪是病因。”他不知作什么才好。除了无助地吊在树上那一刻，他这一生都没有祈祷过。他没有《圣经》，也不曾听过讲道。“我必须找到一本《圣经》，”他想，“还得找到一个传道人。”

约淦记得他母亲的《圣经》是藏在一棵老树干里的。约淦还年幼时她就去世了。愤怒之中父亲将她的《圣经》丢到了一边。约淦溜进木屋，找到了那本旧书，开始利用每一分钟空闲时间读它。

他读得越多，心里的负担就越重。每读一句，他都看到地狱和惩罚。他读到恶者将要在地狱里被焚烧，永远也不得平安。约淦知道自己非常邪恶，他感到所有这些诅咒都落在他头上。他变得多么悲惨哪！“如果《圣经》不能除去我的罪，我能干什么呢？”

约淦开始躲进树林，在一棵树后跪下，试着祈祷，但他不知该祈祷什么。他不再想与他的弟兄和朋友在一起了。听他们大笑和赌咒，他受不了。他到地的另一头干活，借以逃避这一切，并尽可能去树林里祈祷。“约淦的脑子糊涂了，”他的弟兄说，“他从树上掉下来以后成了这个样子。”

虽然约淦每天都努力读经啊，祈祷啊，他却越来越难过。有一天他甚至难过得想去死。可他知道，即使他读到的只是地狱，他也必须坚持读下去。直到有一天，他开始读的时候，突然读到了耶稣。他看见耶稣能站在他和他的罪之间。他心里充满的是怎样的欣喜啊！在耶稣基督里，可能有为他这样的罪人准备的救恩！

一种对耶稣的全新的爱充满了约淦的心。他迫不及待地要与弟兄们分享这大好的信息。他跑到田野，跟他们分享他奇妙的经历，可得到的只是一阵大笑。他的弟兄们从不曾意识到自己的罪，也不觉得需要耶稣。“约淦，”他们嘲笑说，“你的脑子还是糊涂。你都不知道你在说些什么。”

几年以后，铁匠约淦在一个邻近的城里作工时，看见莫里斯牧师骑着马横过街。他兴奋地撒腿上马，跟在牧师后面。“嘿！牧师，牧师，请停下来，我得与你谈谈。”莫里斯牧师停下来，等着约淦赶了上来。来不及作自我介绍，约淦就急急忙忙地说了起来：“牧师啊，我已经等了好些年，要与一位传道人谈谈，将发生在我灵魂里的事说出来。请跟我到我的木屋，听我细细地跟您说。”

牧师环顾他们周围的树林，有些犹豫。他打量了一下约淦，看出他是真诚的，于是同意了。很快他们就到了约淦家粗糙的木屋。约淦眼中淌出感激的泪水，讲述着他所经历的悲惨和挣扎，以及他怎样在《圣经》里找到耶稣。他分享了他看见耶稣站在神和他的罪之间时的巨大喜乐。

莫里斯牧师为约淦的悔改归主的经历深深打动了。他看见约淦唯一的老师是神的灵，祂在约淦的心里教导《圣经》的真理。在他的归主过程中不需要牧师。他也看见了所有觉醒的灵魂都经历过同样的事：悲惨，拯救和感恩。约淦感到了罪的重担，他向《圣经》寻找救恩和拯救，又在感恩中回到神那里。但最重要的，约淦的悔改归主证明了好牧人对祂的小羊巨大的关怀。