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洁净与不洁净的食物和动物
本章分为两大部分：1至23节谈及可吃和不可吃的动物，而24至45节则谈及因触摸某些动物而导致的不洁净。我们要注意，本章列出的许多种类，都不可确实地知道是甚么，因此历来有各种不同的翻译和注释。
十一1-23关乎食物的问题
动物界再按创造故事而细分为3个主要范畴：陆地（2-8节）、海洋（9-12节）和天空（13-23节）。在每个范畴中，经文都指示甚么动物可以吃，和甚么动物是不洁净或‘可憎’的（这个是与饮食有关的专门用词，并没有对该种动物作出评价的意思）。至于陆地上的动物，只有那些分蹄和倒嚼的才可以食用。这些主要是家畜。缺了一项或两项特征的牲畜，都不可以吃。至于水里的生物，只有那些有翅有鳞的才可以吃。某些雀鸟，主要是那些肉食鸟或吃腐肉的鸟，是不可以吃的；有翅膀的昆虫也不可以吃，除了那些有足有腿在地上蹦跳的以外。
十一24-45关乎触摸的问题
在务农生活里，人与动物接触是常有和不可避免的。此处给予指引，说明那些接触是使人在礼仪上不洁的。也许由于其频密性和不可避免的本质，这样染上的不洁相对上是轻微的，只维持在当天，并且只需要一般的洗濯，而不需要献祭来作出补救。值得注意的是，触摸活物是不会使人沾染不洁的，即使是那些被界定为不洁和不可吃的动物。你可以骑在骆驼或驴子上，而仍然是洁净的（礼仪上来说！）人只有触摸或拿取动物的尸体，才会沾染不洁净，或它们死了而掉在器皿上，器皿也会变得不洁净。摸了洁净的（39-40节，除了献祭的时候外），和不洁净的动物尸体，都是这样。死亡总是不洁净的。另一类主要的动物，当其尸体触及人或器皿时，会使他们不洁的，被描述为‘地上的爬物’（29-42节）。‘在地上爬行’的表达法嫌太含糊。这词似乎是指一种活物，它的行动是蜿蜒矫捷地滑行，或（从人的角度看）是不正常的！
本章结束时（44-47节），指出了这些条例的目的，及遵行这些条例的历史性动机，那就是说，以色列人是神从埃及救赎出来的民，因此他们必须是与别不同的（圣洁的）。‘你们要圣洁，因为我是圣洁的’这句话几乎是利未记的座右铭（参十九2，二十26）。既是对整个民族来说的，这圣洁的要求就不是指他们必须全都像祭司一样，而是正如他们的祭司从众民中分别出来，他们作为一国一民，也当从别的民族中分别出来。这种民族独特性的要求（比较十八3；二十24、26），给了我们主要的提示，去了解本章所谈及洁净与不洁净的分别。
关乎这些律例，有4个问题可能会被问及：
1.在这些分类背后，是否有一个理论的根据呢？对于某些品种何以洁净，别的又何以不洁净，许多人尝试作出不同的解释。有些人认为这些区分纯粹是独断的，为的是考验人是否单纯顺服。有些人又指出，与外邦宗教有关的动物是不洁的，但在许多情况下却又不然，如公牛在迦南巴力崇拜中也是神圣的。一个流行的看法认为卫生和健康是主要的考虑因素。一些不洁的动物（如猪和吃腐肉的雀鸟）较可能会传播污秽和寄生虫，那是真确的。许多针对尸体所采取的预防措施（尤其是彻底的清洗），也是很合理的（例如十三至十五章中许多公众卫生要求一样）。然而，我们虽可赞赏创造主在这些细节上的智慧，但这理论也远远未能解释当中的区分，而在经文中也没有这样的提示。
近期从人类学角度所作的最佳解释，留意到3种主要分类（陆地、海洋和天空），及每一类的活动形态。圣经对于在广义上的所谓‘正常’，首先有了一种选择。以色列祭司对圣洁与洁净的理解，是基于要保存事物的整全性，避免不同类别的混和或混淆。这正反映了创世时的事件，那就是清楚地划分光与暗、天与地、陆地与海洋等。这种划分引进了动物的分类中，动物要顺应一幅简单的图画，而每一范畴都有所谓‘标准’。分蹄倒嚼的动物是‘标准的’家畜，适合献祭。翅和鳞是海洋生物的‘标准’装备。食肉的鸟类明显是吃带血的肉，因而是‘不洁的’。那些以混合的方式来移动，因而越了界限，或其动作狡猾和不可预期的生物，它们是‘不正常’的。这些只是大概的分类，是从一般人的角度──如一个厨师，而不是生物学家──来划分。圣经所处理的问题是某一种动物是否适合食用。因那目的而划分为不洁，并不表示要拒绝该等生物，也不是漠视它们在神那值得称颂的奇妙创造中的位置，正如诗人和其他人常常声明的。
2.神为何在食物上设下这些限制呢？我们已从十一章44至47节中，留意到以色列人被召作为一个圣洁群体的意义。以色列人独有的食物条例，要作为他们是一个独特之国民的记号或象征（比较申十四2、21）。正如神在地上各民族中，只拣选了以色列，以色列人也必须限制他们食用动物的选择。这样，不洁净与洁净生物的分别，便象征性地反映了其余各国与以色列的分别。因此，这些食物条例，是为了提醒以色列人，叫他们常常记得圣洁和与列国有别的重要性。那不是由于以色列人的优越性（洁净的动物也不比其他动物‘优越’），而是由于神在以色列历史中的救赎工作，以及神为他们未来而定下的救赎计划。又由于食物的条例只是整全律法的一部分，而整全律法在利未记中，也包括了全部道德与灵性、个人与社会的要求，所以，食物条例就像一个襟章或一套制服，表明穿着这制服的人愿意在行为上达到某些预期的标准。圣洁因而交织在日常的生活中。每一顿饭、每一次面对日常的工作，都提醒以色列的家庭，神怎样拯救惦的子民，以及他们要有怎样的道德价值观。
3.基督徒仍受这些食物条例所规限吗？简单的答案是不。但我们必须明白其中的原因。耶稣明确地废除了这种洁净与不洁净食物的划分，惦指出真正有价值的，是条例中所表明的道德方面的特质。这样，‘洁净’和‘不洁净’，就不再是吃进肚子里的，而是从心发出来的（可七14-23）。
道德真谛比纯礼仪行为更重要，这真理在旧约己有充份教导，故此，导致新约中食物条例的废除，就并非单是这种认知。
耶稣说出这番关乎‘洁净’与‘不洁净’的话后，立即前往推罗去，与一个外邦妇人见面，并治好了她的女儿。这行动指出了除去洁净与不洁净食物之划分的主要原因，那就是除去犹太人与外邦人的区分，耶稣的行动已预示了这一点（耶稣在世时不常这样作，那是一次例外）。使徒行传第十章证明了这意义，当中彼得的异象──他从而晓得动物界的划分已不再有效──正是为他探访外邦人哥尼流作准备。耶稣这样把犹太人与外邦人的障碍消除，是开创了一个新纪元，而其意义是，犹太人从外邦人中分别出来的这个标记，在多种族的神子民的新群体中，已不再有其神学上的重要性（加三26-29；弗二11-22）。因此，反映这种分别为圣的动物区别，也就被废除了。
4.基督徒可从这些条例中学到甚么教训？第一，是作为神子民，我们要从世人中分别出来的意义。即使是旧约的以色列，礼仪上的洁净──从厨房到至圣所──都要象征神在道德纯全、社会公义和忠于圣约上有更高的要求。事实上，正如众先知（和主耶稣）严厉地指出，若人忽略这些事情，则即使他们在各方面都能一丝不苟地保持礼仪上的洁净，也是没有用的。若基督徒能在道德的独特性上，好像以色列人在礼仪的洁净上那么严谨，我们在世上作盐作光，就会有更大的效力。
第二，食物仍有其道德上的重要性。你吃甚么、怎样吃、跟谁一块吃，在我们较广的文化习惯中，仍占着重要的部分。这些问题连同在某特定文化中的其他要素，可以引来争论、攻击和误解。因此，保罗曾详尽地讨论与食物有关的问题（罗十四章；林前八章）；虽然那主要是在一个犹太人与外邦人的背景，但他的讨论在基督徒间意见相左的整个论题上，都有着强大的道德影响力。废除食物方面的条例，不代表废除爱、接纳和体谅的需要。虽然基督徒甚么都可以吃，但有些时候，某些食物却不应吃（罗十四14-21）。基督徒也受利未记中有关食物的条例限制吗？是！但并非受第十一章的条例限制，而所受的限制是：十九章18节‘要爱人如己’（参罗十三9-10）。
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