在加尔文神学和加尔文的讲道中,最突出的特色就是上帝的话和上帝的灵并重。但在实际的应用中,相比而言,通常不是以上帝的灵为直接的出发点,而是以上帝的话为直接的出发点。所以加尔文的讲道,通常是解经式讲道。
解经式讲道就是通过解释整段的圣经,逐节逐节地把经文中蕴含的真理解释清楚。通过这种讲道方式,把字里行间的真意都挖掘出来,使听者明白每节经文的意思,也明白整段、整章、整卷的内容。这是教导上帝全部旨意的一个好方法,是公认的教授圣经的最好的方式。
解经式讲道最大的特色就是要把经文解释出来,通常包含两个阶段:先是解释经文的意思,然后是讲解经文的应用。这是改革宗传统最重要的讲道原则,就是先把经文解释出来,再谈如何应用。所以解经式讲道,通常所引用的经文多半都比较长,是完整的一个段落,因为要完整才能够清楚解释,把经文解释出来之后,再寻求应用。
标题式讲道就是先找一个主题,比如“爱”,然后查找圣经中与此有关的适当的经文,可能是有关亚伯拉罕、摩西的经文,或是保罗《哥林多前书》13章爱的篇章,以“爱”这一主题去把这些经文串联起来,发挥已经确定的中心思想。这种方式的讲道存在的危险是以自己的思想为讲道中的引导,并根据自己的观点和思路,选择引用经文,结果往往只是引用亚伯拉罕、摩西或保罗来支持自己的观点。有些传道人比较喜欢这种方式的讲道,因为比较容易准备,犹如一篇作文,而且对信徒也比较好交待,信徒需要什么题目就讲什么题目,如果是母亲节,就以“母爱”为标题讲道。而且,这样的讲道也比较容易发挥讲道人自己的观点和感受,所以很多讲道人喜欢这样的讲道方式。
经题式讲道通常只使用一两节经文,或者集中在一段比较短的经文上,然后把经文拆开,分成几个要点来构成讲章的大纲。比如《弥迦书》6章8节:“世人哪!耶和华已指示你何为善。他向你所要的是什么呢?只要你行公义,好怜悯,存谦卑的心,与你的上帝同行。”经题式讲道就以“行公义,好怜悯,存谦卑的心,与你的上帝同行”这四个重点来发挥。这样的讲道方式虽然能够对所选的经文进行研究、分析,挖掘所包含的一切真理,并以循序渐进的方式表达出来,但存在的问题也是比较突出。因为一般只是选择一两节经文,就找出重点来发挥,往往并没有讲解圣经,实质上仍然是标题式讲道,只是主题取材来自圣经。解经式的讲道与此不同,比如说必须深入探讨“行公义”的原意是什么?在《弥迦书》当时的处境下的意义是什么?行公义必须付出怎样的代价?若是完全没有作释义方面的探讨,就不是解经式讲道,而是不作解经的经题式讲道,这与标题式讲道几乎没有差别。既然加尔文认为讲道者是上帝的话的服事者,如果没有把上帝的话的意义挖掘出来,那要如何协助人应用上帝的话呢?以这种讲道方式为主,显然不能达到造就教会的目的。
解经式讲道是本乎圣经的方法。主耶稣基督传道时就经常采用这一方法。他会选择一段旧约的经文,然后向听众解释其中的意义。彼得在五旬节的时候也是用的同样的方法,他选择的是一段讲及大卫的旧约经文,然后向会众说明其真正的含义。在《使徒行传》第七章,司提反用的也是解经式讲道法。
解经式讲道也是培养讲圣经的传道人和以圣经为中心的会众最好的方法。要用解经式讲道,你自己必须对经文有彻底的研究了解,既包括经文的中心思想,也包括每节经文的具体含义,关键词语的解释。对讲道人来说,这是一种良好的学习训练。同时,在用解经式讲道时,讲道者在开始阐明主题、中间具体讲解、最后回顾总结的时候,都需要保持前后的连贯性、一致性,这也需要讲道者注意约束自己,不能海阔天空,随意发挥。按照圣经分卷进行解经式讲道,也会使会众对圣经有系统的了解,使他们也被上帝的话充满。也会激动他们自行研读圣经,灵命更加丰富深入。
解经式讲道也避免现代教会中很大的一个偏颇,就是只讲授自己喜欢、合乎自己心意的经文。很多的神学训练书籍都警告传道人“小心选择合用的经文”。如果我们是有系统地把圣经每一卷书的每一节经文都向会众讲解明白,而不是以是否“合用”为标准,讲道者和听道者都会对圣经有全备的认识。
当然,解经式讲道要比其他方式需要更多的时间准备,而标题式讲道则比较容易准备。但标题式讲道容易沦为自由心证,讲道者的主观意见可能主导讲章的信息,如果将追求改革的教会生活建立在这种根基脆弱的讲道方式上,是难以想象的。