列王纪下仍接续列王纪上,论以色列人政治之失败,与神政治之胜利;并神的政治如何施行于人的政治中,以达成神政治之目的。此神权政治,即人政治中之政治;在此神权政治之人权政治中,可看见天上的宝座,如何自永远至永远坚立巩固,其政治永在其不变的旨意中,毫无阻碍的一直进行。不论人的政治如何紊乱、失败,神的政治是总不受任何影响的。
一、老少先知之交替(1章-9:4) 以利亚与以利沙在以色列历史中恰为一对,是成双的。不但二人名字的音相同,而名字的意义亦相连;以利亚乃表现耶和华是神,以利沙则表现耶和华是拯救。耶和华当然要拯救他的选民,而且二人的职务,是交替的,是继续的:
(一)以利亚荣耀的上升(1:1-2:12) 本书开始论大先知以利亚光荣的历史,神的仆人在迦密山。大大的荣耀神,打倒巴力,挽救一个时代。以后以胜利中的失败,隐退何烈山洞,——或谓此洞即摩西避居之洞;自以为是“为耶和华大发热心”,殊不知已受耶和华的责备:“以利亚啊,你在这里作什么?”(王上l9:9-10)因而他那荣耀的职分,即归于别人;神即命其回大马色,去膏以利沙接续他为先知(王上l9:16)。当约兰为王时,以利亚的职务,已告完毕;以利沙追随他,自吉甲、伯特利、耶利哥,终则渡过约旦河,忽有火车火马,将二人隔开,以利亚即乘旋风升天而去。以利沙即将自己的衣服撕为两半,穿起以利亚身上所掉下来的外衣,即继续以利亚为一代大先知了。
(二)以利沙生命的工作 以利沙是耶稣的代表,他一生的工作,皆是生命的工作。他因得了以利亚加倍的灵感,他也行了以利亚加倍的神迹。自从他新事工的开始,于耶利哥城医愈苦水,到先知楼上所显起死回生的能力,直至撒玛利亚解围,使城众得庆生存,甚至死了以后,有死人碰着他的骸骨,亦遽然死而复活(13:20-21)。他生存时作了生命的工作,死后仍具生命的能力;此生命工作诚堪代表生命的主。看其如何柔和谦逊,时率门徒游行民间,宣明律法的要义,安慰当时困苦的百姓,亦适足表现耶稣为平民救主之式样。
二、南北二朝之腐败(9:5-17章) 读列王纪书最痛心的,是看见地上的君王如何腐败;所快乐的,是看见天上的君王如何胜利。地上的宝座倾覆了,天上的宝座仍永远稳固。
(一)北国之败亡 本书所载北国之经过,共历九朝,计有十九王。其中只有耶户乃有为之君,力除种种偶像及败俗,惜未离去拜金牛之罪。其余皆信仰腐败,道德堕落。人既敬拜偶像,忘记神,心目中无神,计划中无神,盲目不见神的手;硬心不听神的话;眼瞎、耳聋、刚愎、强项,不接受先知的训诰,离开了真理的正轨;对于信仰的态度,亦适如先知何西阿所说的淫妇,既如此“行不义,阻挡真理”,敬拜巴力,远离神,滥用并错用其信仰,甚至无所谓信仰,以至人心、社会与国家,皆黑暗腐败不堪收拾。迨第九朝何细亚为王第九年,即亡于亚述。北国始自公元前880年,亡于公元前611年,共历269年。然已协九朝十九个王,其国政之紊乱,可想而知。
(二)南朝之失败 南国较北国为优,因有圣殿为事神之中枢,有祭司为信仰之领袖,始终一朝,政治统一。且屡有贤君兴起,于本书所载与以色列国同时的有约阿施、亚玛谢、乌西亚并约坦等,皆行耶和华眼中看为正的事;可惜皆同有一个失败之点,只是邱坛还没有废去,百姓仍在那里献祭焚香。百姓仍在邱坛献祭焚香,既不能专心事主,如何能蒙主的悦纳呢?这是国家失败的最大原因,也是根本原因。看士师时代,以色列人几时远离神,人心即黑暗,社会即扰乱,敌人即来侵略,况有亚他利亚之篡位,叛乱。亚哈斯王“效法以色列诸王所行的……行可憎的事,使他的儿子经火,并在邱坛上、山岗上、各青翠树下献祭烧香”。虽眼见以色列国被掳到亚述,仍不以为鉴戒,而知所悔悟。
三、犹大国之末运(18:1-25章)
以色列国亡于亚述以后,犹大国运犹延长百有余年,时有希西家无愧称为中兴之王,在犹大诸王中,堪称最贤圣者,曾招集犹大、以色列二国百姓,同守逾越节,曾藉祈祷,一夜杀灭亚述全军;曾因祷告加增寿数十五年。此时亦有大先知以赛亚,是为宰相又为先知者。亦有耶利米为流泪的先知,曾为国家,为同胞多多流泪。此外还有弥迦、拿鸿、哈巴谷诸先知等。国运仍未能挽回,因而犹大终不免亡于巴比伦。犹大最后三王是为外国所立,国已成为名存实亡之附庸国。按被巴比伦掳掠,计有三次:第一次在约雅敬为王时,但以理与三友皆被掳。第二次在约雅斤为王时,圣殿及王宫之宝物,掳掠一空。第三次即西底家为王时,即将圣殿王宫,一并焚毁,耶路撒冷遂荒凉七十年。