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当日以色列会众出埃及以后，由西乃山一直往迦南地去，不过只有十一天的路程(申l:2)，如果他们有信心不失败，即无民数记书出现了；只因他们信心不足，竟在旷野飘流三十八年之久，遂有本书记述他们飘流的事迹，以为我们后世奔走灵程的人，最深最美的教训。
一、书的名称
信实的神，曾应许以色列人的始祖亚伯拉罕说:你的子孙必要如地上的尘沙那样多(创13:16)。从神应许至以色列族出埃及仅四百三十年，以色列会众就有二百余万人。在本书中有两次计算他们的数目:一次在西乃旷野(1:1)，一次在摩押平原(26章)。书名民数记正是为此，本书原是记会众在旷野飘流的生活，如称为旷野飘流记，意亦切合。
二、书的著者
自古犹太教与基督教，皆承认五经为摩西手著。虽品评家有种种论调，否认此书出自摩西。但在新约耶稣与使徒，引证此书之处，不一而足。(林前10:1-13，15:4；来3:7-19，4:l-16，9:4，13；约3:14；彼后2:15；犹11；启2:14)且书中载“耶和华晓谕摩西说”，或“晓谕摩西与亚伦说”等语,有五十六次之多，此足可以证明本书为摩西所写。
三、书的要旨
本书要旨是“圣程”，即记已经过了红海的会众，奔往迦南得胜地的行程。教中信徒每以当日以色列人的行程，对照自己在灵道中的经过，引为借鉴，正如保罗所言:“他们遭遇这些事都要作为鉴戒，并且写在经上，正是警戒我们这末世的人。”(林前l0:ll)
四、书的地位
本书为圣经第四卷:第一卷为创世记，其要旨是“起头与败坏”；第二卷出埃及记，要旨为“救赎”；第三卷利未记，要旨是“事奉”；本书要旨为“圣程”。这正是显出圣经的次序，十分适宜，因为人必是先觉出败坏——罪，才需救恩；既蒙救赎，方能事奉神；果能事奉神，而与神有交通，始能奔走圣程。
我们在创世记书里，看见唯一的神，即创造万物的真宰。在出埃及记里，是看见第二位圣子，为代人流血受死的救主。在利未记里，就看见第三位神圣灵，藉着他的灵感，使信徒得与神交通，并有成圣的生活。本书是圣经第四卷，四是属地的数目，所以在本书里，即看见信徒尚在世界旷野奔走时的失败。我们读希伯来书第11章，历述旧约时代伟人的事迹，但未述及民数记中之事，无信心的行事；皆是失败，皆无堪记述的价值。“人非有信,就不能得神的喜悦。”
五、书的目的
全书是记述以色列族，自红海至约旦河边的经过。藉此失败历史，表显一个已经得了救的信徒——过红海；如何到得胜的地步——过约旦；终究进入安息地——进迦南。按迦南地并非指天堂，乃指得胜信徒，今日在基督里所得的安息。于希伯来书第3、4章，详论以色列人如何因为缺少信心，倒毙在旷野，未能进入安息地。以后约书亚虽率领生在旷野的新一代进入迦南；但圣经仍言另有安息日的安息，为神的子民存留；这“安息日的安息”，即迦南所表明在基督里的安息；此种安息，唯独到了迦南成圣地步的信徒，方能得着。
此进入迦南所表明的安息，即心灵完全安息在基督里，是怎样得到的呢?民数记书告诉我们，唯一的秘诀就是信心，此安息亦即信心的安息。我们所信的神是全能的:他能制胜我们一切仇敌；他能保守我们不跌倒；他能使我们进入基督的丰富；他能使我们亲身经验了完全的救法；他能使我们进到他的充满里，充满了他无量的充满，而有无上的快慰，无上的知足，我们的身、心、灵，自然就完全安息在基督里了。
六、书的分段
(一)第一种分法
1．预备自西乃山起行(1章-l0:l0)
2．自西乃山进至摩押(10:11
3．在摩押地重要事迹(22章-24章)
(二)第二种分法
1．在西乃旷野(自西乃至加低斯 出埃及后第二年二月一日)(1:1)
2．在巴兰旷野(在旷野飘流 出埃及后第二年二月廿日)(1:11)
3．在摩押平原(自加低斯至约旦河 出埃及后四十年正月)(26:1)
(三)第三种分法
1．排列圣营(1章-9章)
2．整队起行(10章-21章)
3．备入迦南(22章-36章)
(四)第四种分法
1．进行(1章-10章)
(1)圣营之组织
(2)圣营之圣别
(3)圣营之事奉
(4)圣营之行止
2．失败(11章-25章)
(1)贪欲
(2)酿祸
(3)遭谴
3．制胜(26章-36章)
(1)重组圣营
(2)复申规律
(3)回顾行程
(4)分据地业
(五)第五种分法
1．原有之旧人
(1)整队进行
(2)背信败亡
2．后起之新人
(1)新一代
(2)新领袖
(3)新计划
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