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以色列国当士师秉政时(1:1)，因为没有中央政权，“各人任意而行”(士21:25)，未免多人不循轨道，有种种越乎真理范围以外的自由。看士师记全书，可知当时人心无恒、社会扰乱，于末数章，更显出信仰与道德腐败的真相。人的信仰与道德的堕落，自难免受神的惩责，即屡次藉异邦人的手，攻击他们，磨难他们，也有时使“国中遭遇饥荒”(1:1)，为的是盼望他们，于苦难中悔改转回。我们看士师时代，以色列会众的命运，有七个循环，(即七次退化，七次遭罚，七次悔改，又七次蒙救。)即可知道他们“遭遇饥荒”的原因，无非为希望他们于苦难中回转。所可惜的，是以利米勒竟因遭遇饥荒，即居然下到摩押地去。
一、自伯利恒去摩押的原因
按伯利恒意即“馒头之家”或“粮库”。摩押意即“由父而生”或“父的水”，顺从人意，而为情欲的果子，是神所不喜悦之地。以利米勒竟离开伯利恒，而去摩押地，真是下乔木而入幽谷了。
(一)因信遇试发软弱 圣经中屡次记载，神以荒年试验他儿女的信心，如亚伯拉罕曾因荒年下埃及去(创l2:10)，以撒曾以饥荒往基拉耳去(创26:1-11)，雅各全家亦因饥荒下到埃及。可见神儿女的信心，真是软弱无力，胜不过试炼。路加福音十五章所载，浪子因遇见饥荒，就归回父家；可怜以利米勒竟因饥荒，远离父家，跑到摩押地去了。
(二)以为父王不可靠 按以利米勒意即“神为王”，或“我神是王”，亦或“我神是我的王”。既是有神为王，纵遇饥荒亦何足忧虑呢?神对于他的儿女，能不负责任吗?以利米勒因饥荒下摩押去，正是因他忘记了自己是以利米勒，他这种举动，真是名不符实，显明他不是以神为王。如果以神为王，以神为我的王；他是我的神我的王，何至一遇艰苦，就快快自恩典地步堕落，而下到摩押地呢?
(三)体贴肉欲避患难 摩押族之由来，是体贴肉欲的结果。以利米勒一遇饥荒，即离开伯利恒下到摩押地，正是为肉身安排，体贴自己的情欲，靠自己的计划，不以神为王，就体贴了肉体。我们不但在坏事上不该体贴肉体，连在好事上，也不该体贴肉体。无论在什么事上体贴肉体，其结局总是下到摩押，结出情欲的果子来。
二、自伯利恒去摩押的经过
以利米勒率全家去摩押，虽是不免以其信心小，不忍耐，要逃避患难等各种的原因；但其中的经过，也似乎不是情无可原的:
(一)赞美之家有怨声——犹大 以利米勒是属犹大家族，犹大是“赞美神的意思”，不料那应当满了赞美感谢声音的家庭,竟因荒年以种种怨叹不知足的声音，来代替他们的感谢与赞美，——离开犹大家去摩押地。
(二)乳蜜之地遇荒年——迦南 迦南本是流乳与蜜，神所祝福的地方，是满了福气快乐的地方。圣经说:“迦南地真是像神的园囿。”可怜哪!在这因为罪恶受了咒诅的地上，总找不到一个令人满意，堪称福乐世界之地。迦南尚且有饥荒，流乳与蜜之所，尚且遇缺乏，在别处就更不用说了!
(三)馒头库内受饥饿——伯利恒 以利米勒是从迦南犹大的伯利恒，去摩押地。按伯利恒意即馒头之家，或馍馍房子。是的，伯利恒真是有福之地，是大卫的本家，是耶稣基督的生身处，不但养育肉身之粮，无所缺少，养育灵性的生命粮，也是自伯利恒出现。奇怪啊!这馍馍房子中，为何有缺乏、饥饿呢?诗篇上说:少壮狮子有时饥饿穷乏，惟寻求主的，一无所缺。这句话可以叫我们想到，这馒头之家所以有缺乏，必是因为远离主的缘故。经上说:“以色列人又行耶和华眼中看为恶的事，耶和华就把他们交在米甸人手中。”米甸人进入他们国中，毁坏全地，以色列人因米甸人的缘故，极其穷乏。”(士6:l-6)“你若不听从耶和华你神的话，……你在城里必受咒诅，在田间也必受咒诅；……你身所生的、地所产的……都必受咒诅。……你头上的天要变为铜，脚下的地要变为铁……使降在你地上的雨变为尘沙……你带到田间的种子虽多，收进来的却少，因为被蝗虫吃尽了。”(申28:l5-24，38)
(四)结果之地无收成——以法他 按以法他意即“结果之地”，可怜哪!这结果之地，竟无所收成，真是“无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食。”(哈3:17)按物质和灵性说，俱是到了荒年地步，实是无以为生了。
(五)父王家中有缺乏——以利米勒 以利米勒的名字，真是美好，他既称为以利米勒，不能不令我们顾名思义的，想到他是如何在父亲家里，度爱中的生活。而且他是倚靠父家的权能——父为王——胜过一切艰苦。人生在世，难免祸福无定，纵有时遇见艰苦，既有一个为王的父亲，还有什么可顾虑的事呢?奇怪啊!真奇怪啊!那在父王家中度生活的，也竟然遇着饥荒，好像父王不顾念他们似的。
(六)甘美之人遇苦恼——拿俄米 以利米勒不但自己去摩押，也是带着妻子拿俄米同去。拿俄米是甜的意思，或是美与乐的意思。可怜啊!一个甜而美而乐的人，她的生活也不常常是甜的、美的、乐的；竟然在神的试炼中，显出不甜、不美、不乐，且是满有苦恼了。以利米勒因为国中饥荒，物质缺乏，似乎那可赞美的——犹大，流乳与蜜的——迦南，充满生命粮的——伯利恒，无可居之地，不得不去摩押。那为人很甜，不愿对她丈夫的行动加以反对的拿俄米，竟然也与丈夫同行，一齐下到可咒诅的摩押地去了。
(七)病弱之子更苦难——玛伦、基连 以利米勒不但带着妻子拿俄米，也是带着两个儿子玛伦、基连同去。在以利米勒一方面，因他是一家之主，不能不为全家负了责任；在两个儿子方面，也似乎有应当去摩押的必要。或以玛伦是“诗歌”之意，基连为“完全”之意，但人每以玛伦是“病苦”的意思，基连是“扣紧”或“虚弱”的意思，常见病苦虚弱的人，丰衣美食，尚且不易支持，何况遇见荒年，少吃减用的岁月，将何以为生呢?不过在艰难岁月中，为病苦虚弱的人，谋一安全地带，固无不可；却不宜到神所咒诅的摩押地。今日会中有多少人，只顾一时的便易，不顾永久的灾祸，情愿牺牲了有福之家——伯利恒——去到咒诅之地，这是何等危险的事啊!
三、自伯利恒去摩押的结果
(一)以远避苦难走入歧途 以利米勒率领全家去摩押，正是表明有多少信徒，因躲避一时苦难，就入了歧途。他原来住在迦南——福地，犹大地——赞美，伯利恒——馍馍房子，是何等有福之地。虽遭遇饥荒，也不过是一时的事，神决不会使顺从他的人断了粮。以利米勒因离开永不断粮的地方，到了摩押，下到远方，从恩典的家中，到了咒诅的地方。他靠神的心失掉了，他的地位坠落了；只因躲避一时的苦难，就招来无穷的悔恨。今日会中专靠自己的意见，自己的办法，虽然在名义上以父为王，在实际上却是以自己为王的信徒，亦何尝不是在凡事上，走以利米勒的歧途呢?躲避苦难、注重物质的以利米勒，因为走了歧途，没在名字上显出神是可靠可信的；正是表明一个入了歧途的教友，在他的生命历程中，无处不是亏欠神的荣耀。
(二)以贪图世界久而难返 以利米勒率领一家人到摩押去寄居，自然不是打算在那里常久居住，只因与异邦人住在一处，久而久之即不想回家了，到了摩押就住在那里了。当日罗得到所多玛城，也不是居然就大着胆子，一直进入城中；乃是“渐渐挪移帐棚，直到所多玛”(创l3:12)，不久罗得的家人，也就都变坏了。哦!罪孽的势力，真是不可轻视的!以利米勒再也没想到暂去摩押躲躲荒年，就一去不返了。
(三)以与世同化人亡家破 以利米勒一家在摩押居住，不久就与摩押人同化；不但随了他们的风俗，也是为两个儿子，娶了两个摩押女子为妻，这好像住惯了摩押，就入了他们的民籍，再也不回犹大去了。拿俄米为人真是甜，起先随从丈夫来到摩押，后又随从儿子，娶了两个摩押媳妇，这就再无归回犹大的意念了。神看她在平安的顺境中，实无法令其转回，所以就叫她遭遇种种的逆境，先叫她所靠赖的丈夫死去，又叫她所疼爱的两个儿子相继而亡，直至她到了绝境，剩下三个穷寡妇，一筹莫展的时候，才穷极呼天，油然而生归回犹大的心念。
四、自伯利恒去摩押的特征
(一)人意与神权 以利米勒率家人去摩押本是出于人意，由于利己，注重物质，躲避患难，他再没想到竟因此人亡家破，到了最失败的地步。这一切虽是完全出于人意，但暗中亦有神的掌握。神每利用人的失败成全他的美旨。假若以利米勒到了摩押，凡事顺利，恐他永不再回迦南，所以他的苦境，不能不说是有神的管教惩责。因他注意物质，到了摩押，并与世人同化，儿子娶了摩押女子为妻，这固然是他出于人意的失败；却使路得因此入了犹太籍，藉其血统，产生了大卫王，神在这些事上，于冥冥中所运用、所表显的美旨，是何等奇妙啊!
(二)厄运与幸福 究竟何为厄运，何为幸福，是难以说定的。常有因一时的厄运，成了永远的幸福；因一人的厄运，成了大众的幸福，或因物质方面的厄运，成了灵性方面的幸福，这就是厄运变为幸福了。神的儿女，幸福固然是幸福，厄运也可化为幸福。我们看以利米勒去摩押的遭遇，真是不幸，竟因此使路得进入他的家，在他家中，不但产生了大卫，连主耶稣也从他的后裔中生出来，这就是化厄运为幸福，成了不幸中之至幸了。
感谢神!他总不丢弃他的儿女，虽然神的儿女远离神，神却不远离他的儿女；虽然不能不因他儿女的错行，加以管教与惩责，却终必藉用万事成全了他儿女的利益，神的名真是应当称颂的。
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