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出十五 22～27
(22) 摩西领以色列人从红海往前行，到了书珥的旷野；在旷野走了三天，找不着水。(23) 到了玛拉不能喝那里的水，因为水苦；所以，那地名叫玛拉。(24) 百姓就向摩西发怨言，说：“我们喝什么呢？”(25) 摩西呼求耶和华，耶和华指示他一棵树，他把树丢在水里，水就变甜了。耶和华在那里为他们定了律例，典章，在那里试验他们。(26) 又说：“你若留意听耶和华你 神的话，又行我眼中看为正的事，留心听我的诫命，守我一切的律例，我就不将所加与埃及人的疾病加在你身上，因为我耶和华是医治你的。
(27) 他们到了以琳，在那里有十二股水泉，七十棵棕树。他们就在那里的水边安营。
一位妻子因丈夫失业而有经济压力，挺而走险，偷取老板的钱，因而被捕；后来抱子自杀不逐，丈夫不能接受这事，与她离婚。躺卧在病床上的妻子无奈地怨叹：“人生好苦啊！”
婴儿出生后，我们用什么方法去断定他是健康与正常？除了儿科医生详细的身体检查外，最简单的方法，就是从他的“哭泣”去决定。哭泣，是所有健康及正常婴孩的症兆，不哭的婴孩反会令父母担心。这预表着人的一生，大部份是在压力、苦难中度过。传说一位居住在印度的寡妇在十一岁的独生子死了以后，十分痛苦，怨天尤人，即时找到一位智者，请他叫自己的儿子复活。那智者听完她的埋怨及请求以后，叫她找三粒芥菜种回来，他便可以叫她的儿子复活。但这三粒芥菜种，必须是在三个从来未曾经历过苦难的家庭中找来的。那寡妇去了一个星期后，便回来见那智者。她连一粒芥菜种也没有带回来，那智者问她缘由的时候，她说：“我发现世上没有一家是从来未经历过苦难的；我也发觉到很多家庭的遭遇比我所受的更苦”。那寡妇后来并没有再请那智者令自己的儿子复活。她明白到，苦难乃是正常人生的一部份。
很多人将苦难归究于命、运、风水。事实是否如此？我们如何才可以转苦为甜？今天的经文给我们很好的启迪。
（一）苦难不一定是由环境，乃是由心境决定 （十五 22～24）
迷信的人往往相信“一命、二运、三风水”。所谓“命”：就是“自己的生命生得好不好”，是否生于良好家庭，生于太平盛世。“运”：就是自己际遇、遭遇；是否遇到贵人，找到旺夫相子的贤内助，是否找到好老板，让自己可以平步青云。“风水”：就是指环境、“大气候”、“小气候”、政治制度……。从以色列人的经历及无数人的体验来说：绝不会相信以上所讲的！以色列人在埃及时觉得苦，因为没有自由，被剥削，被逼迫，被苦害；及至获得自由，到了旷野，又觉得苦，又埋怨。书珥乃是埃及至巴勒斯坦之间的沙漠，没有水是正常的，但他们却为此而埋怨。以前到了红海，又埋怨，说有追兵；及至神分开红海的水，让他们安全渡河（从干地渡过），没有水，又怨；没有食物，又怨；既有了又嫌单调，又怨；有肉吃也怨，说没有以前的那么好！出十六 1～12共出现了七次“发怨言”。“怨”一字，清楚记述了以色列人觉得“苦”的根由，是因他们“怨”的心境，而不是因环境。但同样境况出来者，却有人常存信心、赞美；很多人没有想到有了自由要赞美，只看到缺了以前吃过的食物而埋怨；摩西、迦勒、约书亚却因看到以前没有，现在却享到的自由、自主、没有人迫害、婴孩生命不再受威胁而感恩。明显，关键不在乎环境，乃在乎心境！
根据在这段经文所载，以色列人到了玛拉（ Marah），就是“最苦”的意思，为何苦？因他们只想到没有的，没想到自己有的；只想到失去的，没有想到所得着的；只想到负面的，没有想到正面的。这些人的痛苦是必然的，心理学家亦视这些人是世上最苦的人！
如何转苦为甜？改变自己的心境吧！少些埋怨多些感恩，多看自己有的，少看自己所没有的；多看自己得着的，少看自己失去的；多看正面的，少看负面的；不与人比较，这是喜乐人生之秘诀！
（二）认定苦难是神对我们的试炼（十五 25）
神在玛拉为以色列人定下律例、典章，并在那里试验他们。事实上，神容许一切逆境、失败、挫折临到我们，其实就是要试验我们的信心。没有经过试验的信心不是真信心，未曾经过锻炼的钢筋是不能被使用的钢筋。另要我们认定一切苦难皆神给我们的试验━━是为我们好的，是积极的，是为改善将来的，是为建立我们的，是为永恒的好处的，以致我们遇到试炼时，必不会问“为什么？”、“为什么是我？”乃会问：“主啊，你要我学什么功课？”、“主啊，你要训练我什么品格？”肯定我们不会在遇到苦难时便觉得“玛拉”（即“苦”）的。
最近我的妹夫不知是否鼻烟癌复发，头十分痛，不能入睡，星期四更发高烧入住了医院。当我打电话给他们的时候，十六岁的侄儿告诉我，他们因为信了主，所以心里十分平安，他们深信这些试炼是要使他们更靠近主。我叫他们读诗篇 116篇，然后为爸爸祷告。后来，我再打电话去的时候，侄儿告诉我，他们照着做，十分平安，祷告时，父亲已熟睡了，比安眠药更有效。其后，他被送到医院，他更说，无论睡着、醒着，都在祷告。他多次见到一位穿白衣的天使在他旁边，使他深感安慰，不再感到惊惧。他还说，出院后要讲见证！感谢主！
（三）认定主是能使苦变甜的神（十五 25、27）
神用什么方法使苦变甜？他指示摩西，将一条木头丢在水里，这棵树应是枯干了的树，为何一丢在水里，水就从最苦变为甜？明显不是因为那棵树，乃是因为神的介入。就量而言，是所有的水， 200多万人喝的水都变甜了；就质而言，“玛拉”乃是用来形容“苦”的五个希伯来字中最苦的字，最苦的水可以变成甜，怎可能？就时间方面来说，水不是经过那棵树生长了，又开花结果，越来越多树，以致将水质改变，乃是一下子，即时改变的。所以，除了神迹以外，我们是无法解释。
我妹夫从头痛无法入睡，吃药也不行，到读了神安慰之话，祷告后即时呼呼入睡，那是什么原因？若非神的介入，那是不可能的。不少信徒都有同样经历，从很不快乐，很不开心，到信了主，跟从主后便变得开心、快乐，那不是人可以做到的，乃是神的恩赐，是神迹！他是绝对可以将苦变甜的神。
神不独即时将水变甜了，且带了以色列人来到以琳（希伯来文乃“Oak tree”即“橡树”的意思），在那里有12股水泉，又有70棵棕树，应是一处不错的绿洲，使他们能有足够水源供应。然而，有了水，以色列人是否就绝对没有苦感？不是！以后我们可以见到，“苦”的感觉是因为他们的不信，仍如影随形般跟着他们。
（四）认定使苦变甜，人是有责任的（十五 26）
神对以色列人说：“你若留意听我的诫命，守我一切的律例，我就不将所加与埃及人的疾病加在你身上，因为耶和华是医治你的”。要真正使苦变甜，我们必须要听他的诫命，守他一切的律例。因为他是“医治你的”。这逻辑是怎样建立的？守他诫命、律法与他是医治我们的有何关系？这二者又与“使苦变甜”有何关系？原来我们与埃及人一样，皆病入膏肓，神是医生，他给我们的药就是他的旨意，百分之百是神的恩典，但百分之百是人的责任。医生给我们药物，我们不吃，病怎可得医治？
在德国鲁碧克大教堂（ Cathedral of Luebeck）有一块石碑，上面刻着“主有话说”：
You call Me Master, and obey Me not,
You call Me Light, and see Me not,
You call Me Way, and walk Me not,
You call Me Fair, and love Me not,
You call Me Rich, and ask Me not,
You call Me Eternal, and seek Me not,
You call Me Gracious, and trust Me not,
You call Me Just, and fear Me not,
If I condemn you, blame Me not！
意思是：
你称我为主，却不听从我；
称我为光，却看不到我；
称我为道路，却不行于我上；
称我为美好，却不爱我；
称我为丰富，却不求我；
称我为永恒，却不寻找我；
称我为恩慈，却不信从我；
称我为公义，却不敬畏我；
若我审判你时，请你也不要怪我。
苦与甜，原来也是我们选择的结果！你的选择如何？你的心境：只看见没有的、失去的、负面的？还是多看自己有的、得的、正面的？你是否相信人生只是过渡时期，神在人生过程中要试炼我们，建立永恒？你是否愿意倚靠全能的神，认定他是医生，他所开的药，你是否愿意甘心乐意吃？顺从他的旨意！
实践及讨论问题
1.你曾遇过苦难吗？请分享。
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2.一般人觉得苦从何来？心理学家说最苦的人是怎样的人？
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3.“玛拉”是什么意思？神使玛拉的水变甜，有何属灵意义？
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4.使苦变甜，固然是神的恩典，但人要怎样回应，才可经历到神的使苦变甜？
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5.德国鲁碧克大教堂石碑所刻的说话，那些是你曾犯的？你将如何改变自己？
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