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“本書確實可以稱為人靈魂各部分的剖析，因為人所能感受到的心靈的活動，沒有一樣不在這面鏡子裏反照出來。搖盪人心的憂傷、苦惱、恐懼、疑惑、冀盼、痛苦和困擾，都在本書裏逼真地描寫出來。” ～加爾文
壹．在正典中的獨特地位
如果你被放逐到一個荒島上，而只能夠帶着聖經裏的其中一卷書，你會選擇哪一卷呢？老實說，我希望我永遠不需要做這個選擇，但若是必須的話，我想我會選擇詩篇！詩篇所涉及的範圍甚廣，所談及的人生經驗很豐富，對神也有崇高的敬拜。有了詩篇，我有豐富的靈糧供應，也有強力的燃料可供長期前來讚美和禱告。卷首的引述句顯示，加爾文大概也會選擇詩篇。
相信史廓治也會投詩篇一票。他說：詩篇中對神的讚美是多麼的豐富！那狂喜的心靈，把神的創造、保守和救贖，全都彈奏出來了；天與地、海洋與穹蒼、有生命之物與無生命之物，都被喚醒來讚美耶和華。1第一次讀詩篇的時候，我們往往惆悵不能找到某幾篇有條理的思路，連貫性有時似
是奇怪的，有時是隱藏的，有時好象是完全缺乏的。伯恩斯和魯益師在這方面的觀察對我們會有幫助。伯恩斯說：詩篇多半是抒情的詩歌，必須配合豎琴或弦琴的彈奏；它要配合音樂來使用；它是唱出來的，不是念出來的。2
魯益師也解釋說：必須強調，我們要把詩篇當作詩歌來念；要把它看作抒情詩，因為當中有着各種抒情詩的規矩和格式，有誇張法，有情感而非邏輯的連系，那都是抒情韻文所應當有的。3這些觀察能令我們開創一個全新的角度去了解詩篇。
貳．作者
詩篇常被稱為“大衛的詩篇”，但其中只有大概一半（七十三篇），直接註明作者是這位“以色列的美歌者”。有十二篇註明亞薩是作者，十篇是可拉的後裔，兩篇是所羅門，而摩西、以探、希幔和以斯拉，則各有一篇。其中四十九篇，或差不多有三分之一是佚名的。
然而，當我們想到詩篇的時候，我們就會想起大衛的一生。一位不知名的作者美妙地把這種感覺表達出來，他說：__________大衛的琴弦仍在我們耳中響起，聖靈把耶西兒子的禱告和讚美凝結在我們面前。有人說建築物是凝固了的音樂。詩篇是心靈的音樂，它有時傷心悲哀，有時喜樂歡呼，有時幽暗而痛苦，有時平靜而快樂。大衛心靈的音樂，由聖靈保存下來了。我們聽了這音樂，會受到鼓舞去親近神。
叁．寫作日期
詩篇的寫作年期約有一千年，從摩西直到以斯拉（約主前1400～400年）。然而，其中多半是在大衛至希西家年間（約主前1000～700年）的三百年寫成的。因此，這詩篇歌集的寫作年期，跟整本舊約相同（雖然約伯可能生於摩西之前）。
肆．背景與主題
詩篇分成五卷，每一卷都以三一頌或讚美歌來結束。第五卷的三一頌或讚美歌就是整篇的第一百五十篇。格連特認為詩篇是按主題內容分類編排。4 他概述希伯來文聖經裏五卷詩篇的主題如下：
1. 基督在神的會中，就是祂子民以色列所有祝福的源頭（詩一～四一）。
2. 以色列的敗壞與末世的救贖（詩四二～七二）。
3. 神以聖潔對待祂的子民（詩七三～八九）。
4. 第一個人亞當失敗，由末後的亞當取代；世界在祂手中得到建立（詩九○～一○六）。
5. 結束的教訓：神最終與人同在的屬神道路（詩一○七～一五○）。
這五卷詩篇跟摩西五經也有平行的對比。例如，第二卷跟以色列人得救贖離開埃及吻合；第三卷與利未記一樣強調聖潔。詩篇本身可能也是按分類來劃分，縱然某些詩篇所牽涉的並不止一個類別。分類如下：
1. 歷史性——涉及以色列歷史中的一件或數件具體事件，或涉及詩人的生活。
2. 彌賽亞——說及基督的受苦，及其後的榮耀。
3. 預言或千禧年——指向以色列將來的災難，及其後平安繁榮的時代。
4. 悔罪——記錄詩人出自內心的認罪，以及他真心痛悔地呼求饒恕。
5. 咒詛——懇求神向祂子民的仇敵報復。
許多其它詩篇是表達個人或整體對神的讚美和敬拜，還有一些敘述主對待祂的子民。
詩篇的解釋
本書一直主張以色列跟教會是有區別的。詩篇中有許多篇，對於活在律法之下的猶太人來說，是完全恰如其分的；但對教會時代的信徒來說卻不然，尤其是那些求神咒詛惡人的詩篇。在這個時代，我們所受的教導是愛仇敵，善待那些惡意利用我們的人。除非我們知道這種重要的時代分別，否則在解釋詩篇的時候會遇到很嚴重的問題。每一個細心研讀詩篇的人，都很快留意到詩人、以色列民和主耶穌基督三方面的經歷，有很多十分相似之處。三者都曾受逼迫，忍受痛苦、悲傷、仇恨和棄絕，同時也備受高舉、得榮耀和受到高聲歡呼。本書也常指出這些相似之處。
詩篇的應用
雖然聖經不都是直接給教會寫的，但整本聖經對教會來說都是有益的。我們看見自己的經歷在詩人的經歷裏反照出來的時候，也就在詩篇裏找到安慰、教導、責備和勸勉了。
我們在教會裏，能從那些主要給猶太人的教導中，學到重要的功課。猶太人的聖殿可被視為基督身體的預表，而這身體是由所有的信徒組成，並且有聖靈住在其中。詩篇裏的爭戰，對我們來說就是對付那黑暗執政掌權者、天上黑暗勢力的屬靈爭戰。以色列人在地上各種物質的祝福，就是我們在諸天之上、在基督裏的屬靈福氣——諸如此類。我們若能掌握這要訣，詩篇對我們來說，就變得極有意義，而許多在解釋上的困難也消失了。
詩篇的標題
詩篇的標題十分古舊，而且可能是聖經正文的一部分。然而，許多這等標題的目的和意義都很含糊。因此，下文對於這些標題，大部分都不加註釋。若只重複地說“我們不曉得這句話的意思”，是沒有幫助的。
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