如何处理恐惧的内心挣扎？

在《伊索寓言》中，有一则故事是这样的：温疫使者在赶往巴格达的途中，与一队商旅相遇，商旅队的首领好奇地问：「你这么匆忙赶路，究竟要往哪里去？」温疫使者坚定地回答：「我要往巴格达取五千条人命。」几天之后，温疫使者与先前那队商旅相遇，该名商旅队领袖嚷道：「你扯谎，你何止取了五千条性命，是五万条才对！」
　　「没有呀，」温疫使者坚持说：「我只取五千条性命。其余的是恐惧使者取去的。」
　　在前一章我已经集中讨论过有关忧虑的问题--这种破坏性的习惯会夺去我们心灵的平静；但恐惧的情绪反应比忧虑破坏得更深、更强烈。可以说，恐惧是多种情感中最具潜在危险的。一位医生说：「恐惧是最具扰乱性和破坏性的。」恐惧亦是人类被造后最先遇到的情绪反应；当亚当吃了分别善恶树的果于后。他痛惜自己失去安全感，于是说：「我就害怕」（创三10）。亚当知道自己已远离神，这个事实给他带来恐惧。
　　婴儿一生下来便有两种主要的恐惧，就是害怕嘈吵和跌倒，两者都是与安全感和幸福感有关。不久，恐惧的范围会随着年日而扩阔。在不同的人生阶段会有不同的挣扎，虽然那些挣扎对其他人来说毫无意义，但在当时是非常重要的。
　　一个小孩子所恐惧的（例如怕黑），少年人可能认为是「相当愚蠢」的事；然而少年人所害怕的（好像被同侪排挤），对老年人来说也「没其么大不了」；老年人所恐惧的，可能是在离世前已把所有积蓄用光了。我要指出的是，当我们与恐惧搏斗时，对当事人来说，是非常真实和极其困扰的，而且这份内心挣扎使当事人经历一段非常时期，其深度与强烈程度是其他人所未曾经验过的。
　　在人生每段历程中，我们所关心的事情，都会使我们产生恐惧。从我个人的经验及观察所得，人的恐惧主要是环绕两个轴心：（1）那些未曾经历过的事（不是我们日常生活的一部分）；（2）那些或许会发生的事情，不理会究竟有没有真实的基础足以预计其发生的可能性（例如害怕被陨落的流星击中）。
　　当我们一生下来，就有三种基本需要：（l）爱与被爱；（2）满足感--你感觉到你对自己和其他人都是有价值的；（3）安全感。遗弃--令这三种需要受到影响。
　　根据学校的心理学家的报告指出，今天儿童最大的恐惧，是害怕父母离异。儿童有此恐惧，是因为在其同侪中经常出现这情况。但是，如今在美国的学校中，有百分之五十的学童所恐惧的已改变了：爸爸不再与我们同住，他还爱我吗？明显地，孩子知道爸爸拒绝妈妈，所以他时常觉得爸爸也拒绝他，尤其是当爸爸一再答应的承诺到头来却其么也没有做过。
　　这些家庭问题令青少年人重视友侪群体，为了得到朋辈的接纳，他们都不希望与群体中的人有别（例如星期日返教会、不吸毒等），因为与众不同的会被排挤，而这些群体已然成为青少年人的另一个家。
　　惧怕失败同样会令儿童产生压力。那是害怕遭遗弃的一种表现。诸如父母对子女不切实际的期望，孩子不能取得兄姐般的成绩（你怎么不似得你哥哥那般优越？），不能加人球队（这是父亲的期望），这一切都是滋长惧怕失败的沃土。
　　一般而言，孩子所接受的爱是附随着一连串的条件的（这正是他们所经历过的）。「如果你能考取好成绩、保持房间整洁、守规矩，因而令我们为你感到自豪，那么我们就会爱你。」愈重视成功，孩子对失败的恐惧就愈大。
　　如果儿童恐惧某种东西而又得不到家长或同侪正确的教导和回应，他们就会受到这些东西困扰，例如：超自然、动物、蛇、蝙蝠、蜥蜴、死亡、其他种族的人或宗教，以上种种东西如果教导得当，儿童可以避免恐惧；否则，这就会成为他们惧怕的对象。
　　当我们着手处理少年人的困扰时，我们所用的方法，往往与处理成年人的问题所用的一样。但是，成年男女的恐惧却有差异，这跟他们的性别有关。
　　女性易于恐惧那些威胁到她们现实生活的东西，包括其外表（我可漂亮吗？我的身段够吸引吗？我能得到异性垂青吗？我的丈夫会被其他女人勾引吗？）；而男性所关心的，是他们在工作上能否达至成功（我可顺利升职吗？我的同事尊重我吗？我在工作上会有成就吗？）。对男性来说，成功的定义在乎他们做些其么；对女性而言，则在于她们是什么。但这两种恐惧皆阻碍他们达至成功。
　　中年人的恐惧主要是健康问题（包括害怕死亡）及积蓄用光，害怕用尽积蓄是与通货膨胀、经济不稳和寿数增加有关的。
　　你可有相同的问题？坦白说，不是人人都有的，正如一些人是较易忧虑，某些人是较易产生恐惧的。如果你是那些大无畏的人，那你该感到庆幸。然而，不要略去这章。我曾见过当医生向一些看来无所畏惧的人说：「你患了癌症」时，这些铁汉的生命便完全瘫痪，「癌」这个词把一切都改变过来。