以色列人来到迦南边界，本可凭信心进入，但他们要求先打发人去窥探那地，摩西同意，神也就许可他们那样行了(申一21-24)。他们不愿凭信心靠神的应许前进，而要凭眼见靠人的聪明判断(林后一12，五7)。他们上去窥探那地过四十天回来，报告说，地果然是流奶与蜜之地，但那地的民强、地坚，有伟人能吞吃他们如蚱蜢一样(民十三1-33)，以致会众喧嚷、哭号、怨言，要回埃及。惟独探子中的约书亚和迦勒安抚百姓说，要立刻上去得地，足能得胜，因为有神同在，他们是我们的食物。可是会众不信，要用石头打死他们，因此神要击杀他们，若不是有摩西代求，都必立即死亡。然而，由于他们的不信背道，被判不得进迦南，而倒在旷野，并担当他们的罪，在旷野飘流四十年，惟有迦勒和约书亚二人可以存活进入(民十四1-38)。可见不信是大罪，能将神离弃(来三12、18)。
这次的不信和悖逆成为他们极大的转折点，从得胜转为失败、从前进转为后退、从蒙恩转为受罚、从进到应许之地转为倒毙在旷野。这给信徒的教训太严重了，所有的问题在于他们以自己的眼光、观察、智慧、理想为判断和指导，却不相信、顺服神的指示和命令，他们要走自己的路而不像迦勒另有一个心志要跟从神(民十四24)。这是教会和我们个人当作出极为严肃的决定，按人的意见走自己的路呢？或是按神的旨意，走他所指定的路程。所有的成败、得失全由此而定，不信关系到今生也影响到将来，因为迦南预表神的国度，在神旨以外，只有虚度、倒行、飘流、灭亡。一日顶一年的意思是罪的后果是太严重了，要用百倍、千倍的偿还和报应。信徒的道路是不凭眼见、不凭理想，只凭信心，根据神的话而向前行(来十一1、29-24)。
此外，又有可拉党的叛逆，他们不服神所安排的权柄和职分，反对摩西为领袖、亚伦为祭司，这固然是由于人的骄傲和嫉妒，但发展为结党、谋叛，罪就更大了。公开抵挡神的拣选和决定，要推翻神所设立的权柄和秩序，所以他们所受的刑罚也格外加重，以致地开口，将他们活活吞灭，坠落阴间，又用火烧灭了那背叛的二百五十个首领(民十六1-3、30-35、41-49)。发怨言的会众也遭瘟疫而死，因此神叫各支派取杖放在法柜前，显明谁是神所拣选的人，结果只有亚伦的杖发芽、开花、结果，代表有神所赐的生命和能力，见证他是神所拣选的人。这正预表基督从死里复活给万人作可信的凭据(徒十七31；罗一4；林前十五20)。对于神仆来说，也必须有生命的能力和神赐的权柄来为他作见证。
