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神在暗处掌管一切

从这首诗的标题来看，可能会误解诗的内文！在大卫的生平里，神何曾从高天伸手将他抓住？又几曾坐基路伯飞行，让他看见（10节）？风暴（12节）可能是神过去使用来解救人的工具（书 10:11>书十11），但大卫一生似乎未曾遇过。耶和华所发出的风（15节）确曾使红海分开（出 14:21>出十四21，出15:10>十五10），但大卫似乎一生都未经历这样的场面。他曾从非利士人手中逃脱，免受袭击（撒上 23:26>撒上二十三26及其后经文），穿梭于旷野等军事地带（撒上 24:1-3>撒上二十四1-3），周旋于扫罗王喜怒无常的权术之间，甚至多次亡命天涯（撒上 27:1>撒上二十七1），但神总以不同的方法来搭救他。
然而观其生平波折，总难与这首诗的描述吻合，但这个似乎矛盾的地方，正是诗人的着眼点。大卫回首前尘，处处看见神的拯救（正如本诗的标题），他不得不承认是那位曾显现于西乃山的主（7-8节；参出 19:18>出十九18），又是那位一再审判埃及（9-12节；参出 9:13>出九13及其后经文，出10:21>十21及其后经文），领百姓渡红海的主（15节）──一位圣洁、审判和拯救的主──是惦在大卫一生中帅领保护。诗中描述种种强烈鲜明的形象，背后也说出神藏身于百般的境遇中，且以超自然的能力运行工作。大卫在亚杜兰洞中得以避难（撒上 22:1>撒上二十二1），在扫罗狠狠追杀他的旅程中，大卫又与他在野山羊的磐石洞内巧遇（撒上 24:2>撒上二十四2）。回顾从前种种，诗人吐露心头感受──耶和华是他的磐石，是他的避难之所（2、46节），惦确是把自己的荣耀藏在大卫一生的际遇背后，并长久坐着为王，为惦的仆人效力，扶助有嘉。
事情仍未停在这里。大卫危难中的需要，与神拯救的能力，其实紧紧相连：第3节‘我要求告……我必……被救出来’；第6节（直译）‘我不住求告……不停呼求……我求救之声不断达到他面前’。第16节‘他从高天伸手……’，祷告扭转一切。大卫曾否想过，假若他一直留在风眼之中，不离开扫罗的王宫（撒上 19:9-10>撒上十九9-10），逃亡异地，神也一样可以轻易地保护他免受伤害，那么他便不致在旷野流浪，度过熬人的岁月？
1至19节的主旨，是要人看见那大能，正待我们以祷告来发放。20至45节是大卫从自己往昔的阅历中带出的明确教训，正如圣经一贯的教导，回顾过去以便更好的展望未来。经文分为4段，分别以‘主与我’（20-24、30-34节）和‘你与我’（25-29、35-45节）为分野。从广义来看，前者说到主如何作工，后者追述主的工作如何在大卫身上施行。其中所表达的属灵原则，就是主必报答义人（20-24节）。一旦大卫能坦然表白自己公义的生活，主便转回，使他的黑夜变成白昼（25-29节）。因此我们不要空想，以为主会随随便便赐福我们，我们必须主动行在义路上，才会承受惦的赐福（徒 5:32>徒五32）。30至34节说‘主的道完全’（30节），‘使我行为完全’（32节）。大卫分享他的经验，说出他如何在忧患中藉此得力并得胜（35-45节）。然而在这一切的事上，主叫万事效力，使我们能以像惦（参罗 8:28>罗八28；来 12:7-11>来十二7-11）。全诗结束时首尾呼应（46-50、1-3节），向这神圣的磐石和救赎主发出羡慕和欢呼。
诗篇十八篇跟撒母耳记下二十二章类同，诗题涵括极其关键的字句──‘耶和华的仆人’──表示这首诗歌在撒母耳记下的那段记载成文之后才写成，而诗题是编辑时加上的，为要献给大卫（或为了记念他）。
第1-2节

第1-2节（） 要略：与那拯救之神的灵交 第1节‘爱’：感情上热切的爱慕（参王上 3:26>王上三26‘心里急痛’），常指神向着惦百姓所发的汹涌大爱（例如103:13>一○三13，‘怜恤’），在此处，这字用来表达人向神的爱。第2节‘磐石’：悬崖，峭壁；‘岩石……山寨’：最隐密安全之处（9:9>九9），以上都是指在高处，仇敌无法达到的地方。‘角’：象征征服的能力，相对于‘盾牌’所代表的防御力量。结拿（Kidner）解释说，‘藉一连串的隐喻，大卫重温亡命天涯与危中得胜的过程，并探究其含义。’‘投靠’，即使有高台山寨可以藏身，但我们若不主动投靠，也属枉然。
第3-19节

第3-19节（D185>） 神那隐藏的道路 无论在何种境遇之中（见本篇的导言），神的大能仍为大卫效力，虽然有时神那神圣的荣耀会隐藏起来，使人无法看见。纵然生活常是平淡无波，但神那超自然的同在仍然没有消减。第3-6节这是不住祷告所生的果效。‘我要求告……我必……被救出来’（3节）。所用的是永不改变的现在式，表明一个亘古不易的原则。第4-5节是极其危急的大难。第6节祷告在此正好发挥功效，应付了危机，因为祷告是叫立约的神（‘耶和华’），就是那位与我们亲近的神（‘我的神’），是惦容让我们得以就惦（‘殿’），并且垂听人的求告（‘入了惦的耳中’）。第7-15节祷告能把伟大的神呼唤到我们的身边，惦将以怒气来回应（7-8节），亲自回应（9-12节），并要带着大能力来回应（13-15节）。请参看导论中有关埃及瘟疫、西乃山及红海等主题的运用。第16-19节一切都因着有一个人是神所喜悦和珍视的──留意‘我’如何重复出现。
第20-45节

第20-45节（D186>） 神所启示的法则 第20-29节钥句（20、24节）是‘按着我的公义……按我的公义’：这些字句把第一诗节涵盖其中，然后再推而广之（慈爱的人……慈爱，完全的人……完全’（25节）。之后在第二诗节中再回到个人独特的经验（‘我的灯……我的黑暗’，28节）。从这些描述，我们得知神的道德操守，并知道主动行惦所喜悦的事，才是祝福的缘由。当然这个属灵原则并非以行善积福来得救恩，大卫既然属于主，顺服主便是福气的来源，这适用于所有站在蒙救赎的地位之上的人。第20节‘报答’：‘完全满足我的需要，使我得着美好的回报’。第21-23节赏赐是因为人恒久坚定的活在圣洁中，积极方面竭力（‘遵守……在我面前……完全人’），消极方面（‘未曾离开……未曾丢弃……远离’）。第25节‘完全’：无瑕疵。第27节‘困苦’：神的百姓因高傲人而受压受害。第28-29节主亲自保证大卫会继续蒙保护（‘点着我的灯’），并且还会扭转环境（‘照明黑暗’），得以胜过众人（‘冲入敌军’）和难事（‘墙垣’）。第30-45节诗歌转到另一方面的真理，就是主所启示的法则。惦行事公义（20-29节），独具慧心：其道‘完全’（30节），也‘使我行为完全’（32节）。
诗人在这里穿插于主所作的（30-31、35、39、43节）和大卫得主加力之后所作的（32-34、36-38、40-43节）。换言之，要进入神完全的旨意，必须紧紧回应神对我们的工作（参腓 2:12-13>腓二12-13）。这便解释了为甚么在本段（30节）开始时，诗人提到神完全、炼净的‘道’。主启示惦的旨意，我们便答应呼召顺命而行。第37-45节本段内容不仅是扫罗事件的忆述，事实上大卫昔日并没有起来对抗扫罗。所用的时态是现在完成式，突显他的王位几经风波后，必定会更圆满。
第40-50节（） 撮要：与拯救的神的灵交 大卫所得的伟大确据，就是他将有荣耀得胜的后裔，只是这应许不是完全应验在他自己或有他血统的后人身上，而是应验在比大卫更伟大的子孙身上（腓 2:9-11>腓二9-11）。