为什么要设立安息日

从第四条诫命来看，安息日是以上帝的创造为基础 的。上帝在六天之中创造了万物，第七天休息了。上帝看 着所创造的一切，认为都是好的。
　　为什么要设立安息日，使人们从各样劳作中解脱出来。为了解释这些，《圣经》还给出了另外三个理由。
　　人道的原因
　　据《利未记》二十五章的记载，上帝以人道为本设立了安息日。如果小提琴的弦一直紧绷着，那它终究会折 断。人不可能一周七天连续工作，牲畜也不能一周七天都 在干活，土地也不可能年年长势喜人。如果非要这样做， 最后的结果肯定会一塌糊涂。上帝清楚这一点，所以他规 定了每周有一天要休息。
　　对上帝的信靠
　　在《申命记》五章，以色列人准备进入应许之地时， 摩西重申了十诫，劝诫以色列人记念一周中的第七天。 如果这些人第七天停止工作，他们周围的人就会说： ”这些人疯了吗？傻了吗？他们别想吃穿够用，他们肯定 活不下去。“今天，很多生意人都会这样认为。如果一条街上，只有一家店周日停业休息，其他商店都是每周营业 七天，这些店主就会说：”这家伙真傻。用不了多久他就得破产倒闭。“可能这就是别人对以色列人的评价。
　　上帝希望他的百姓每周拿出一天记念他，以表达对他的信靠。第七天表明以色列人对上帝非常感恩，因为上帝的祝福一次又一次地临到他们。
　　立约的记号
　　上帝立约时规定割礼作为立约的记号。这种外在、可见的变化反映了内在的属灵经历。大多数人只知道割礼是立约的记号，但不知道安息日也是一个立约的记号。
　　上帝说：”我爱你们，我要做你们的神；你们要做我的民。这是你们向我表达爱的方式。“
　　以色列人问：”我们怎样表达对你的爱呢？ “
　　”遵守我的诫命。“
　　以色列人对这第四条诫命的顺服，体现了他们对上帝的爱和他们与上帝立约的身份。
　　干犯安息日
　　纵观以色列人历史，就可以理解尼希米所说的”干犯 安息日“是什么意思了。以色列人没有在七日中的这一曰 守安息。对此，《圣经》从以下两个方面进行了解释。
　　缺乏兴趣
　　开始的时候，人们只是把安息日看作和平日一样， 照常做事。在尼希米那个时代以色列人又一次被掳，后来陆续有人被释放，回到了他们的应许之地，尼希米也在其中。尼希米回到故土之后，这位以色列领袖清楚地看到， 以色列人在干犯安息日，他们将这一天视若平常。
　　他们的态度反映出他们完全缺乏敬拜的兴趣。虽然上帝设立了这一天，但犹太人说：”现在，我们宁愿去工 作、去挣钱，宁愿在这一天过平平常常的日子，也不愿按照上帝对这一天的计划去生活。“
　　尼希米发现，以色列人在上帝面前明知故犯的生活方式令人震惊。虽然可以守住这条诫命，但他们对此毫不在意。他们的作法表明，他们宁愿我行我素，也不愿顺从上帝。可见，他们多么轻视与上帝所立的盟约。
　　教务主义
　　在基督的时代，还可以看到了另一种完全不同的”干 犯安息日“现象，那就是为了不至干犯安息日，人们被囿 于安息日的各种清规戒律和繁复规条之中。怎么会这样呢？很多寻求上帝的人都把这一日奉为 圣曰。他们知道这一天不该工作，他们也知道不担担子可 以表明他们没有工作。然而，他们需要搞明白的是何为工作、何为担子。
　　于是，拉比们聚在一起逐一讨论不同情形下如何界定 ”工作“和”担子“。一位老妇人想知道安息日那天她能否戴假牙，因为她想假牙也许算得上是一付担子。拉比们充分考虑后决定，假牙是一付担子，老妇人在安息日不能戴假牙。
　　所有这些决定，都被收集在一本名为《密西拿》 （Mishnah）的书中。有些人终生研习这些规条，以使每个人都通晓安息日可以干什么、不可以干什么。他们确实渴望以此荣耀上帝。
　　然而，在详细考究这些规条的同时，他们自己也陷进了某种桎梏。他们甚至担心在安息日那天到底能走多远的路。据《密西拿》记载，人们在安息日走的路程不能超过一定的距离。有人说在某个安息日，我得去看望我妈妈。 于是在安息日之前，他走完一个安息日的路程，找到一棵树，把食物放在树底下，并且说这是我的家，然后回家。 安息日那天，他走完一个安息日的路程来到树底下，把食 物吃了并且说这是我的家，现在我可以再走一个安息曰的 路程了。其实，这个人是在操纵律法。
　　如果他要走的路很长，他就得在其他的树底下再放食物，继续这样走完他的路。制定规条本身是为了帮助人们持守律法的精髓，然而人们却把最重要的一点忽视了。 在这些清规戒律之下，人们已经把爱上帝、荣耀上帝忘记了。基督在世时很明确地反对这些条文，其实他是告诉那些人：”你们是在干犯安息日。“
　　在上述两种情况下，人们已经歪曲了上帝制定安息日的真意，他们不是忽视规则，就是被规则所束缚。