杰克的感恩

许多年以前，汽车还没有发明，人们出外旅行要靠四轮马车。一个寒冷的夜晚，在英国的一个小镇上，一架四轮马车停靠在一家马厩前，等着换马。马厩的主人，亨利·威廉姆斯迎着刺骨的寒风出来，准备将筋疲力尽的马拉进仓房。就在他松开挽具的当儿，一个疲惫不堪，衣衫褴褛的水手蹭了进来。
　　“对不起，先生。”水手说，“我可以在你的草房里过一夜吗？”
　　“不行！我的仓房永远不会让你这样一个人进来！”亨利粗暴地说，“你最好快些走，否则你会有大麻烦！”
　　“可是先生，也许哪一天你也会需要人帮忙。况且，我是个老实人。虽然我连鞋子都没得穿，我也不会拿走任何不属于我的东西的。”
　　“我见到你，这就够了。我可不会相信你！快走，要不然……”
　　可怜的杰克·韦理思只好转身走了，肚子更饿，心更累。他已经在许多地方试过，所得的回答全是一样：没有人愿意帮助一个乞丐！就在他要消失在黑暗中的时候，一只手轻轻地拍了拍他的肩膀。他转过身去，见是那个在马厩里干活的男孩。“等等！”男孩悄声说，“我想我知道你可以在哪里得到帮助。顺着这条路走下去，到第一家你见到的小铺子。史密斯太太是一个寡妇，但我敢肯定她会让你睡在她的柴薪棚里。她可是个好心的妇人，总是乐意帮助那些有需要的人。”
　　“多谢你！”杰克心里暖烘烘的。这个世界上还是有人关心那些有需要的人。杰克的船是两天以前才进港的。他上岸时被抢了个精光，只好沿街乞讨，步行去伦敦。每次有人拒绝给他食物或给他借宿，他都感到十分伤心。
　　杰克沿街疾步走下去，心里充满了希望。可当他到了那间小铺的门前时，发现门已经关上了。
　　时间已经不早，他敢打搅史密斯太太吗？杰克有些犹豫。但他想起了那个男孩告诉他的话：史密斯太太非常好心，她从不会一点忙都不帮，就把求助的人赶走。杰克轻轻地敲了敲门。里面很快有了反应：“晚上好！你是在找我吗？”
　　“您好。是史密斯太太吗？有人告诉我，如果我请求您的话，您可能让我睡在您的柴薪棚里。”
　　“哎呀，快进来！你看上去好像是要冻僵了。我今晚没啥好吃的与你分享，但你愿意与我一同进餐吗？我也是刚刚坐下来准备开饭呢。”
　　杰克一边分享那寡妇简单的晚餐，一边告诉她所发生的一切。他告诉她他亲眼目睹的一些沉船事件，也谈到他如何死里逃生。“呀，韦理思先生，你该是怎样的感谢神！直到现在一直在祂的掌管中救了你的性命！别忘了，那位在海上救你的神也能救你的灵魂。神派遣祂的独生子，耶稣基督，为人的罪受死。你有没有求过神的怜悯？”
　　谢饭以后，史密斯太太在柴薪棚的角落铺了一些干净的干草。杰克满心感激地躺了下去，美美地睡了一觉。第二天早晨醒来以后，他花了不少时间去抻直他那皱巴巴的衣服，然后去向那位关心他的善良的寡妇道谢。没想到，她已为他准备好了热气腾腾的早餐。吃完以后，她给了他一小笔钱，说是可以帮他走一段路。杰克离开时，史密斯太太祈求神赐他一路平安。
　　十年过去了，除了一个人，没有人再记得那个寒冷、刮风的夜晚所发生的事。那个小镇也已历经人事变迁。史密斯太太更老了，她的头发更白，而且走路得拄拐杖。但她那颗乐于助人的爱心依旧没变。虽然她并不富有，她仍然总是与那些有需要的人分享她所有的。
　　有一天早上史密斯太太收到一封大大的，看起来很要紧的信。信上写着：
　　亲爱的史密斯太太：
　　请明天到伦敦来，我有重要消息告诉你。但我希望能当面告知。请于上午11点到红狮旅舍会见。不胜感激。
　　史密斯太太被这张请帖弄糊涂了。她的一位邻居说：“史密斯太太，别去。这只是有人与你开玩笑罢了。”
　　另一位邻居说：“我认为您独自去这么一次会面可不合适。您知道，伦敦是一个邪恶的地方！
　　我怕有人会用什么方法算计您。”
　　史密斯太太从未离开过她的小镇，她是有点害怕作这样的的长途旅行。但她愿意相信每个人身上好的一面。神开启了她的眼睛，让她看见对祂的儿子，耶稣基督为她所成就的救恩的迫切需要。
　　她也相信神在祂的掌管中会保守她脱离一切伤害的。
　　于是第二天早晨，史密斯太太搭上去伦敦的头班马车。车夫扶她下了车后，她很快来到宏伟的红狮旅舍里。她还没来得及担心呢，就有两位仪表堂堂的绅士迎上来问候她。“史密斯太太，”其中一位说，“你能来我很高兴。请到我们的房间来。”一到他们的房间，那个人就说：“母亲，你好吗？你不记得我了吗？”
　　这可让史密斯太太惊奇坏了。她上上下下地端详着陌生人，喃喃地说：“先生，我想我不记得了。”
　　“我是杰克·韦理思。还记得十年前您接进家中那个乞丐水手吗？在那个陌生的小镇里，我人生地不熟，又身无分文，但您在那个寒冷的冬夜给了我食物吃，给我地方睡。我从没忘记您的好心。
　　我现在已是一艘大船的船长了。我想给些什么来回报您。”杰克转向另外那个人，继续说：“这是巴慈先生，他是一位律师。我请他每年这个时候付给您一笔钱，以此来表达我对您的谢意。但，最重要的，我想要您知道，神借您的告诫对我的心灵说话。神用您的话和榜样使我确信了我的罪，祂已引领我到祂的儿子，主耶稣基督里，那是为我这样一个罪人预备的唯一救恩。”
　　史密斯太太心中充满了惊奇。她所听到的一切让她受不了啦！泪水夺眶而出。她感谢神对杰克身心的丰厚祝福，然后返回了家乡。神也如此丰富地供应了她，她对此真是万分感激。她现在有足够的钱帮助更多有需要的人了。在她的余生里，不管什么时候她倾听别人诉说他们的烦恼，她总是回想起神在杰克·韦理思生命里所行的奇妙的恩典和安排。