23．苦难是上帝所赐的吗？

你会问，究竟什么是上帝的荣耀呢？我受苦怎可以荣耀上帝呢？苦难又怎可以使我得荣耀呢？这些都是有意义的问题，我们现在就加以讨论。

什么是上帝的荣耀呢？这是祂的本性、品格、身分的表露，上帝在伊甸园与人同行，与人交谈，如同朋友一样，是面对面的。人犯罪，失去了这从创造时便享有的密切关系，因为圣洁的上帝不能对罪视若无睹。自从人被逐出伊甸园，没有人能看见上帝的面而存活的（出33：20）。但上帝从来没有停止向人显露自己和与人沟通。祂盼望想全人类都认识他的创造者和与祂交往。上帝永远不会停止向祂所造之物表露自己。

历代以来，上帝曾用多种方法向祂的子民显示自己的荣耀。上帝的荣耀以云柱火柱与以色列同在，带领他们经过旷野。祂的荣耀在宣布律法时盖过西乃山。祂的荣光首先在旷野充满了帐幕，后来又充满了所罗门的圣殿。祂让诗人与先知瞥见祂的荣耀；以赛亚歌颂耶和华的荣耀向全人类显现的日子（赛40：5），这在祂降世时会得着应验。当上帝向世人表明爱意的道，成为肉身住在我们中间时，我们看见了祂充满恩典与真理的荣耀（约1：14）。

上帝每一次显示自己的荣耀都使祂的子民对祂的品格有多一点认识。他们从祂的显示知道祂立约看顾自己的子民，住在他们中间，憎恨并审判他们的罪，祂圣洁、公义、威严——最后祂在基督里显示救赎的大爱。哈巴谷和以赛亚预见历史的高峰就是认识耶和华的知识充满遍地，好像海水充满海洋一样（哈2：14；赛11：9）。

上帝为什么渴望人认识祂的荣耀呢？这并不是因为祂需要我们的敬拜，而是我们需要祂的恩典；并不是为了满足祂的自我，而是要遮盖我们的罪并使我们得回与祂交往的喜乐——这喜乐本是祂创造我们的目的。如果我们把这作为人生最大的目的，便会体验到我们的本性可以得到的最大喜乐。

上帝的荣耀在表露时有点像一朵多层花瓣的玫瑰花在开放。花蕾包含仍未显露出来的精华。随着花瓣逐渐开放，我们可以看见花朵不同部分各有特色的美。其精致的图案、鲜明细致的色泽、馥郁的清香，令人赞叹；最后敞开的是金黄色的花蕊，这花蕊不单只可供人欣赏，而且用来传播花粉创造新生命。开尽的玫瑰显露出玫瑰的精华和个性。

耶稣表露上帝的荣耀有点像开放的玫瑰。当祂说自己在地上已经荣耀上帝（约17：4），祂的意思是已经向人类显露上帝的个性。耶稣基督一如开放的玫瑰，使人可以看到上帝的本质和个性。看到耶稣和听祂传道的人是看到上帝的样子。耶稣荣耀上帝的办法就是把上帝显露出来；上帝在基督里得以显现就是得着荣耀。上帝反过来荣耀耶稣，承认耶稣是儿子，叫祂复活，升天，并把祂高举，使祂凌驾地下、天上和地狱的一切；有一天祂会征服一切，回来作王，到时祂的荣耀便全然显露出来。

基督徒应该用类似的方法荣耀上帝并使自己得着荣耀。我们要向不认识上帝的世人表露上帝的个性。我们要显示上帝的权能在人生的遭遇和环境运行并且得胜。我们要表彰圣灵，使基督的品格逐渐在我们里面成形。这就是叫上帝的荣耀得着称赞，是我们在基督耶稣里预定要做的事。花瓣逐渐开放把玫瑰显露出来，我们基督徒也要每日每时每刻向世人显露上帝的属性。

要完成这预定我们去做的工作并不容易。我们除了须要一生努力外，仍须等到与救主相见时才能得以完全。不过只要我们容许上帝，圣灵会在我们内心运行，使我们的生命能逐渐把祂的荣耀显示出来。无论是人、是天使、是鬼魔，在我们的生命看见上帝的本性，便会认识上帝的品格。当我们日复一日地荣耀上帝的时候，圣灵会进行荣耀我们的工作——使我们有像基督的形像，使我们内心因罪而变质的上帝形像恢复光泽。当基督回来的时候，我们看见祂的真体，便会像祂，完全圣洁，可以与祂共享永恒的荣耀。

我们受苦怎能荣耀上帝呢？既然我们的整个人生都应该为上帝的荣耀而活，苦难是人生的考验，如果我们能够在苦难中荣耀上帝，便应该能够在任何环境下都荣耀祂。新约圣经有不少关于在苦难中荣耀上帝的篇幅，这理论必须实践才有效。当基督徒在苦难中受到严厉的考验时忠贞不渝，耐心忍受痛苦，当被诬告或辱骂时能够温柔容忍，以善报恶，以爱报恨，这样便使上帝得着荣耀。他向世界显明了上帝的本性，因为人性对苦难的反应并不是这样。这样上帝的权能和圣洁得以显现；基督的胜利得以证明；撒但受到斥责而退下，受苦的人同时会因为上帝使其灵命更坚强而得着荣耀。

我们每一个人都会在今生遭遇苦难；没有人可以例外。基督徒与非基督徒同样要在宇宙的痛楚上有分。但只有我们基督徒能够知道受苦有意义。在所有受苦的人当中，只有我们有盼望得上帝的荣耀。并不是上帝要我们受苦，而是祂用我们的苦难向不信的世界显明祂自己，并使祂的儿女能够为祂预备在天上给他们的荣耀做好准备。我们四周的世界则是在绝望和黑暗中受苦。

上帝用祂子民的苦难彰显自己的荣耀并非因为祂有此需要，而是因为我们有需要。凡荣誉、颂赞都是上帝的；人不能加添上帝的荣耀。但我们面对人间的苦难，极度需要救援，我们在这一方面的需要，祂远比我们知道得更清楚。祂出于慈爱和恩典，使我们能够用祂赐予的援助和盼望代替黑暗和无望的凄惨。

我们可以与上帝同工，容许祂用我们的苦难彰显自己的荣耀；我们也可以抗拒，使祂为我们预定的计划受到挫折。无论我们怎样，我们都会受苦，因为苦难是人类共有的遭遇。上帝的运行可以用我们的痛苦令祂得着荣耀，令我们得着永恒的益处；但当上帝的本意是要我们因有这盼望而喜乐的时候，我们却在希望中受苦，这是何等可悲的事呢！

愿我们从上帝得着足够的恩典，以免失去祂要用苦难给予我们的任何荣耀。