2·

                                                 以斯拉的归回（拉七～八）

    l．蒙恩回国（拉七）

    在六章和七章之间有六十年的间隔，其中有以斯帖的事发生。他于主前465年继位，而以斯拉于458年回国。以斯拉为大祭司西莱亚之子，身为祭司在被掳之地却不能供职，因而定志专心学习律法书，成为敏捷的文士。他在亚达薛西年间得王允准归回耶路撒冷，是由于神施恩的手帮助，有亚达薛西王赐给他谕旨，叫他往耶路撒冷献祭给神，经费由王的府库支取，使他可以教训百姓明白律法。以斯拉称颂坤，将一切荣耀归给神，因是神使王起这意念（箴廿一1），是神施恩的手帮助，神乐意帮助那有心向着神，立志考究遵行神律法的人（拉七10、27-28）。

    这亚达薛西王可能是亚哈随鲁王之子，即以斯帖之子或继子，若是如此，那么他对犹太人有恩情，一切历史都有神的预备、安排与管理在其中。

    这次同以斯拉一同返回耶路撒冷的有1，754人，并特别找利未人和尼提宁人同来，历经四个月时间，途中宣告禁食，克苦己心，求神赐平坦的道路，而不愿求王派兵保护。神的手保佑他们脱离一切仇敌，使他们平安到了耶路撒冷，向神献燔祭。

 

    2．认罪祈祷（拉九l-15）

    这时发现有严重的问题，就是许多祭司、利本人，还有首领和官长与列邦各族人没有隔绝，仍效法这些国民行可憎的事，娶外邦女子为妻，使圣洁的种类与这国民混杂。以斯拉听见此事，就极其悲愤，其他因神言语而战兢的人都到他那里聚集（赛六十六2）。以斯拉为此愁苦，双膝跪下，向神举手祷告。

    （l）他承认他们的罪恶滔天，从列祖迄今罪恶甚重，以至被掳。

    （2）神仍施恩，留下余民，稍得复兴，以重建神殿，并筑城垣。

    （3）他们违背神的禁令，与外族联婚，图利外邦人。

    （4）神为此刑罚他们，但仍轻于所当得的，并留下余民。

    （5）不可再违背神命，与外邦人结婚，惹神发怒，灭绝余民。

    （6）神是公义的，因这在神面前有罪，以致无人站立得住。

 

    3．立约改正（拉十l-44）

    由于以斯拉认罪祈祷，就有以色列中的男女老幼在他那里聚集，成了大会，众民都痛哭懊悔。有人提议要与神立约，休了这些外邦妻子，以斯拉便起来使祭司长、利未人和以色列众人起誓遵照去行，并叫所有被掳归回的人于三日内到耶路撒冷聚集，会众都答应照以斯拉的话而行，并派首领办理这事。他们查明娶外邦女子的人数，应许要休掉那些妻子，为所犯的罪献赎罪祭。

    以斯拉的工作非常伟大，他不但带领当时归回的以色列人悔改、归向神，带进信仰的大复兴，他也创立犹太人的会堂制度，使后世的犹太人能聚集在一起祷告敬拜神，学习律法和先知的教导，最重要的是他将旧约全部经卷收集编纂成典，成为新约教会及全世界信徒至高、无穷的宝库。