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经文：以斯帖记1：1－2：23
主题：皇后瓦实提被废
以斯帖被立为后
重点： 神通过人主权地实行他的旨意
大纲：
一. 阴谋除灭犹太人（1：1－4：17）
1. 皇后瓦实提被废（1：1－22）
1) 亚哈随鲁王的大摆筵席（1－9）
2) 亚哈随鲁王的愚蠢谕旨（10－22）
2. 以斯帖被立为后（2：1－18）
1) 寻找新王后（1－4）
2) 对以斯帖特殊的预备（5－15）
3) 挑选以斯帖为后（16－18）
3. 末底改揭露刺杀王的阴谋（2：19－23）
观察和注释：（1：1－2：23）
介绍
时间是主前483年，故事发生在古波斯帝国的四个首都（巴比伦、波斯波立、书珊、亚马他）之一书珊的冬季王宫里。当时的统治者是亚哈随鲁王，希腊文称为薛西王一世（大帝）。他的统治是从主前485年到主前465年。
从主前483年至473年的十年期间，围绕着两个犹太人发生了一个非同寻常的故事。这两个犹太人一个是末底改，意思是“马尔杜克是神”（马尔杜克是巴比伦人拜的假神之一），很明显这是他的外邦人名字，圣经没有讲他的希伯来名字是什么；另一个是他的堂妹以斯帖（波斯文里是“明星”的意思；她的希伯来名字是哈大沙，意思是“爱神木”，是地中海沿岸的一种馨香的桃金娘科植物。这都是非常普通而且“世俗”的名字，表明他们家庭没有任何宗教和王族的敬虔或高贵的遗传。但神却是使用他们来挫败亚哈随鲁王的大臣哈曼的阴谋，哈曼企图消灭留在波斯的犹太人，就是在巴比伦被掳后没有返回耶路撒冷的人。
这些犹太人决定不返回耶路撒冷，清楚地表明他们没有遵从神的旨意（赛48：20；耶50：8，51：6），但这本书中神继续保守不守信的犹太人，显示出耶和华是信实的、守约的神。
皇后瓦实提被废（1：1－22）
1. 亚哈随鲁王是在“波斯和玛代”的贵胄、臣子和军事首领面前，为庆祝他的伟大而设宴六个月的过程中（1：1－4）。很可能在这段时间里，他与他的首领策划和计划入侵希腊，入侵希腊是发生在大约主前480年。
2. 在180天后，又“为所有住在书珊城的大小人民”（1：5）摆设筵席7天。酒和其奢侈品多得不可胜数（1：6－8），当筵席接近尾声时，人人都醉醺醺的，酒精主宰了各人的头脑（1：10）。同时，王后瓦实提也为妇女另外摆设了筵席（1：9）。很明显，虽然书珊城有“六宫粉黛”，但当时男女还是“授受不亲”的。
3. 当酒涌到王的脑袋里（1：10），他命令太监把王后瓦实提带来，“使各等臣民看她的美貌”（1：11）。许多人猜测亚哈随鲁王打算让公众欣赏他如何挑逗王后，那会是侮辱性、令人尴尬和羞耻的，但在经文中没有给出确凿的证据；也可能是因为王后正在怀孕、感觉不适，她于翌年（主前483年）生下太子亚达薛西，就是后来派尼希米去重修耶路撒冷城墙的王；或者是亚哈随鲁王为她的美貌而骄傲，要在其他人面前吹嘘一番。不论是什么原因，“王后瓦实提拒绝”遵命前来（1：12）。
4. 没有酒的影响，亚哈随鲁不可能表现得如此时一样（1：12）粗暴和愚蠢（见2：1）。王把瓦实提的拒绝看成是对他的男人形象和王权的个人冒犯（1：15－16）。在“他的明哲人”的忠告与建议下，王签署了人类历史中最荒唐的谕旨之一，认为“王后的这事必传到众妇人的耳中，他们就藐视自己的丈夫”（1：17－18）。
5. 醉酒的王在他的参谋的帮助下，造了不能废除的谕旨，晓谕天下的妇女，如果她们违背她们丈夫的权柄，被离弃的王后瓦实提就是她们的下场，并假设如此这般，所有的妇女都“必尊敬她们的丈夫”（1：19－21）。实际上，王送到各省的命令是“为丈夫的在家中作主”（1：22）。顺服是源于理解和尊重权柄，而不是任何人的命令。另外，这个荒唐滑稽的谕旨也是在实际上不可能被监督执行的。
6. 这件事与罗8：28和创50：20的境况何其相似！谕旨是糟糕的，是不明智的，既不公平，也不公义，但它为以斯帖代替瓦实提成为王后开辟了道路（1：19），神知道以斯帖需要成为王后，把她放在极显赫的地位上，来挫败哈曼的阴谋。
以斯帖被立为后（2：1－18）
7. 当王清醒过来，他开始认识到王后瓦实提已被他不可反悔地打入了冷宫，而他迫切地需要一个新王后（2：1），于是开始了选美，与之相比，美国小姐的选美相形见绌。可以考虑成为王后的基本资格非常简单：（1）美貌，（2）年轻，（3）处女（没有结婚的女子）（2：2）。在王统治下的127个省，下令“招聚美貌的处女到书珊城”，交给掌管女子的太监希该。“王喜爱的女子”（包括容貌和床上表现）可以成为王后（2：4，14）。
8. 于是，末底改被介绍出场了。他是一个犹太人，出自便雅悯族。另一个人物是他的堂妹（他叔叔的女儿）以斯帖，以斯帖是在她父母死后被末底改抚养长大的（2：5－7）。末底改的曾祖父基士被巴比伦人掳去巴比伦，因此末底改在血统上联到被掳的但又没有回归家园的犹太人。
9. 以斯帖被描写成是“容貌（身材和面容）俊美的女子”（2：7）。你可以猜想，不久，她就成为王后的候选人（2：8）。
10. 哈该看到以斯帖，就知道她是潜在的王后，“以斯帖得希该的喜悦，他就恩待她”，给她需用的“化妆品”，“食物”，“派当得的（最好的）七个宫女”，“使她住女院最好的房屋”。哈该不知道神正在使用他来成就神的旨意！以斯帖接受了这一切。
11. 在第10－11节，是一个有趣的注解，在末底改的建议下，以斯帖对她是犹太人的事实保守秘密。你可以把她的行动与但以理在被掳中的行动作个比较，但以理公开宣告他是犹太人，并拒绝提供给他的特殊待遇（但1章）。后来，以斯帖的犹太血统对王产生了极大的影响（第7章）。
12. 每个候选人在那一个晚上晋见王的机会之前，都用“没药油”，“香料”和“洁身之物”来洁净身体12个月（2：12－14）。如果她讨王的喜悦，她也许还会被再次召见，否则，她只是女院中众多女子中的一个罢了（2：14）。
13. 你可以猜想其结果──以斯帖遵从哈该的忠告，“王爱以斯帖过于众女，王就把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后”（2：15－17）。注意：从当时的法律来看，以斯帖被选入王宫女院就等于与王结婚，成为他的许多妻子中的一个，所以她在被封后之前就与王同房不能算是她犯罪。而且她若在床上表现不好还不可能被封后呢！以斯帖的作为不能说明婚前性关系是被圣经认可的。
以斯帖成为王后是在479年，大约是瓦实提被离弃四年之后，并在亚哈随鲁王试图征服希腊的战役中被明显击败（主前480年的萨拉米战役）之后不久。现在，有一个为以斯帖的名而大摆的筵席（2：18）。
末底改揭露刺杀王的阴谋（2：19－23）
14. 现在叙述的焦点回到“坐在朝门”的末底改身上。显然，末底改现在有了某种官方职位，因为王的事是在朝门办的。以斯帖继续顺服在末底改（她的养父）的权柄下，听从末底改的话。甚至在成为王后之后，她也没有揭示自己是犹太人（2：20）。
15. 末底改在执行公务的时候，发现了刺杀王的阴谋，并告诉了以斯帖，以斯帖报告与王，王为末底改记了功（但未赐赏）（2：22）。两个坏蛋被挂在木头上，这个事件被载入史册（2：23）。后来，当哈曼的阴谋展开时，这事实起了非常重要的作用（见6：1－3）。如果末底改在此时得了赏赐，那么，使哈曼中的圈套就成为不可能的。神根据他的旨意和他的时间，主权地行事，设置环境！
指导研经题
以斯帖记1：1－2：23
1. 考虑一下王的谕旨（1：19－22），在丈夫／妻子的关系中，是否可以强迫顺服权柄？（见弗5：18－31；多2：3－5）
2. 为什么末底改和以斯帖留在书珊城？他们是顺服了神？还是背逆了神？（赛48：20；耶50：8，51：6）
3. 以斯帖在选美，成为新王后的过程中十分认同于波斯的风俗，请与但以理在但以理书第1章中的表现对比。
以斯帖保守她犹太人血统的秘密，是对的？还是错的？
5. 以斯帖在被封为王后前与王的性关系是对还是错？一般来说，婚前性关系是对还是错？
6. 在第1－2章中，你能说出在哪个具体的时刻神主权的手在工作吗？
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