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经文：以斯帖记3：1－5：14
主题：哈曼策划除灭犹太人的诏令（第3章）
以斯帖的反应（第4章）
哈曼同被邀请（第5章）
重点： 神主权地控制着环境以成就他的计划
大纲：
一. 阴谋除灭犹太人（1：1－4：17）
4. 哈曼策划除灭犹太人的诏令（3：1－15）
1) 提升哈曼（1－6）
2) 哈曼反对犹太人的阴谋（7－15）
5. 以斯帖的计划（4：1－17）
1) 末底改的反应（1－4）
2) 以斯帖的反应（5－12）
3) 末底改的求诉（13－14）
4) 以斯帖的设想（15－17）
二. 神的庇护拯救（5：1－10：3）
1. 哈曼同被邀请（5：1－14）
观察和注释：（3：1－5：14）
提升哈曼（3：1－6）
1. 正当以斯帖和末底改一切顺利时，故事向我们介绍了一个典型的坏蛋哈曼，他不久前刚被提升为王的宰相，他是一个亚甲族人（3：1），可能是从亚玛力人的王亚甲（撒上15：20）传来，就是以扫的后裔，与神命所传的以撒一支世代为敌。这里，我们又有了一个圣经事例，在其中撒旦利用他所授意的人要毁灭神的子民；因为这个除灭犹太人的诏令是发给波斯所有的省份，包括在巴勒斯坦地的犹太余民（那些顺服了神的旨意而回归家园的人）！（见1：1；3：6，8）。
2. 末底改拒绝“跪拜”哈曼，使人想起但以理和他的三个同伴。至少末底改谨守着申命记6：13－15中的诫命！而末底改给出了他的原因，他是犹太人。犹太人只敬拜唯一的神，而不是人，是与众不同的！（3：2－4）。虽然有人认为鞠躬跪拜只是表示尊敬的动作，它们也是敬拜（崇拜）的行为。
3. 哈曼有愤怒的反应是可以预料的，但他对波斯帝国里所有的犹太人的报复却是非常走极端（3：5－6）。很可能哈曼对犹太人的仇恨是由来已久，并铭心刻骨，现在终于有机会可以付之行动了。
哈曼的阴谋（3：7－15）
4. 哈曼计划毁灭犹太人的时间是很重要的，他在正月掣了签（普珥）以决定最佳时机动手。这时以斯帖成为王后大约有四年了。抽签所定的日子是第十二月，就是亚达月（二、三月间）。于是，哈曼来到亚哈随鲁王面前（3：7－8）。
5. 哈曼小心地不指出具体的人，亚哈随鲁王根本就没询问。哈曼为请求毁灭犹太人给出两个原因和一个贿赂：
1) 他们是不同的民。
2) 他们不守王的律例。
哈曼还提出捐一大笔数目可观的钱给王的府库，用来灭除犹太人。他满心打算从犹太人（3：8－9）那里收缴财物（3：13）。
6. 王同意让哈曼去经办，“犹太人的敌人”得到了王正式的赞同，哈曼知道，根据玛代波斯的法律，王命是不可以撤销的！（见1：19；3：10－11）
7. “全然剪除，杀戮灭绝犹太人”的旨意是在正月（尼散月）十三日签发的，在十二月（亚达月）十三日执行（3：12－13）。在执行的日期之前，几乎有一年的时间。在神的庇护下，犹太人有时间准备，来挫败这命令，因为在书珊城所发生的，会对波斯帝国境内所有的犹太人产生影响。
8. 当旨意传遍，人们开始意识到它的含义的时候，“书珊城的民，却都慌乱”，而“王同哈曼坐下饮酒”（3：15）。甚至对残忍的波斯人来说，王的旨意似乎也是过分严厉和不必要。
以斯帖的计划（4：1－17）
9. 末底改对旨意的反应是“撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘…痛哭哀号”（4：1－2）。虽然没有提及祷告，但这样的行动就是在神面前悲哀（撒下1：11）和痛悔（拿3：5－6）。毫无疑问，其他省份（比如在巴勒斯坦的）真正信神的犹太人中，至少有一部分在祷告，恳求神的拯救（4：3）。
10. 以斯帖最初的反应是焦虑，也许对末底改的行为感到尴尬（4：4）。以斯帖叫王的一个太监（哈他革）作信使，传话给末底改（4：5）。
11. 哈他革见到末底改，了解到详情。末底改将抄下来的圣旨和说明请他带给以斯帖。注意，末底改相信是哈曼买来了王的赞同（4：6－8）。哈他革此刻才知道，以斯帖是个犹太人（末底改要她“为本族的人祈求”）。一种合理的假设是，末底改可能在指望以斯帖通过得王的宠爱来解救犹太人，而不是在期待神直接出手拯救（4：8）。
12. 以斯帖带回给末底改的话是：甚至她也不可以随便见王，如果没有召她，而她擅自见王的，必被处死，除非王伸出他的杖。以斯帖的犹豫可能是有道理的，因为她已经30天没有被召去见王了（不知道是否已经失宠）（（4：10－11）。
13. 末底改对以斯帖的呼吁设定了她行动的背景。他指出几点：
1) 你也会因这谕旨而丧命。
2) 如果你沉默，神必以其他方法拯救犹太人，你和我却要灭亡。
3) 你的地位可能是神所创造的环境的结果，或者说，你认为你为什么成了王后呢？（4：12－14）
14. 显然，末底改的一席话引起以斯帖的思考，她作了一个计划。注意，从这时开始，是以斯帖发号施令，而末底改听从。它的计划包括所有在书珊城的犹太人和她的宫女，以及她自己禁食3天。再一次，没有提及祷告，但禁食和祷告在圣经中是不可分离的（见珥1：14）。禁食的主要目的是为来到神面前准备自己。以斯帖决定宁愿死在王的手里，就象她反正不久后会死于谕旨的结果一样，这值得冒个人的风险──“我若死就死吧”（4：15－17）。
15. 现在，神有了可用的器皿，可以让神通过它成就他的旨意，拯救犹太人。但首先，以斯帖必须愿意献上自己（向自己死），在她愿意失去自己生命的时候，她找到了对自身和对自己民族的拯救（参路9：23－24）。
哈曼同被邀请（5：1－14）
16. 以斯帖执行她的计划，使她自己站在王能看见她的地方，王“就施恩于她”（王看见她，就喜爱她）（5：1－2）。
17. 王询问以斯帖有何所求，以斯帖的回答令人琢磨不透，她邀请哈曼那天赴她和王的筵席。注意，王先答应会给她所请求的一切，“甚至国的一半”（5：3）。
18. 于是，哈曼就赴了以斯帖所准备的筵席（5：4－5）。这时，王的好奇心达到了顶峰，他再一次问以斯帖陈明她的请求。她的请求是哈曼和王明天再来赴筵席（5：8）。显然，这使王和哈曼都很高兴。
19. 为什么以斯帖没有在第一次筵席上就揭露哈曼呢？经文里没有说明，也许是她感觉到自己还没有准备好（“怯场”），或者时机还不成熟。基于第6章揭示的在第二次筵席之前所发生的事件，就可以看出，因为神还没有完全安排好背景舞台，让神所希望发生的事出场，所以以斯帖觉得时候未到。
20. 哈曼兴奋万分，因为不是每天都可以和王室一起共进御膳的，他巴望着第二次的筵席（5：9）。但看到末底改仍然蔑视他，再一次使他恼怒满心。哈曼让他自己对一个人的仇恨毁灭了他的生活（见5：13）。
21. 回到家中，哈曼不是忙于开“诉苦会”，而是开“炫耀会”，列举
1) 他的富有
2) 他的众多的儿女
3) 他在王面前的得宠
4) 他得到特别筵席的邀请（5：10－12）
可是，在5：13节，表示出他被自己对末底改的愤怒所愚弄，除了狠狠地报复，以上所列举的一切都不能“满足”他。
22. 为神所利用的哈曼的妻子细利斯，建议他造一个木架，把末底改（处以刺刑）挂在其上。下面局势的扭转正等待着这个徒劳的哈曼！这是何等的讽刺啊！哈曼几乎都等不到第二天亮，恨不能马上就去请求王同意他杀了末底改，把他展示在公众面前。
现在，一切都准备就绪，让神打开他的拯救计划，挫败哈曼毁灭以色列人的阴谋。
指导研经题
以斯帖记
1. 末底改拒绝对哈曼行礼是否合理呢？（3：2－5）
2. 在20世纪哪个重要的历史事件是与哈曼邪恶的灭绝谕旨类似或相关呢？
3. 这毁灭的命令是否会对顺服的犹太人（余民），即在被掳流亡后回归耶路撒冷的人，产生影响呢？
4. 末底改是否显示出他信靠神来拯救犹太人？还是他倚靠以斯帖的王后地位来拯救犹太人呢？（4：1－8）
5. 你对末底改挑战以斯帖的话（4：13－14）的看法是什么？是否公平？
6. 你相信以斯帖在她禁食时寻求神的智慧吗？（4：15－16）
7. 在3－5章，你能指出哪些看来极糟糕的环境被神利用吗？
8. 你认为以斯帖为什么在第一次筵席上没有回答王的询问？
9. 神是如何利用哈曼对末底改的仇恨的？
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