神救以色列人出埃及为的是事奉他(出七16，十3、26)，并引到他的圣所事奉他(出十五13、17)。所以在以色列人出埃及，传律法之后立即吩咐摩西造圣所，使神可以住在他们中间。首先是造约柜和其上的施恩座，在那里与他们相会、说话(出二十五8、9、10-22)。末后造祭坛，也是神与以色列人相会和说话的地方(出二十七1-8，二十九42-46)。会幕代表神的同在，当以色列人在旷野的时候，与他们一同行走，是他们安营的中心，进迦南之后放置在示罗(书十八1)。以后约柜与祭坛分开，约柜代表神的宝座，神约的所在，而会幕是代表教会，神子民敬拜的地方，但在教会荒凉的时候，神的荣耀离开，人也失去敬拜的中心，只有外表的形式而已。到大卫作王时才将约柜运上来，请进去，放在大卫所搭的帐幕里(撒上六2、12；代上十五1、2、5，十六1)，并派利未人在约柜前唱歌、守门、事奉(代上十五16、24，十六4、37-43)，这样才恢复对神直接面对面真正的敬拜。这是大卫生命中的要点，是以色列国蒙福的秘诀，将神的事放在第一，将神的宝座放在上面，而俯伏敬拜，不断的事奉交通。但神的约柜有合适的居所，更荣耀的地方。
会幕是可移动的居所，圣殿是长久不移的地方，可代表神在天上永久的居住所在。教会今天在地上为寄居的，有会幕的性质，享受神随时同在与同行。但教会也有永远的性质和地位，也称为神的殿(林前三16，六19；林后六16)，并且被建造成神永远的居所(弗二20-22；彼前二5)，有圣灵住在其中。但今天的教会有如会幕内没有约柜，没有神的同在和直接的交通、灵里的敬拜、神荣耀的彰显、圣灵的充满，只剩下一个空的会幕，仅仅有祭坛而已，这都不合神的心意。大卫有意为神造殿，但他曾争战、流血，而叫他儿子所罗门来建造成功(撒下七1-17；代上十七1-15)。可是建殿的意念是从大卫开始，他为建殿预备了许多材料(代上二十二13-18)，并安排训练了祭司和利未人办理神殿的事(代上二十三2-7，二十四1-3)，又分派了弹琴、敲钹、唱歌在神殿中服事，以及守门掌府库等人(代上二十五1-8，二十六1、20)。大卫将被圣灵感动所得建殿的样式，指示所罗门(代上二十八1-19)，最后号召会众建殿奉献(代上二十九1-19)。大卫的心是为神建殿，一生的中心事业是为神建殿，这也是新约信徒的榜样，是我们对神所能作的最高贡献与事奉。
所罗门按照神的旨意和大卫的吩咐，开始建造圣殿，极为庄严、富贵、荣耀，将约柜运来，抬进殿内，为民祝福、祈祷，神的荣光充满(代下三1-10，三1，五1-10，六1-42，七1-3)，这是以色列人的中心大事，也是无上光荣，是蒙福的根源，天上的神竟肯来到人手所造的渺小的殿来表彰神的居住。在新约教会内都是借圣灵真的居住在信徒里面，借教会显明神的同在和荣耀。以色列人什么时候敬拜神，尊重他的殿，什么时候就蒙福。什么时候离弃神，怒骂神的殿，什么时候就衰败、受辱。因为耶和华的眼目遍察全地，要显大能帮助那向他心存诚实的人(代下十六9)。犹大国的中兴，是因为祭司耶何耶大在圣殿中所兴起的作用(代下二十三3；9-11、18-21，二十四14、16)；乌西雅王因要进殿妄自烧香，干犯神律而受罚长了大麻疯(代下二十六16-21)；亚哈斯犯罪毁坏神的器皿而惹神的怒气(代下二十八22-25)；但希西家开了殿门，重新修理，除去污物，备齐器皿，献上祭物，守逾越节，在殿中事奉，奉献十分之一，为神所悦纳祝福(代下二十九1-3、16、20、25、三十1-2、26、27)；约西亚洁净、修理神的殿，得到律法书之后，更在殿中与民立约，事奉神，守逾越节，也蒙神怜恤，不立降灾(代下三十四14、30、31、三十五1、16)；但玛拿西却在殿中筑坛，在两院中为天上万物筑坛，又在殿中立雕刻的偶像，因此神使亚述王的将帅来攻击他，用铙钩钩住玛拿西，用铜炼锁住他带到巴比伦去(代下三十三4-11)。他虽表示认罪祷告，但因他的大罪，使神所发的烈怒不息，而一定要将以色列人赶出去，弃掉耶路撒冷城和圣殿(王下二十三26、27)。后来神使迦勒底人来在圣殿里杀他们的壮丁，将器皿带到巴比伦去，并用火烧了神的殿，将他们都掳到巴比伦去(代下三十六11-23)，结局极其悲残。
可见圣殿是极其紧要，不可轻忽干犯。当主耶稣时，曾用鞭子洁净圣殿，最后预告圣殿将被拆毁到一块石头不留在石头上(约二15、二十四2)。神不容许他的殿被污秽、糟踏，宁可完全毁坏，而重新建立属灵、真正的、永远的殿，但什么人破坏神有形的殿，神必败坏那人(林前三16、17)。
