第四章 知足的功课

第四章 知足的功课（上）
　　在这一章中，我们准备上一门课。基督是教师，祂将教会我们怎样知足。在本章中，我们有十个功课要学。学完这一课程，基督徒将会发现，无论他们遇到什么，他们都能够享有真知足。记住，基督不仅仅只是教师，而且祂的生活还是基督徒在各种情况下知足的最佳榜样。
　　第一课：舍己有一个十分难学会的功课： 做一个基督徒是有代价的。
　　那些认为做基督徒不需付代价的说法是不对的。耶稣对此态度十分鲜明，祂说： 「若有人要跟从我，就当舍己，天天背起他的十字架来跟从我。因为凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必救了生命」（路加福音9:23，24）。
　　教导基督徒怎样舍己的正是基督自己。祂教导他们： 他们并不算什么，也完全不配神的眷顾和恩待，他们所配得的只是神对他们罪恶的忿怒，只配下地狱，离了祂，他们就不能做什么；他们也要意识到，当他们所享有的被夺去时，这对他们没有什么不公平，因为他们并没有什么权利从神那里享有任何祝福，他们没有做任何事使祂欠他们什么。基督还教导他们，他们是如此的卑鄙，以至他们很有可能糟踏祂所赐给他们的一切福乐，虽然祂也许会祝福他们，使他们能够妥善利用祂所赐的，但是一旦祂任由他们的话，他们肯定就会滥用它们。
　　祂亦教导他们，即使他们死了，也没有谁会遭受损失，因为神能够毫不费力地兴起其他人来代替他们。舍己的含义包括这些事。我们应当尽力明白一件事，即我们是多么的无足轻重。只有真正相信这点，我们的每一次患难才显得微不足道，而每一次的祝福则显得超乎寻常。
　　请留意，从没有人象基督那样舍己。以赛亚写道： 「祂被欺压，在受苦的时候却不开口；祂象羊羔被牵到宰杀之地，又象羊在剪毛的人手下无声，祂也是这样不开口」（以赛亚书53:7）。在此，以赛亚是在预言，基督为祂子民所犯的罪会怎样舍命而忍受死亡。
　　论到祂，保罗写道： 「反倒虚己，取了奴仆的形象，成为人的样式；既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上」（腓立比书2:7，8）。然而，祂却是人类历史上最知足的一个人。基督徒越是效法祂舍己的榜样，他们就越会知足。基督十分喜悦去行祂父的旨意；基督徒需要认识到，自私的人只在神赐给自己所想要的事物时才满足，而对舍己的人来说，不论神所赐的是什么，他们都知足。
　　第二课：若离了神，在日光之下的一切都是虚空的
　　传道者说： 「凡事都是虚空。人一切的劳碌，就是他在日光之下的劳碌，有什么益处呢？」（传道书1:2，3）那些不满足于这世上之物的人，并非如他们自己所认为的那样，是因为他们所拥有的不够而不知足，而是因为这世界的事物根本不能给人带来知足。人受造的主要目的是要认识神和以祂为乐。
　　伟大的神学家奥古斯丁写道：「祢为自己造了我们，因此我们的心不安歇，直到在祢里面找到安宁。」认为拥有得更多自己就会满足的那些闷闷不乐的人，就象饥饿的人认为吃几口空气就会止息自己饥饿的痛苦一样。「你们为何花钱买那不足为食物的，用劳碌得来的买那不使人饱足的呢？」（以赛亚书55:2）若离了神，拥有一切都是枉然。
　　第三课：基督能满足我们
　　耶稣基督教导说，祂自己能给人带来真正的知足。祂说： 「我是从天上降下来生命的粮；人若吃这粮，就必永远活着。我所要赐的粮，就是我的肉，为世人之生命所赐的」（约翰福音6:51）。祂还说： 「人若渴了，可以到我这里来喝。信我的人，就如经上所说：『从他腹中要流出活水的江河来』」（约翰福音7:37，38）。
　　粮和水是我们身体最基本的需要。耶稣所教导的是，祂能满足我们灵魂最基本的需要，正像以赛亚所预言的：「你们要留意听我的话，就能吃那美物，得享肥甘，心中喜乐」（以赛亚书55:2后半节）。耶稣应许道，祂的子民将会得 「生命，并且得的更丰盛」，使他们的喜乐可以满足（约翰福音10:10；16:24）。
　　第四课：在今世作一名客旅和战士
　　明白自己与世界的关系对我们灵魂的知足非常关键。圣经告诉我们，基督徒在今世是客旅，他们只是这世界的过客，寄居于自己的身子中。他们正为着进入永恒的天堂作准备，今后到了天堂，他们将拥有神赐给他们的那完美的复活身体。因此，为我们目前的生活状况而忧愁是愚蠢的。
　　我们在希伯来书十一章中所读到的那些人「承认自己在世上是客旅，是寄居的他们却羡慕一个更美的家乡，就是在天上的。所以，神被称为他们的神，并不以为耻；因为祂已给他们预备了一座城」（希伯来书11:13,16）。基督徒必须学会这样去看待自己的状况。远离家园的客旅会体验到某些不适，比如食物的短缺和粗劣，或者旅行条件的艰难等。基督徒都拥有一个永远的家，他们在地上虽然体验到不适，但这不应让他们忧愁。
　　基督徒在今世也是战士。保罗在致提摩太的书信中写道：「你要和我同受苦难，好像基督耶稣的精兵」（提摩太后书2:3）。一个远离家园的战士，或在操练或在作战，都别指望能享有家中的舒适。基督徒是战士，他们要与自己灵魂的仇敌—魔鬼争战。他们必须记住，基督徒的人生是一场历时很长的争战，并且随时都伴随着艰辛。然而，一个战争中的士兵还不能知道谁将最终赢得战斗的胜利，但基督徒却能够肯定这点，即耶稣基督将必使他们最终得胜。
　　第五课： 享受神所赐的
　　神所造的整个世界都是给男男女女享用的。虽然在日光之下的一切都是虚空的，本身不能够使人知足，但是因为基督徒知道他们所拥有的一切都是从神而来的，所以对祂心存感激。从神所创造的事物中，基督徒能够看出神的良善，因此他们不但享受神所赐的，也藉着神所赐的越加享受神本身，并因此而更努力地为祂而活。
　　并且，他们必须意识到，他们的财产并不是神所赐予他们的最重要的东西，如果神收取他们所拥有的，他们或许就不得不凑合一下了。关键是无论神要求他们在艰难中还是在兴旺中过日子，他们都要一样服事祂，荣耀祂。但无论情形如何，他们都必须学会，祂的旨意对他们来说总是最有益的。
　　第六课： 认识你自己
　　所有的基督徒都应当了解自己，要发现自己内心深处的情形是什么。这会教他们认识到，使他们不知足的并不是他们生活的境况，而是他们的心态。不知足真正的原因是罪。了解自己的基督徒能够把罪掐死在萌芽状态，这可以免受许多的烦恼。
　　不了解自己的基督徒很有可能在遇到问题时大发怨言。他们会这样说： 「神已忘记我了！」他们根本看不到患难会给他们带来什么益处。但如果他们因了解自己的心而谦卑，他们就会明白，神降患难的目的是要试验或管教他们。因此，他们会说，「我感谢主赐给我这患难，因为如果没有它，我很可能会跌倒，也不成熟。」
　　随着基督徒自我认识的提高，他的祷告也会得到改善。不成熟的基督徒因不了解自己的心而常常求告无益的事，随后往往会因得不到自己所要的每件东西而变得沮丧。
　　第四章 知足的功课（下）
　　第七课： 当心财富
　　基督徒常常羡慕那些富人，却意识不到财富所带来的问题。「贪财是万恶之根；有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。」（提摩太前书6:10）一双新鞋或许看来不错，但穿的人却知道夹脚的痛苦；一座城市或许表面相当漂亮，但其中的居民却知道贫民窟的悲惨；有的人或许表面看来非常富裕和顺利，但其内心却十分烦恼。
　　那些富有或出名的人常常要面对各种的烦恼和忧愁。他们也往往要面对别人遭受不到的麻烦和试探；因此耶稣说，富人要进天国是困难的。而且，富人和名人总有一日要向神交账，要交待他们是如何使用他们的财富和名望的。
　　第八课： 当心获得你所欲求的
　　圣经有几处告诉我们关于人们获得他们所欲之物的事。人之所欲常出于自私的动机，并且他们所想要拥有的往往不会给他们带来什么真益处；所以当神赐给他们想要之物时，这常常是一种严厉的惩罚。「无奈我的民不听我的声音，以色列全不理我。我便任凭他们心里刚硬，随自己的计谋而行」（诗篇81:11，12）。
　　伯纳德（Bernard of Clairvaux 1090-1153）是克勒福修道院院长，他说道： 「不要让我有那种痛苦；因为给我我想拥有的事物，给我我心欲求的东西，这是世间最可怕的审判之一。」
　　学习认识到出于我们天性的欲求会轻易引诱我们偏离神，这是在基督的学堂里最艰难而最重要的功课之一。
　　伯纳德
　　（Bernard of Clairvaux 1090-1153）
　　第九课： 神掌管着一切
　　神支配着整个宇宙，这意味着，即使事情最微小的细节都在祂的控制之下。因此，基督徒所遇到的每件事之所以发生，都是出于神的旨意，也是因为祂认为这会对他们有益。耶稣提醒祂的门徒这一点，以此而勉励他们， 祂说：「五个麻雀不是卖二分银子吗？但在神面前，一个也不忘记；就是你们的头发，也都被数过了。不要惧怕，你们比许多麻雀还贵重」（路加福音12:6，7）。
　　基督徒应当求告神加增他们的信心，以使他们因神安排每件发生在他们身上的事而称谢祂的看顾。他们亦应当记住，他们并不能完全明白神对他们所做的一切。谁又能知道，也许神在他们生命中有着一个二十年后才实现的计划，而这计划的实现却有赖于这一周所发生的某件事，如果他们抗拒祂对他们这一周的旨意，他们就是在抗拒祂对那有赖于这一周的所有其他事物的旨意。
　　第十课：神做工的方式各种各样，如果基督徒明白一点神做工的方式，这有助于他们对神所做的事感到知足。
　　他们特别能够学习到神做工的两方面。
　　第一，神的子民受苦是正常的。
　　许多非基督徒会这样认为，如果真有神，而且如果那些称为基督徒的人真属于祂，那么他们就不会受苦。但情形刚好相反：他们受苦的事实证明，他们是属于神的。彼得写道：「亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要欢喜；因为你们是与基督一同受苦，使你们在祂荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐」（彼得前书4:12，13）。
　　第二，神能够把坏事变为好事。
　　在神要特别善待祂的子民之前，祂常常要他们经过大试炼。约瑟在成为治理埃及全地的高官之前，曾是一个囚犯；大卫在成为以色列的王之前，曾到处潜逃；连耶稣基督自己在复活和得荣耀之前，都受尽了折磨以致于死。路德说道：「这就是神的方式；祂使人谦卑，以致使他升高；祂治死人，以致使他活过来；祂得胜，以致使人得荣耀。」