以斯帖记概论

一、本书概略
　　1、圣经中的以斯拉记、尼希米记、以斯帖记是三卷被掳后的历史书。前两卷是记载神的选民回犹大地的历史。本书是记载神的选民在外邦的历史。前两卷是记载神如何眷顾那些归国的选民。本书是记载神如何保守那些散居在外邦各地的选民。
　　当以色列人被掳以后，亚述王安置一部分以色列人在玛代人的城邑里（王下17:6）。犹大人被批准回国，正当归国的犹大人在耶路撒冷重建圣殿之时，以斯帖的事情就发生在波斯国的首都书珊城。
　　2、本书作者是谁？解经家对此具有不同的看法。有人说是文士以斯拉所写，也有人说是尼希米所写。可是从九章二十节“末底改记录这事”和二十三节“犹大人按着末底改所写给他们……”的话看来，本书有极大可能是末底改所写。
　　3、以斯帖记对整个历史的叙述条理清楚，生动活泼，对人物的描写都相当细致深入，作者非常注意事件的布局，喜欢用讽刺手法，使情节的发展往往出人意料。例如：哈曼为杀害末底改所作的五丈高的木架，想不到却成了他自己的刑具。亚达月十三日本是哈曼所选择的吉日，但结果却成了他和全家都被杀的日子。虽然书中没有提到神的名字，但是神对他儿女的眷顾却到处可见。在神的掌管之下，没有一件事情是偶然的。即使在极其恶劣的环境中，犹大民族仍然得以保全，使神的救赎历史不致中断。
　　二、本书所包括的时间
　　本书所包括的时间约有十二年，就是纪元前521-509年。
　　三、本书是否应该列入圣经？
　　1、有些圣经学者认为以斯帖记不应该作为正典列入圣经之中，他们的理由是：
　　（1）本书中没有一次提到神的名字。也没有提到祷告、献祭等事奉的事情。全书162节提到波斯王有192次。提到他的国有26次。提到亚哈随鲁王有29次。
　　（2）本书只不过记载被掳中几个人的零碎故事，不像以斯拉记、尼希米记是遗民在犹大地的正统历史，可以直接连接在列王纪与历代志之后。
　　（3）本书没有属灵的价值与教训。内容全是世俗的琐事，不该列入圣经正典。
　　2、古今教会中绝大多数解经家都一致公认以斯帖记确是圣经正典的一卷，而且在犹太人中被认为是非常重要的经卷，它在圣经中的重要地位，并不亚于摩西五经。
　　3、它没有提到神，而且有的地方看起来应该提到神，可是它故意避免提到神。这是它的特点，并不是缺点。因为我们的肉眼在本书中虽然没有看见神，可是用我们的心灵的眼睛，在它所记的每一件事情中都能看见神。着名解经家亨利马太：“虽然神的名不在这里，但是神的手却在这里。”皮尔生博士：“只有信心的眼晴才能看清人类历史中属神的成分。”我们如果留心观察，就会发现选民的整个历史就如同摩西看见被火烧着的荆棘一样，奇妙不可思议。我们需知道以斯帖记告诉我们的是一位隐藏的神。
　　4、本书的真实性可以从这样一个事实肯定下来，就是犹太人中至今还在遵守“普珥节”的传统习惯，本书就是“普珥节”的唯一来历。神如何在最危险的时刻，对他自己的子民施行奇妙的拯救，用施恩的手十分稳妥地保守那依靠他的子民。
　　5、当上面许多疑难问题得到解决以后，我们就会发现以斯帖记实是一本奇妙的书，并可从中得着许多的亮光和教训。
　　四、本书的分段
　　本书可以根据三个不同的筵席分成三大段：
　　1、亚哈随鲁王的筵席（1:-2:）
　　（1）筵席历时共六个月之久（1:1-4）。
　　（2）接下去又为书珊城的人民举行七天的筵席（1:5-8）。
　　（3）王后瓦实提抗命被废（1:9-22）。
　　（4）以斯帖被选作王后（2:1-20）。
　　（5）末底改救王性命（2:21-23）。
　　2、以斯帖的筵席（3:-7:）
　　（1）末底改拒绝跪拜被神所咒诅的，被撒母耳所斩的亚甲的后裔哈曼（3:1-2）。
　　（2）哈曼的怀恨和阴谋（3:3-15）。
　　（3）犹太人的禁食与祷告（4:1-3）。
　　（4）末底改对以斯帖的劝告（4:4－14）。
　　（5）以斯帖的禁食与决心（4:15-17）。
　　（6）以斯帖朝见王（5:1-8）。
　　（7）哈曼设计谋害末底改（5:9-14）。
　　（8）王的失眠之夜和结果（6:）。
　　（9）以斯帖的筵席与结果（7:）。
　　3、普珥节的筵席（8:-10:）
　　（1）神藉着他的器皿末底改和以斯帖拯救了他的百姓脱离仇敌的手（8：）。
　　（2）选民自卫的日子（9:1-19）。
　　（3）设立普珥节的筵席，纪念神对他的子民在被掳之地，所施行的奇妙拯救（9:20-32）。这个“普珥节”以后一直为犹太人所纪念。
　　（4）末底改的尊荣（10:）。
　　五、本书应特别注意之点
　　1、本书虽然没有一次提到神的名字，但却处处记着神的作为，就是在一件极其普通的事上，也可以看出神的工作。例如六章一节记载亚哈随鲁王那夜失眠的事，表面看来是何等琐碎平凡，不值一提。但这件事是出于神，就阻止了恶人哈曼杀害末底改的阴谋。
　　2、行善者和作恶者的结果都是肯定的。前者虽然一时遭难，可是信心经过试炼以后，定蒙祝福。后者虽然一时兴旺发达，但是不会长久，终必灭亡。真是“善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到，时辰一到，一定要报”。
　　3、在本书中许多事情的背后，我们可以遇到神。可是也会在许多事情的背后，我们可以碰到撒但。例如三章一节亚哈随鲁王抬举哈曼的事，似乎是出于普通的某些原因。但这事情的发生显然是出于撒但，他开始布置杀害神儿女的工具。
　　4、恶人哈曼是属于亚玛力人的亚甲族。亚玛力人是被咒诅的（出17:8-16；申25:17），神曾定意要将他们的名字从天下涂抹。哈曼的祖先亚甲大概就是被撒母耳所斩的那个亚甲王。扫罗因为不肯遵照神的旨意灭绝亚玛力人，以致他自己死在亚玛力人手里（撒上15:3、9、33，撒下1:8-9）。神的选民末底改虽然处在被掳的地位，但无论如何不肯在一个被神咒诅的人面前屈服。因此就触怒了恶人哈曼，他便决意杀害末底改和末底改的同族。事情的开始似乎非常顺利，他在王面前进谗言也得了王的同意。于是他很迅速地把杀戮犹大人的命令由驿卒分送各地。他也为末底改作好了五丈高的木架……只等亚达月十三日一到，他的阴谋就会完全实现了。可是到了时候，神伸出施恩的手，实行了奇妙的拯救。哈曼一切的恶谋都实现在他自己和一切恨恶犹太人的身上。他想用脚踢刺是何等的难哪！诗篇的话可以作本书的内容提纲：“恶人设谋害义人，又向他咬牙。主要笑他，因他受罚的日子将要来到。恶人已经弓上弦，刀出鞘，要打倒困苦穷乏的人要杀害行动正直的人。他的刀必刺入了自己的心，他们的弓必被折断。一个义人所有的虽少，却强过许多恶人的富余。因为恶人的膀臂必被折断，但耶和华是扶持义人。……他们在急难的时候，不至羞愧。恶人却要灭亡，……要如烟消灭。”（诗37:12-20）
　　5、“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹太人必从别处得解脱蒙拯救，你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？”（4:13一14）这些话表明末底改是一个认识神，知道神心意，并且带着神能力的人，这句话也说明三个属灵的原则：
　　（1）只图保守自己而不顾念弟兄，是神所恨恶的，反而他自己必至灭亡。
　　（2）人若拒绝作神旨意的出路，神的旨意总能找到别的出路，但他自己必定被淘汰。
　　（3）神过去种种特殊的安排，就是为了有一天特殊的用处。
　　6、以斯帖说：“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝，我和我的宫女，也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧。”（4:16）这些话说明，以斯帖是一个敬畏神，热爱神，不因环境优越而忘记神和神子民的女子。这些话也说明了三个属灵的原则：
　　（1）遵行神的旨意，不能依靠自己的血气之勇，还得禁食祷告，寻求上面的力量。
　　（2）为了神的缘故，有时还需要“违例”。“违例”就是不受常例常规的限制，不去考虑自己的得失。当然这是指在特别需要的时候。
　　（3）清楚了神的旨意，并依照神的旨意去办事的时候，也不一定什么难处都没有了。有时遵行神的旨意可能需要“我若死就死吧”（4:16）的精神，或是“即或不然”（但3:13-18）的雄心壮志。以斯帖为了拯救自己的同胞，真是冒着生命的危险去朝见王。
　　7、“求王将我的本族赐给我，因为我和我的本族被出卖了，要剪除杀戮灭绝我们……”愿这句话感动每一个神的儿女，在万王之王面前纪念他的弟兄。
　　8、末底改救王的事也是出于神（2:21-23）。我们看见神的人无论是以斯拉、尼希米、末底改、以斯帖、但以理等人，都是顺服地上权柄的。因为他们知道地上的权柄同天上的神有关。只要不妨碍自己的信仰，服从地上的权柄，也是神所喜悦的。
　　六、本书主要信息
　　本书主要信息就是神在大事上或是小事上，明显的或是隐藏的，神总是在看顾保守他自己的百姓。他的子民有了难处，他一定会施行奇妙的拯救。只要他们肯依靠他，仰望他。
　　有的圣经学者认为以斯帖记主要解决了七个重要难题：
　　1、承认宇宙间有一个难以解决的奥秘，那就是善人有时受苦，恶人反倒享福。世界上有时好像没有公道。宇宙间既然有神，那么为什么神对人世间许多不平的事情，好像不闻不问。王后瓦实提贞洁贤淑反倒被废。末底改为人公正刚直，虔诚敬畏神，对王赤诚忠心，反倒要遭到被杀和灭族的危险。亚哈随鲁王昏庸无知，贪色好酒，反倒作王享福。哈曼残忍诡诈，反倒升官发财。
　　2、现在我们所不能解决的难题，等到将来必定清楚：恶人兴旺发达不过是暂时的。义人受苦也不会长久。正如大卫所说：“你当默然倚靠耶和华，耐性等候他不要因那道路通达的和那恶谋成就的心怀不平。当止住怒气，离弃愤怒。不要心怀不平，以致作恶。因为作恶的必被剪除，惟有等候耶和华的必承受地土。还有片时，恶人要归于无有。你就是细察他的住处，也要归于无有。但谦卑人必承受地土，以丰盛的平安为乐。”（诗37:7-11）末底改忠厚善良，结果得着赏赐。哈曼阴险诡诈，预备一个五丈高木架，企图谋害末底改，结果他自己反被挂在其上，害人终害己。
　　3、以斯帖记第三个真理，就是神在暗中预备一切，引导一切，掌管一切。本书所记载的亚哈随鲁王、瓦实提王后、大臣米母干，太监希该、和宰相哈曼，以及末底改、以斯帖等人，都在不知不觉中为神所掌管，所引导。真是：王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转（箴21:1）。
　　4、本书中所讲的第四个真理就是神不但管大事，也管小事。不但管理群众，也管理个人。不但管理天上无数的星体，也管理人间的细微小事。主耶稣说；就是你们的头发也被数过了（太10:30）。亚哈随鲁王那夜失眠不能入睡，就吩咐人取历史来念，恰巧就念到那主要的一段。哈曼又进去见王，这都是神奇妙的安排。这些虽然都是小事，但却影响了大事，甚至转移了大事。
　　5、以斯帖记所讲的第五个真理，就是神的先见、预定，却不侵犯人的自由选择。这个真理极其深奥难测，人往往只知其然，不知其所以然。那时亚哈随鲁、末底改、以斯帖、哈曼等人的一言一行，都是出于自由意志。但是，同时也是在神的引导指挥之中，最终实现了神的计划，末底改对以斯帖：此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救。那就是神在暗中引导指挥进行他的预定计划。
　　6、本书的第六个真理，就是神的刑罚与赏赐如影随形。哈曼心里以为王所喜悦要尊荣的就是他自己，谁知却荣耀了末底改。哈曼做了木架要挂末底改，谁知他自己却挂在其上。“耶和华已将自己显明了，他已施行审判；恶人被自己手所作的缠住了”（诗9:16）。“神说，尊重我的，我必重看他；藐视我的，他必被轻视。”（撒上2:30）所以“不要为作恶的心怀不平，也不要向那行不义的生出嫉妒。因为他们如草快被割下，又如青菜快要枯干。你当依靠耶和华而行善，住在地上，以他的信实为粮”（诗37:1-3）。
　　7、以斯帖记所讲的第七个真理，就是神必定最后得胜。有时神好像不作事，其实神在不住地作事。本书没有一次提到神的名字，也没有一次提到祷告。虽然表面上看不见神的行事，但是神却在暗中掌管一切，运行一切。“心中的谋算在乎人，舌头的应对由于耶和华。”“人心筹算自己的道路，唯耶和华指引他的脚步。”“签放在怀里，定事由耶和华”（箴16:1、9、33）。
　　七、本书钥字和钥节
　　1、钥字：
　　本书有两个钥字，可是都没有明显地写在以斯帖记之中，那就是：
　　（1）“神”。
　　（2）“祷告”。
　　2、钥节：“此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救，你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？”（4:14）