“神圣的正典圣经观要展示在我们跟前的，是一卷历史书，也是一卷历史艺术书。我们的世代，有丰富的历史著作，但历史的触觉和概念却贫乏；对这卷书有很迫切的需求。”～赫塞
壹·在正典中的独特地位
约书亚记是一道不可或缺的桥梁，连接摩西五经与以色列人进入迦南地的历史。古代希伯来典籍和现代基督信仰都将约书亚记编订为旧约圣经中的第六卷书。对于基督徒而言，这是十二卷“历史书”（约书亚记至以斯帖记）的首卷书；对于犹太人而言，这被称为首卷“前先知书”（约书亚记至以斯拉、尼希米记，而路得记及历代志上、下编排在希伯来文旧约末部的著作书）。
詹逊强调这书卷的重要性说：“事实上，约书亚记是以色列渐进历史中的高潮，也是全新经历的开始。因此，其历史的联系作用，定立这卷书在旧约圣经中的关键地位。”
贰·作者
本书没有列明作者是谁，古代传统相信大部分内容出自约书亚本人的手笔之说是值得推荐的。在他死后，由大祭司以利亚撤和他儿子非尼哈完成整卷书。约书亚记有明确的资料，显示作者是当时的见证人。书中有段落写有第一人称“我”、“我们”。例如第五章1及6节，并且书卷特别记录约书亚曾把一些事情写在册上（一八9；二四26）。喇合得以活命的事实（六25）的记载时间，正好与约书亚成为该书的主要作者吻合。
叁·写作日期
约书亚记的写作日期部分是根据出埃及记的写作日期（主前十五或十三世纪）来计算。那些事实的记载日期应为主前十四世纪中叶，是较早期和较保守观点的写作日期。相信约书亚记的写作日期在主前一千四百至一千三百五十年间，原因如下：这书应较所罗门早出现（比较一六10及王上九16），以及在他父亲大卫之前（比较一五63及撒下五5～9）。约书亚记十三章4至6节称腓尼基人大“西顿人”，这必定在主前一千一百年以前的事情，因为推罗己在主前一千二百年征服西顿，而腓尼基人在此以后入侵巴勒斯坦；不过这些争论未为约书亚时代构成任何问题。
肆·背景与主题
正如出埃及记是神带领他的子民离开埃及的故事，约书亚记就是神带领他的子民进入应许之地的故事。他必完成他起初的美好作为，尽管国民不相信他。我们将看到，百姓从未转变过来，仍是不信。不过，神的话必实现，亚伯拉罕的子孙也必栽种在立约之地（创一五13～16），扎根生长。
这卷书记载的内容，接续前一卷书申命记发生的事件。当时以色列人住扎在约但河东岸的摩押平原上。那时摩西已死了。约书亚继任为首领。他要带领以色列人过约但河，并进入应许之地。摩西所代表的律法，不能带领神的子民继承产业；惟有由约书亚所描绘之复活的基督，才能做到。
写到这里，我们要停下来，重温约书亚的一些重要资料。摩西曾把他的名字由何西阿改为约书亚（民一三16）。他是一个以法莲人（民一三8），也是摩西的私人助手（书一1）。他是早期参加战事，为主而战的人。他带领以色人与亚玛力人争战（出一七），那是他们的第一次争战，也是惟一一个在埃及地已出名的将领。但是让约书亚有能力代替摩西成为百姓之首的，并非他的军事才能，而是他那属灵的生命力和信心。作为一个少年人，他常逗留在主的会幕里（出三三11）。他曾陪伴摩西上西乃山（出三二17）。在三十八年以前，以色列人仍在加低斯巴尼亚的时候，只有他和迦勒能以坚信的眼睛看见应许之地（民一四6～10）。经过摩西的训练，他即使超过九十岁，仍接受耶和华任命去战争。
大纲
壹·占领那应许之地（一～一二）
一．准备过约但河（一）
二．派探子到耶利哥（二）
三．过约但河（三1～五1）
四．在吉甲的仪式（五2～12）
五．占领耶利哥（五13～六27）
六．艾城的战役（七1～八29）
七．在示剑确认约（八30～35）
八．与基遍人立约（九）
九．南部的征战（一Ｏ）
十．北部的征战（一一）
十一．总结占领（一二）
贰·在应许之地定居（一三～二四）
一．尚未占领之地（一三1～7）
二．分配地土（一三8～一九51）
1．分地给流便、迦得和玛拿西半支派（一三8～33）
2．分地给犹大支派（一四～一五）
3．分地给约瑟的子孙（一六～一七）
4．分地给余下的支派（一八～一九）
三．逃城（二Ｏ）
四．利未人的城邑（二一）
五．约但河东的祭坛（二二）
六．约书亚给予以色列领袖的遗言（二三）
七．约书亚给予以色列百姓的遗言（二四1～15）
八．在示剑重新立约（二四16～18）
九．约书亚逝世（二四29～33）
