在过去四十年里，美国“重要婚姻指标”（根据自己的体验，描述婚姻的健康程度和满意程度）一直在持续下降。 2 今天的离婚率几乎是1960年的二倍。 3 在1970年，所有新生婴儿中，89%的父母是已婚夫妇，但今天这个比例却降至60%。 4 最有说服力的是，在1960年，有超过72%的美国成年人已婚，而2008年只有一半成年人已婚。 5这些数字都显示出美国文化越来越提防婚姻，态度越来越悲观。年轻人更是如此。他们相信自己不太可能拥有美满婚姻，而且，即便婚姻稳定，他们也认为婚后性生活会变为无趣。正如喜剧明星洛克（Chris Rock）所提的问题，“你是愿意一个人孤独老去，还是愿意两个人无趣厮守？”很多年轻的成年人相信只有这两种选择。
正因如此，很多人试图在婚姻和一夜情之间追求幸福：选择同居。
这种做法在过去三十年间呈几何级数增长。
今天，有超过一半的美国人婚前同居。在1960年，这个数字几乎为零。 6 目前，二十五岁到三十九岁之间的未婚女性中，有四分之一与一个伴侣同居，而在三十五岁到三十九岁这个年龄段，有未婚同居经验的人数比例上升到60%。 7 这种做法背后是一些广为流传的信条和观念。其中一个观念是：多数婚姻不幸福。人们的理由是：50%的婚姻最终离婚，而且剩下的50%里面，痛苦的肯定也不少。很多人说，婚前同居可以增加选择正确配偶的几率。婚前同居可以在你一脚踏进婚姻之前，帮助你发现两人是否合得来。婚前同居也可以发现对方是否真关心你，你们之间的“性吸引力”是否足够强。“我认识的每个草率结婚的人——婚前没有同居的人——最后他们都离婚了”，有人在“美国婚姻研究项目”（NationalMarriage Project）的民意调查中这样说。 8然而，这些信条和观念的问题在于：它们几乎每个都完全错误。
