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祭司制度的设立
这三章圣经转回去叙述西乃山上的事件，这事件在出埃及记早已有记述，但被利未记一至七章有关献祭的指引中断了。此处记述以色列人把出埃及记二十八至二十九章的指引实行出来的实际情况。因此第八章一开始便谈及圣衣、膏油、祭牲和盛载无酵饼的筐子。这些东西是特别的，因为出埃及记中已有详尽的描述。
这三章圣经中所叙述的繁复仪式之目的，在出埃及记二十九章44至46节已指出，而我们在阅读时必须谨记。目的就是这位已把子民从埃及为奴之地救赎出来的神，应为他们所认识，而当惦住在他们中间时，惦要藉着与他们立约的亲密关系被他们认识。作为以色列人，有神住在他们当中是最主要的祝福。没有了神的同在，他们就不再独特，并且可能就此停留在旷野里（出三十三14-16）。神的同在，一方面可见于祭司圣袍的光芒中，另一方面可见于神在会幕中的荣耀里（出四十34及其后经文；利九23-24）。
这三章经文应一并阅读。经文首先叙述摩西为亚伦及其子进入祭司圣职所作的准备（八章），跟着是他们怎样接任圣职，和进入有祝福、火与荣光的高潮（九章）。最后，经文指出这事件怎样因不顺服和审判的悲剧而被破坏（十章）。因此，3章圣经也就与其他圣经故事一起，强调顺服的重要性、不顺服的危险，及怎样在神子民生活中最欢乐或严肃的时刻里，也难免有人为的叛变或愚不可及的事情发生（例如出三十二至三十四；书七；撒上十五17-23；撒下六1-7；代下二十六16-20；徒五1-11）。
八1-36 亚伦及其子的按立八1-5准备
所有指定的材料都已集齐，又招聚了‘全会众’，那可能指作代表的众长老，他们代表全体会众在会幕的院子里见证这事（参九1）（但无疑许多人都会尝试找寻有利位置，一睹事件的进行）。‘照耶和华所吩咐的’（4-5节）这句话在第八至九章常有出现，强调摩西和亚伦都表现得对神的话作出绝对的顺服，但也使十章1节的打击来得更猛烈。
八6-9 亚伦的圣衣
经过洁净的礼仪后，亚伦便穿上特别为他作大祭司的职分而缝制的衣服。这套圣衣包括外袍、腰带（或宽带）、以弗得（用肩带系着斗篷）、胸牌，内有乌陵和土明（一些神圣的‘骰子’或签，用来作出各样决定，以回应人的求问），还有一个冠冕，冠冕前钉着金牌，上面写上‘归耶和华为圣’。这些东西的详细描述可见于出埃及记二十八章，在那里可见这圣衣是色彩斑斓的，并有细致的刺绣和装饰。即使每项物件有其特别的象征意义，我们现在也不得而知，因为经文中并没有记载（除了胸牌，胸牌上有以色列十二支派的名字，因而清楚指出祭司那代表性的角色；参出二十八21、29）。因此，我们毋须刻意去猜测。然而，圣衣给人整体的印象是华丽和荣美。这不单突显了亚伦及其继承者此圣职的权柄和尊严，也反映了道德和灵命之圣洁有其可见的独特性。
八10-13 膏 立
如出埃及记四十章9至11节所规定的，摩西要用油来膏抹所有参与敬拜神的物件和人。膏抹象征分别出来，奉献为神作特别的工作。君王要被膏立（比较撒上十1及其后经文，十六13），有些先知也要被膏立，但在那些情况下，除了实际意义外，还有隐喻的含意（王上十九16；比较赛六十一1）。此三者（祭司、君王与先知）在新约中并合而成为人对耶稣的了解──‘基督’、‘被膏者’。
八14-30 献祭
跟着是3种献祭，准确如出埃及记二十九章10至34节所规定的。首先，宰杀‘赎罪祭的公牛’（14-17节），好以它的血来洁净祭坛，免得供献被玷污，那是一件严重的事（比较玛一7）。然后是‘燔祭的公绵羊’（18-21节），而最后是‘第二只公绵羊，就是承接圣职之礼的羊’，那实际上是一个平安祭（22-30节）。从这最后的祭中，取一些血来抹在亚伦的‘在耳垂上，和右手的大拇指上，并在脚的大拇指上’，又抹在他儿子身上相同的位置（23-24节）。意思可能是祭司也像其他人一样有罪，需要完全的洁净，要像经文所记载的，从头至脚都得洁净。在上述每一种献祭，亚伦和他的儿子都按手在祭牲头上，这做法也支持以上的论点，因为按手是认罪和把罪转移的象征。若这血主要是为了分别为圣（如在30节），则这行动是象征祭司要全然成圣去听神的话并遵从，执行所交付的职责，并行在神的路上（耳朵、手和脚）。在这两方面，基督作为我们的大祭司，都超越了利未的众祭司。基督不需要为自己的罪而献祭，而惦的顺服更是完全的（来四14至五9，七27，十5-10）。
八31-36 授任
整个圣职的授任需时‘七天’，期间亚伦和他的儿子不可以离开圣所。本章以再次强调顺服来结束，‘免得你们死亡’（35-36节），是对十章2节那事件另一个严厉的警告。
九1-24亚伦及其子开始供职本章的模式跟第八章很相似。主要的分别是在第八章，摩西履行祭司的职责（同时也作为先知，因为神的命令都由他传达），而亚伦和他的儿子则扮演一般的敬拜者，但在第九章，亚伦因授任已完成，便接过祭司的职责，而众民也凭着他们的权利，在敬拜中有所参与。
九1-7 预备
摩西命亚伦取一只‘公牛犊’来，作为他当大祭司的第一个赎罪祭，此举可能是有意要挖苦他，因为在故事中，亚伦上一次担当重要角色的背景，是他与众民一起背叛神；当时摩西正在山上，而亚伦则造了一只金牛犊来敬拜（出三十二）。事实上，全因为神的怜悯，亚伦才幸存至今天，更休说他要承受担任大祭司的权利。许多人都已在那次事件中死去。也许因为这事件记忆犹新，所以亚伦在两个儿子遭逢厄运时，也只有哑口无言。
神的‘荣光’（4、6节）指惦可见和可感受到的同在，在别处以烟和火来显明。经历神的同在是那一天的目的，也是以色列人继续献祭敬拜的目的。礼仪本身并不是一个目标，而是一个途径，让人经历神在荣光中与人同在，及人以喜乐之敬拜回应（24节）。基督徒的崇拜礼仪跟以色列人在祭坛上献燔祭有天渊之别，但最终目标却相同（参来十二28-29）。
在此值得重提两件相似的事，就是以色列的祭司要为其余以色列人所作的工，及以色列人作为神的祭司，要在其余各国各民中所扮演的角色。
以色列祭司的事奉使神的荣耀被人看见和加以回应。同样地，神希望透过惦的子民，惦的荣光能被世人看见。据众先知所说，这正是神创造和呼召以色列人的原因（赛四十三7、21，四十九3）。因为祭司的工作能使人看见神的荣耀，所以它有一种外展、宣教的意义，而神的荣耀有一天会充满全地（哈二14）。
九8-21 供献
此处的供献分为两组。首先，是为祭司自己而献的赎罪祭和燔祭（8-14节）；其后，是为众民，即代表全体以色列民的众长老（参出二十四10-11）而献的赎罪祭、燔祭、素祭和平安祭（15-21节）。第二组供献的次序是重要的，这次序显示敬拜时的正确次序：洁净、赎罪、分别为圣和团契相交。分享平安祭之筵席，是给予严肃的一周一个喜乐的结束，并且也提供合宜的气氛，来预备随后发生的事情。
九22-24 祝福、荣光、火与欢呼敬拜
无论亚伦是否在这场合为众民祝福，他祝福的话已记录在民数记六章23至27节。至于‘荣光’所指为何，请参4节、6节和出埃及记四十章34节。
从神面前出来烧尽燔祭的‘火’，可能是一些像闪电的情况。这火并没有点着祭物，因祭物已一直在燃烧着，火却是即时把余下的祭物烧尽了（参士十三15-21；王上十八38；根据代下七1，把那取代会幕的圣殿献上时，也有类似的事件发生）。众民对神喜悦和同在的回应是喜乐地欢呼，并俯伏在地敬拜（参来十二28-29）。
十1-20 审判拿答和亚比户 十1-7从耶和华出来的火
本章开始时那种气氛的忽然转变，使人深深感受到从喜乐变为害怕的突如其来。第八至九章不断重复说，每一件事情都是‘照着耶和华的吩咐’去做，但在这时，亚伦的两个儿子拿答和亚比户，却忽然做出了一件神并没有吩咐的事。一种不顺服的态度悄悄地溜了进来。经文并没有解释何谓‘凡火’（1节）。其希伯来文（zara）意指‘陌生的’、‘从外面而来的’。也许他们是从圣所外取火，而不从坛上取火（参十六12），好像要说：‘任何火都可以的。’这样的火是不神圣、不洁净、不合法的，因此，跟上述小心翼翼地执行的各步骤比较起来，这行径是荒唐、无理和可恶的。他们用凡火所作出的行动，也侵夺了大祭司的职权，因而是放肆的，也许有嫉妒和不耐烦的成分。他们的行为并非在礼仪的细节上偶然的错漏，而是傲慢地漠视事件中最严肃的意义；他们在按立祭司圣职这事件中是有份的。这就好像一位牧师在举行圣餐时，加插了一些与其他神秘宗教有关的礼仪或物件一样。
神以惦愤怒的真火回应他们的凡火。那可能只是像闪电般的情况，而不是一场大火，因为他们的衣服并没有烧毁，只是变成他们的寿衣而已（5节）。
第2节
第2节是刻意地对应着九章24节。此处出现的并不是带来欢呼喜乐的祝福之火，而是使人震惊无言的审判之火。亚伦‘默默不言’（3节）。只有摩西在寂静中说话，他的话应使众祭司此后加倍小心和殷勤，但可惜并没有（3节）。‘我要显为圣’一句，可能更好的译法是‘我必须得到神圣的对待’（新英语译本）。一个人愈亲近神，他就要愈小心留意惦的圣洁。否则，他会使神在众民面前蒙上羞辱（3节下）。自己轻视属神的东西已经不好，若使其他人也这样做，情况就更坏（参撒上二12-17、29-30，三13；路十七1-2）。
神在此的审判仍叫我们震惊，而其严重性也跟拿单和亚比户所拥有的权利和责任有关。他们的审判有一个警告和作鉴戒的目的。这是一个常在圣经出现的原则，即人有更大的权利，便要受更严厉的教训。摩西自己也因为一个同样被指为轻视神之神圣的行为（民二十12），而永远不能得见应许美地。这原则也应用在以色列民整体之上；他们受罚，也正因为他们与神有独特的立约关系（摩三2）。若我们仍觉得这即时审判的旧约故事难以接受，我们应记得新约中也有同样严厉的警告，谈到那些曾见证神的工作者，或领袖应有的责任（路十12-15；比较十二48；来六4-6，十26-31；彼前四17；雅三1）。
十8-11 祭司的职责
第一，祭司在执行圣所中的工作前，酒‘不可喝’（9节）。许久以前已有人认为这命令放在这里，是因为拿答和亚比户是在醉酒的状态下犯罪。那是有可能的，但经文并没有这样说。原因更有可能在于以下有关祭司的职责中，因祭司执行任务时必须头脑清晰。在旧约中，酒是神给予世人的恩赐和祝福，可用作庆祝欢宴（诗一○四15），也可减轻痛苦（如死别时；参箴三十一7）。然而，喝酒过量，却会使人神志不清和放荡淫逸（箴二十三20-21、29-35），因此那些身负重任，需要决断英明的人，就必须滴酒不沾（箴三十一4-5）。祭司并非任何时候也不能喝酒（那只是拿细耳人之愿的一部分，而且通常是暂时性的，参民六1-20；摩二12），只是在执行职务时不能喝酒。祭司习惯性地醉酒，会特别受到先知指责，因为这会损害他们教导的能力，而众民便会缺乏道德指引，或不认识神（赛二十八7-10；何四章，特别是第11节）。在新约中，基督徒必须同样有节制和清醒冷静，尤其是那些负责教导和作牧人监督的人（弗五18；提前三2-3、8；多二2-3）。
第二，祭司需要知道和让以色列人明白那支撑他们整体生活的各种事物的主要区分，即‘圣的、俗的，洁净的、不洁净的’（10节）。至于这些用词的意义，请参看第十一章注释。
第三，祭司是以色列人的教师（11节）。祭司这方面的职责常被忽视，因为我们倾向集中在他们献祭的职责上。但这是祭司职任的一个重要部分。藉着祭司，以色列中的庶民也能认识律法，因而认识惦的性情、价值观，处事之次序和旨意。圣经各处都强调这一点，既在正面加以强调，也当他们失败时，在反面加以强调（申十七9-13，三十三8-10；何四；玛二1-
9）。在以色列历史中的主要改革里，祭司和利未人的教导是显着的（代下十七7-9，十九4-11；尼八7-8）。祭司要负责教导以色列人，而以色列人也要作为神的工具，把神的律法教导列国（赛二3，四十二1-7，五十一4）。
十12-20 结语
经过由罪及其惩罚引致的割裂后，这故事又再返回其模式中，继续叙述余下的礼仪和善后工作。亚伦及其余下的两个儿子当天因家里的丧事，而不能吃赎罪祭的祭肉，这事被摩西接纳了（19-20节），因此本段也以同样积极的话来结束，像八章和九章一样。
十一1至十七16分辨和处理不洁本部分接续十章10节给祭司的指引，仔细地指出洁净与不洁净的分别，并列出处理不洁的方法。本段处理了食物和触摸动物之不洁（十一章），还有生产的不洁（十二章）、皮肤病和染菌之不洁（十三至十四章），及患漏症的不洁（十五章）。其后又叙述赎罪日这大日子（十六章），这日要在神面前洁净圣所和全体以色列民。结束是一篇关乎神圣与‘凡俗’之肉的后记（十七章）。
我们必须在这里澄清这些类别的意义，它们在以色列人的世界观之中，是很基本的，但在我们的世界观里，却是十分陌生。十章10节列出了两对相反的事物：‘圣的、俗的，洁净的、不洁净的’。第二对是俗物的划分。对以色列人来说，实存之物分为圣的（即神自己和所有分别为圣给神的或与惦有密切联系的东西）和俗的（即其余各样事物）。我们必须留意，神圣的相反并不是‘有罪’，而是‘凡俗’的。‘凡俗的’基本上是指普通的、日常的，即我们身处之世界中各事物的正常状态。第二组类别里又由洁净和不洁净的物组成。人和事物的正常状态是凡俗的、洁净的，但各种污染可使它们变得不洁。有些东西和状态已被界定为不洁，而且永不可得洁净（如某些动物、死亡等），但一般来说，那些成为了不洁的，都可以藉着适切的礼仪，恢复‘正常状态’（即洁净和凡俗的状态）。
类似地，只有神的本质是圣的，但某些人和物件，也可透过适当的礼仪，而成为圣（圣洁的）。相反地，错误的行为或接触，可使圣的变回俗的。一般来说，罪、软弱和各种异常，都会亵渎神圣的和污染洁净的。相反地，祭牲之血的主要功用，是洁净那不洁的，和使凡俗的变得圣洁。凡俗／洁净是正常的状态，而圣洁和不洁则是在相反之极端的‘异常’状态。
唯一一件不容许发生，而且有许多利未人规条防止其发生的事，就是神圣的与不洁的接触。这事造成一种神学和属灵上的短路，而那种冲击可以是致命的，正如拿答和亚比户并不是第一个，也不是最后一个去发现的。最后，在十字架上，那不可思议的事发生了──就是那全然神圣的，把自己交给那全然不洁的（死亡）──以致那唯一真正有效的、基督自己舍身所流的血，使这个不洁的世界和人类，得以与其神圣的创造者和好。稍为改写保罗的话，可作：惦──那位神圣的──成为了不洁，以致藉着惦的血，我们这些不洁的人，可以得洁净和成圣，分享惦的圣洁。
祭司的任务是教导和坚持这些区别，以致一般人可以保持在正常洁净的状态，或当他们在家或在农场的日常生活里，遇事而成为不洁时，可以尽快恢复洁净。这大体的目的在整个部分的结束时简洁地表达出来了（十五31）。我们已看见利未记主要关注的事，是神可以继续住在洁净的子民中，而本部分目的，也跟这关注吻合。我们必须看其后的律例，是达到那目的之途径，而这些律例本身并不是目的之所在。
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