 |
 |
 |
 |
书 名
‘出埃及记’这书名，沿用古希腊文圣经译者给这书的名字。希腊文Exodos 是‘出去’、‘离去’的意思。这名字反映本书特别讲述以色列人离开埃及的事迹。
文学的性质
出埃及记是圣经中的第二卷书，记载的范围更广阔。这一部分的体裁由创世记直至申命记都沿用。这些段落在传统上被视为一个单元，称为五经（参‘摩西五经的研读’专文）。出埃及记是这大段落中一个主要的部分，创世记为本书提供了重要背景资料（例如神与亚伯拉罕、以撒和雅各等列祖立约；神保证他们的后裔拥有迦南地；再加上细说雅各的家族如何进入埃及），并为在利未记中记载的事件铺路（例如亚伦和他的众子分别为圣作祭司）。虽然出埃及记、创世记和利未记有很多一贯之处，但是我们在下文将看见出埃及记特别的主题。
骤眼看来，出埃及记像零散的个别事件的组合，其实却是精心组合而成的。它技巧地将不同体裁的资料揉合在一起，例如散文、诗歌、家谱、讲辞、规条、律法，全被收集起来，形成一个统一的作品。作者无意完完本本的把这时期内发生的一切事情全都记下；相反地，他的记述是有选择性的。故此，本书时常省略了某些资料，因为作者认为这些资料与他的写作目的无关（例如本书没有详细记载摩西在米甸的生活）。
出埃及记是由许多单元的资料组成，每一组通常都清楚注明它的开始和结束。圣经中现有的篇章对这些单元提供了很不准确的指标，因此可以不理。各种不同的事件很少单独地存在，它们假定对先前的资料有充分掌握，也能预期将要发生的事。要明白出埃及记，必须了解整个记载的发展，明白情节如何连系一起，例如在十九章记载以色列人在西乃山与神会面，这事情是与第三章摩西首次与神在何烈山（或西乃山）相会，形成了紧密的对比。
写作年代
出埃及记没有说明是谁编写本书的内容，由于书中某些篇幅是摩西所记录的（十七14，二十四4，三十四27），故此传统的看法认为是摩西写成了整卷书（例如可十二26）。书中甚少内证能提供出埃及记成书的日期，因而我们没有绝对的理由，正如许多学者所假定的，去相信本书一定是在所记述的事件之后一段很长的时间才写成。唯一能够提供成书时间的资料，是在十六章35节，那里提及以色列人吃吗哪共40年之久，直至抵达迦南地。
在过去100多年中，学者们详细地讨论出埃及记的资料来源，最新的研究显示，五经来自4个来源，这个理论有很多疑点。这说法认为五经是由4个不同的底本所组成，通常称为J、E、D和P（参‘摩西五经的研读’专文）。由于难以考究现有的经文背后的资料来源，所以下文的注释集中于现有的经文内容上。
历史背景
有几个因素使我们难以确定出埃及记中的历史背景。第一方面，我们要处理的事件，发生在主前2000年。根据列王纪上六章1节，出埃及的事件是发生在‘所罗门作以色列王第四年’之前的480年。若根据这个计算，以色列人约在主前1446年离开埃及。但有学者不同意，他们将出埃及放在主前十三世纪下半叶（参下文）。无论哪种算法，要处理的这段历史时期，是我们有限的知识所难以确定的。
第二方面，出埃及记其中一个明显的特色，是缺乏历史的参考资料。
例如，埃及的王只按照他们的头衔称为法老，而没有提及他们的名字。这样安排似是故意的，要将没有记名的埃及王，与以色列的至高神作一对比。这位神的名字便是耶和华（或译为‘雅巍’），惦曾向摩西和以色列人显现。因此我们难以确定出埃及是属于埃及史中的哪一段时期。一个可能的线索，是根据其中一座积货城兰塞的名字，这城大概是建于兰塞二世在位的时候（主前十三世纪）。但这地名也可能是属于更早的时期，并且在以色列人开始定居于埃及时已经使用（参创四十七11）。另一个可能的看法，是这名字悠来更早，它在创世记四十七章11节和出埃及记一章11节的出现，大概是作者使用了当代的名称。
第三方面，除圣经以外，没有发现其他文献特别提到以色列人在埃及的历史。由于时代古远，事件的性质又特别，这结果是不足为奇的。埃及的编年史家似乎难以畅所欲言，会详细地描述这些事件，因其中涵括了埃及王的战败和本国军队的覆没。即或他们曾经收录，也不会热衷保存这些文献。
第四方面，虽然出埃及记的作者对这些史料十分关注，但他写作的态度主要是从神学，而不是从历史的立场下笔，着眼点在这些事件中让人看见一位人所共见的神，而不是史实本身。最后，由于出埃及的传统在以色列人的思想中占了很重要的地位，我们很有理由推断它们是源自真材实料。虽然未能为本书内容提出确证，但我们也没有理由视其为虚构的故事。
某些学者否定本书记述的历史性，其实是没有充分地考虑到这些因素。
出埃及的路线
若有困难确定出埃及的历史背景，要重新构想以色列出埃及的准确路线，也会遇上类似的困难。除了数个地名以外，书中没有留下多少的线索，说明逃离埃及的方向，而只提及他们没有采取前往迦南的直接路线。还有，对于这些地名的可靠性，意见纷纭，也难确认位置。许多学者赞成以色列人是采用了经西乃半岛南方的路线，但新近的研究趋向支持一条较为近北方的路线。
主 题
出埃及记的作者先关注神学方面的事，因此他写作的目的，便是要阐明神。为了欣赏和明白本书每段落如何构成这个整体的目的，认识本书中的重要题旨，是很重要的，其他较次要的题旨，也会在注释部分中提及。
出埃及记一书主要是记述透过个人的经历去认识神，书中的情节集中在神与以色列人的关系上，始于神在火烧的荆棘中戏剧性地与摩西会面（三1至四17），至后来耶和华的荣耀充满了会幕（四十34-38）。在这一切的事上，摩西担任了中保的角色，他首先使百姓认识耶和华，并且后来在建立圣约的关系上担当重任，因而耶和华可以居住在以色列人中间。在本书中，一件重要的事情是神常常采取主动，惦向人启示自己，不单用言语，更透过神迹和奇事。在出埃及记中，神说话和行动；而且惦说的都会发生。
本书的上半部集中在认识神的主题上，开始的时候，摩西在火烧的荆棘中遇见神，随后的谈话中发现许多关乎神的特性，包括惦的圣名‘耶和华’（三1至四17）。主题其后再次出现，法老表示他对耶和华一无所知，他说：‘耶和华是谁，使我听他的话，容以色列人去呢？我不认识耶和华，也不容以色列人去！’（五2）从后来发生的各种神迹，埃及人渐渐知道耶和华的权能。到最后，神使法老和他的军队在红海中败亡，以致‘埃及人就知道我是耶和华’（十四4、8）。击败法老之后，以色列人用诗歌来庆祝并赞美神：‘耶和华啊！众神之中，谁能像你？谁能像你，至圣至荣！可颂可畏！施行奇事。’（十五11）
出埃及记的下半部分，继续展开‘认识神’这主题，焦点在耶和华与以色列之间建立一个紧密和永久的关系。因此，特别提及两个题目，并且详尽地描述，那就是立约和建造会幕。第一个题目如同人签约或在婚礼中所许的愿，说明以色列必需遵守的条件，好让他们能与神保持美好的关系。这些条件记载在十诫和约书之中。百姓们若要得到神继续的赐福和同在，便有义务守神的标准。这些事不仅记载在开始时的立约上（十九至二十四章），它同样也记载那金牛犊的事，那事件几乎使他们突然断绝了与神的关系（三十二至三十四章）。会幕的建造很自然地接续着圣约的建立。
他们照着神的指示建造会幕，会幕便成了耶和华在百姓中间同在的焦点，并且更因着会幕建造的材料和结构，提醒了他们有关神的权能和圣洁的特性。明显地，出埃及记结束时，记述会幕立起来之后，耶和华便居住在以色列人的帐幕中间（四十34-38）。
与认识耶和华的主题紧连在一起的，便是顺服的要求。整个出埃及记强调顺从耶和华，这是非常重要的。在本书起首时，我们发现摩西不愿顺命，法老愚昧地拒绝遵从神命。但后来以色列为要平安地从埃及被拯救出来，要严格地依从耶和华的指示，守逾越节。他们除去了埃及人加给他们的奴役枷锁之后，便要学习顺从新的主人。顺从神明显是立约关系的核心（参十九8，二十四3、7）。但出埃及记所强调的，是因神采取了主动，不是人先顺从才缔造这特殊的立约关系，人所要作的只是尽力保持它。后来，以色列人制造并敬拜金牛犊，他们便因不顺从而受罚，并且他们与神立约的关系也破坏了。
另一个重要的主题是圣洁。出埃及记显明只有神的本性是圣洁的，人类却因着犯罪的本性，只能在某种情形下才能够进到惦的面前。当摩西在火烧的荆棘中遇见神的时候，他要脱下鞋子，因为那地是圣洁的（三5）
。后来，以色列人也不准上西乃山，免得因看见神而死亡（十九12-13、21-24；参来十二14）。因着神的圣洁和人的罪性二者不能并存，就要采取某些特殊的措施，然后耶和华才可以住在以色列人中间。特别设计的帐幕便应运而生，其中的特色是为了神的圣洁而设（例如那幕幔成了神和百姓之间的一个保护幕）。
在另一方面，出埃及记强调以色列人应该效法神的圣洁，所以他们称为‘圣洁的国民’（十九6）。为这缘故，十诫和约书上的法例及律法，表达了神的圣洁特性，也表明选民应有的品格。圣洁在这里主要是联于道德上的纯洁和可堪效法的行为。但是完美人格世间少有，出埃及记便强调献祭的重要，因为可以赎罪和洁净不洁的人和物。这事情多方表达出来，我们可从逾越节和在西乃山上立约时的祭祀看到。同样地，在祭司分别为圣的事上，献祭占了主要的部分（二十九1-46）。再者，为了象征人只能藉着献上蒙悦纳的祭物，才可以前去亲近神，故此在会幕院子的入口和圣所中间设有巨大的铜祭坛。
此外，本书也特别注重神的怜悯和公义的特性。这方面在本书的上半部显明了，尤其当神流露出对以色列人的关怀，并且神因为埃及人苦待以色列人而刑罚他们。这两方面的素质，在律法和道德的条例上是十分显着的，这些条例正是西乃之约的主要部分。以色列人不单要保持公义的标准，更要对社会中弱势的人施怜悯。最后，在金牛犊的事件上，又再显明神的怜悯和公义，神的公义表现于惦因以色列人的悖逆而刑罚他们，但是，因着惦的怜悯，摩西为百姓代求时，神便更新与他们立的约。
应用纲要
出埃及记是一卷‘救赎’之书，清楚说明了人类历史的希望是在乎神的救赎。神也是历史的神，惦掌管人类的历史；惦亦是立约的神，与以色列人立约，并订明要过守律法和合乎道德的生活。所以神的子民要圣洁，并专心敬拜事奉神。
|
|
|
|
|