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这部分包含不同类别的格言。我们看见人生的苦难和困惑；人需要同伴，但现实却看见人是孤单的，还有贫穷与富裕、逆境、智慧的有限和愚昧的冲击。一切皆是问题，但传道者却坚称神是存在的，而且祂是非常值得人去依靠。基督徒的人生也经常充满问题，传道者的说话远远超过研究古籍的价值。
四1至五7 人生的困苦和人生的良伴
我们在这里有5组经文（4:1-3>四1-3、4:4-6>4-6、4:7-8>7-8、4:9-12>9-12、4:13-16>13-16），每组均以某种形式谈到孤单、缺少朋友，或缺乏别人的帮助（1节：‘无人安慰’；4节：争竞破坏人际关系；8节：‘有人孤单无二’；9-12节：‘两个人总比一个人好’；13-16节：孤立的王）。五章1至7节似乎与上文有些脱节；它旨在重申神的真实。
四1-3 受欺压时无人安慰
人遭欺压是一个事实（‘看哪’，1节），是人世间其中一个苦况（‘在日光之下’，1节），令人苦恼的是那些有权有势的欺压者。经文没有提供任何出路（虽然2:26>二26和3:22>三22暗示了线索）。它使人不禁质疑：我们该如何面对现实？
四4-6 嫉妒和它的别些选择
倘若欺压损害了人际关系（1-3节），那么，嫉妒所带来的伤害更难以察觉（4-6节）。为了超前别人，我们便要付上极大的努力。第5节与第4节相反。人若厌弃竞争，带来的危险就是完全的退缩。但这只会摧毁他的生命。安享（6节）胜于争竞（4节）和怠惰（5节）。‘一把’表示有限的数目，比有‘两把’更容易掌握。有一把会使人‘得享安静’；有两把却使人陷入失落和沮丧（‘捕风’）。
四7-8 为谁而语？
一个无亲无故的人，却满有成就和财富。他提出了第8节的问题，但没有得到任何答案，问题仍然悬在半空；这是人生其中一件憾事。
四9-12 人需要朋友
第9节
第9节说出了重点；第10-12节上提出了例证；第12节下重述整件事。深坑（10节）、寒夜（11节）和强盗（12节上）是古代出远门的人经常遇见的，这表示人在遭遇意外（10节）、缺欠（11节）和厄运（12节上）时需要朋友。将朋友的数目由两人增加到3人（9、12节上），是意味深长的：愈多朋友就愈好。
四13-16 被人孤立的领袖
第14节出现了几个意义含糊的代名词，表示这段经文可以有几种不同的方式去理解。新国际译本的解释大概是正确的。
第13节
第13节提到的那位年老的王，过去本是有智慧的，但如今已失去他的智慧。‘贫穷’这个词语是指到他最初是谦虚的。‘少年人’的年龄，可介乎少年期至四十岁之间。第14节的‘他’是指王。有一个少年人兴起，他赢得所有人和一切事物，先前那王变得众叛亲离（15节的含义）。老年人被孤立带来了年轻人的成功。那位少年人获得短暂的成功（15节）。但他得到的拥戴也并不长久。历史又一再重演。这个故事得出两个放诸四海皆准的真理：众叛亲离是人类其中一个痛苦的经验，并且新一代不能解决上一代的问题（参1:9-11>一9-11）。
五1-7 来到神面前
倘若四章1至16节的主题确是人需要良伴，讨论却突然终止，没有提出任何实质的答案。代之是我们现在却要面对神。四章1至16节会使读者脑海中勾起一个问题：神不是那个答案吗？不过，我们来到神的面前要以正确的态度。
‘神的殿’（1节）就是圣殿，它是一座象征着神的圣洁的建筑物，进入的人必须先献祭。愚昧人不知道他那样来到神面前是冒犯神。
第2节
第2节草率祷告的人，未曾醒悟到神与人之间有着极大的差别。‘天上’是神荣耀的居所；敬拜神的人必须紧记，他不是以平等的身分来到神的面前。
第3节
第3节过多的责任会带来反效果。它们会使人难以安睡，亦可能使人说出冒失的话。
第4-5节
第4-5节许愿（提出恳求时的附带承诺，或是表示感恩的自发性承诺）可能包括效忠的承诺、主动献祭或奉献婴儿。许愿却不还愿会触怒神。‘使者’（6节）可能是祭司，或是祭司所派的一个人。‘梦’（7节）所指的必然是某些类似白日梦的东西，或是人以随便、轻率、不认真的态度来靠近神。这与冒失开口祈祷都是‘虚幻’（令人灰心的、扭曲的）世界的标记。敬畏神是纠正此态度的良方（参3:14>三14，12:13>十二13）。
五8至六12 贫穷与富足
我们在这段会见到‘穷人’（5:8>五8）、‘银子’（5:10>五10）、‘货物’和‘吃的’都‘增添’（5:11>五11），并有‘富足的人’（5:12>五12）、‘财主’（5:13-14>五13-14）和‘资财丰富’（5:19>五19，6:2>六2）。
五8-9 穷人在官僚制度下受欺压
传道者思想到在官僚制度下所出现的拖延和推搪，使穷人生活在欺压之下的那份灰心无奈。穷人没有条件去等，而在层层叠叠的官僚架构中，公义已荡然无存。经文没有提出任何补救方法；这正是人性的真实写照。
第8节
第8节中文和合本译为‘因有一位高过居高位的鉴察’，看起来好像官员之间在互相猜疑（参 撒上19:11>撒上十九11的动词）。佳音译本译为‘每个官员都有上头来保护他’，较为合上下文的意思。最后那句片语所指的不是神或王，而是指到一层叠一层的当权者。
第9节
第9节有许多不同的解释。根据新国际译本的翻译，其意思是：尽管官僚制度产生拖延，但换来一个稳定的国家仍然是值得的；即使王也需要它。另一个可能的译法是：‘但地的益处可归给众人，就是有王治理耕地’。官僚欺压所造成的伤害，并未能压倒社会稳定的重要性。
五10-12 钱财和它的弊处
钱财的价值是有限的：它不能满足那些贪得无厌的人（10节），它会吸引那些倚赖别人的人（11节），它会扰乱人内心的安宁（12节）。‘银子’（10节）是用来作交易的，‘丰富’是指到货财；‘丰满’（12节）可以指到财富或体形（新美国标准译本译为‘肚满肠肥’）。
五13-17 爱财和失财
我们将日光转移，见到那些曾经富裕，却又变得一无所有的人。我们看见资财能积存（13节），却又会失去（14节上）。富人不能将任何东西传给下一代（14节下），或是带走任何东西（15节）。
第16-17节
第16-17节财富那么容易从人的指缝溜走，也是人生中一件令人沮丧的事（16节上）；到了最后，人几乎只能带走（希伯来文在这里加强了语气）他最初所带来的──赤身而去。
五18-20 出路的反思
当传道者诉说了人生的种种不快，使人快要感到吃不消的时候，他又提醒我们重新思想一章2节至三章22节。他所关心的，是我们以一个充满信心的人生观和一个喜乐的心，来面对人生的不快。他在这里提醒我们：我们可以建立一种在劳碌中享受的人生态度，而不再是与生命一同损耗。‘吃喝’表示有朋友作伴，有喜乐和满足，包括属灵上的喜乐（参 申14:26>申十四26）。
第19节
第19节资财可以带来痛苦（参14节），但倘若这是喜乐生命的其中一部分，是神所赐的，那么，我们终归可以尽情地享受。
第20节
第20节与二章23节的苦恼人生形成了鲜明的对比，证明传道者正在衡量两种人生态度。‘使他思念’的希伯来文与前面出现过的‘劳碌’是相关的。‘劳碌’会使人受挫；但从神手中接受生命的‘劳碌’，亦可以成为另一种人生观。
六1-6 财富和它的不可靠
财富不能保证人能好好享福（1-2节）。人的一生可以尽享荣华富贵，可是，最后却含憾而终，也没有后人为他的死哀哭（3节）。宁愿从未活过，也胜过一辈子在不满足中生活（4-6节上）。死亡是无可避免的（6节）。
六7-9 永不满足的欲望
人的劳碌不单是为了享乐，更是为了生计，希望在人生中找到满足。但人的‘心意却不知足’（不仅要满足‘口腹’，所指的不单是身体方面的欲望）。
第8节
第8节这两个问题都预期获得否定的答案。无论是智慧，抑或穷人的曲意逢迎，也不能改善命运。
第9节
第9节可以理解为一个忠告，劝人要知足。但再从9节下推论，其意念大概是穷人虽然可以看见很多，但这种由眼目所带来的欲望，只会徒增挫败。
六10-12 一个绝境
‘名’代表了特性。世界（先前所有的）、人和神（那比自己力大的），全都具备固有的特性。在一章2至3节所提出的问题，永远都不会消失。
第12节
第12节人所需要的，是一些能足够每天所需（日子……就如影儿经过），却又持续一生的东西（人一生……）；是一些能处理人生之变幻无常（虚空），又能为人提供有价值之经验和意义的东西（有益）。这里的两个问题暗示一般人都未能发现这样的一条出路，而别人却难以在这方面提供任何帮忙。很少人会在此刻找到答案；对未来也难有任何实质的肯定。这部分来到了一个绝境。惟有五章18至20节曾带来一点的帮助。
七1至八1 受苦和犯罪
在这部分，我们首先会看到受苦可能带来的益处（1-6节），接着就是受苦的危险（7-10节）。人是不可缺少智慧的（11-12节）；生命掌握在神的手中（13-14节）。到了下半部分，我们会从扭曲的人生（13节），一直追溯到扭曲的人类（29节）。当中以陈述事实和鼓励行动，提出有关罪恶之本源、罪之普遍性和严重性等基本问题。
七1-6 受苦的益处
两组比较是并排而出（1节），可以翻译为：‘正如美好的名誉是胜过……因此，人死的日子也胜过……’。正如内在的品格比身上的香气重要，同样地，从丧礼所学到的道理，比从生日宴会所学到的更有益。丧礼可以驱使我们思想人生，但宴会却通常不能。从这方面来看，哀伤是对心灵有益的（3节），它能帮助我们作最深入的思想，对人生作出最正确的价值判断。
第4节
第4节上表示智慧人能够从死亡这个绝对的事实中学到一些道理，反之（4节下），愚昧人却对属灵事物不以为意，只沉迷于宴会的享乐中。
第6节
第6节愚昧人的笑声就像突然爆发的火焰，闪烁一阵火光，却迅速消逝。
七7-10 4种危险
有4个障碍会妨碍人得到智慧，它们是1.贿赂（7节）；2.缺乏耐性（8节）；3.恼怒（9节）和4.眷恋过去（10节）。‘终局’（8节）有‘结局’的含义（参 箴14:12>箴十四12）。考验的日子会带来最终的成果。‘怀中’（9节）指到内心的东西。倘若人继续心怀怒气，恼怒就会进入他的性格中，成为性格的一部分。
七11-12 要有智慧
在以色列国，‘产业’主要是指到田地。此处将产业的观念属灵化。智慧如土地一样，都是属于神的，神将它们赐给祂的百姓。智慧与财富一样，都能对人产生保护作用，不过，智慧给人更深一层的保障。
七13-14 在神察看下的生命
第13节
第13节是回应一章15节。我们经历人生的扭曲，并非出于‘命运’，而是因着神的命定。
第14节
第14节顺境逆境都有其目的。顺境能带给人喜乐；而逆境则使人认识到受造之物都‘服在虚空之下’（ 罗8:20>罗八20）。人生的起伏驱使我们不断倚靠神。我们还未置身于天堂之中。
七15-18 命途多险
人生中的‘虚空之日’（15节），是被一章2至11节所提及的问题牵引着的生活。拿伯（ 王上21:13>王上二十一13）和耶洗别（ 王上18>王上十八至 王上19>十九， 王上21>二十一）的生平，正是第15节的例证。当人面对不公义，通常会倾向变得自义（16节的重点，可以译为‘扮演义人’），或是屈服于罪（17节）。
第17节
第17节的最后一句可以译为‘可以同时逃避两者’，它所指的正是第15至16节。
七19-22 要得智慧
现在适宜劝人寻求智慧。智慧可以胜过一群资深领袖的意见（19节）。从人的罪性来看（20节）──尤其是出于言语的罪（21节），智慧是绝对不可以缺少的。
第22节
第22节提醒我们，我们本身的经验应该足以使我们察觉到，别人的说话未必一定是真的。
七23-24 智慧难寻
人需要有智慧（19-22节），可是，智慧却难寻。
第24节
第24节回顾一章12至18节的问题。‘谁能测透呢？’是一个反问。一般来说，答案将会是：无人。
七25-29 人的罪性
随着我们认识到人对掌握智慧的有限，我们进一步思想人的本性和实况（25节）。‘万事的理由’（25、27节）是一个数学上的片语，即‘数目的总数’。传道者分别对女性（26、28节）和男性（29节）下了结论。他害怕某一类女性（26节）。她的性格（‘心’）有捕猎者的本能。她的殷勤给人带来压力（‘手是锁炼’）。只有蒙神恩赐的人才能躲避她（参2:26>二26）。
第28节
第28节不是一句概括性的话；它只是针对智慧的问题（参 提前2:14>提前二14； 多2:2-6>多二2-6），而且只是适用在某类女性身上。在希伯来原文中，并没有‘正直’这个字词。我们应该比对九章9节来参考另一个观点。
第29节
第29节所提出的结论，是关乎全人类的；而在传道者的时代，几乎全由男性主导。这里的‘只有一件事’，可以让我们认清一点，就是人类的灾难究竟从何而来。神创造的人类是正直而非中立的。但尽管人原初拥有正直的本性，罪却进入了人的生命。它是颠倒是非（‘巧计’是指到用欺骗的方式来处理预期临到的事情）、任意而行和普遍存在于所有人的生命中。
八1 谁是智慧人？
这节经文延续第七章的主题。这个能够为人生的变幻无常找出答案的人，究竟在哪里？脸上的光是指到为人和善有礼（参 申28:50>申二十八50； 但8:23>但八23）。
八2至九10 权力和公义
当传道者描述了人生中有关权力（2-9节）、不公义（10-15节）、困惑（16-17节）和荒谬（9:1-6>九1-6）的真实面貌之后，他便提出一个帮助我们在这人生谜团中站稳阵脚的立足点（9:7-10>九7-10）。
八2-9 王的权力
百姓要起誓对王效忠，当中有神亲自的见证和认可。
第3-4节
第3-4节传道者提醒人不要擅离本身的职守。‘急躁离开王的面’可能表示不满和不忠（参 何11:2>何十一2的片语。）‘固执’亦可表示‘执意’。绝不可以用轻慢的态度来挑战王的权力。
第5节
第5节生活在独裁政权下的人，就应当留意神所赐的机会（所用的字词令人想起3:1-8>三1-8），并依循正当的情理。约拿单、拿单和以斯帖都是这方面的例子（ 撒上19:4-6>撒上十九4-6； 撒下12:1-14>撒下十二1-14； 斯7:2-4>斯七2-4）。
第6-7节
第6-7节人生的苦难给人带来灰心失意和迷惑困扰，这正是传道书的主题，同时也因人对未来的无知而变得更加沉重。
第8节
第8节指出所有权力都有4方面的限制。首先，没有人能禁锢别人的心灵（新国际译本的旁注正切合上下文的意思）。第二，死亡是由神掌管的。第三，在与死亡的争战中，任何权力都不足以施行拯救。‘战争’是比喻垂死的挣扎。第四，任何手段──无论是如何的残忍──也不能在这方面给予拯救。新国际译本将第三和第四点接连起来（‘正……所以……’），但其实这两句片语可以分开解释。在法律、秩序，以及政府的管治都似乎遭到破坏的情况下，这项‘要遵守王的命令’之吩咐就更加适切了。
八9-11 人生的不公义
传道者再次指出自己所观察到的事物（‘我见’），并作出判断（‘专心查考’），扩阔视野范围（‘这一切……’），却有一个局限（‘日光之下’）。葬礼在以色列人中是一项荣誉；将荣誉归给恶人是不合情理的。他们能入土为安，又获得别人称赞，似乎是极不公平的。我们很容易会想起许多例子。
第11节
第11节审判迟迟未临到，使人产生误解：神不采取行动，似乎是漠不关心，而并非长久忍耐。
八12-13 出于信心的答案
恶人虽然罪大恶极（‘作恶百次’），又享长寿，但人若从信心的角度来看此事，便会说出‘我准知道’。（第9节的‘我都见过’是所有人都能够看见的事；但第12节的‘我准知道’却并非所有人都能明白的观点。）从某个角度来看，恶人‘享长久的年日’（12节），可是，从另一个角度再看，恶人‘不得长久的年日，这年日好像影儿’。当中的矛盾暗示恶人在死后不再兴旺，反之义人在死后却仍然有某种形式的兴旺。
八14-15 重述问题，反思出路
有些时候，行为和报应是完全脱离因果关系的。倘若第14节将问题推演得更尖锐化，那么，第15节则唤起读者重新记起传道者在二章23至24节和五章18至20节所提供的出路，那就是接受神所赐的，并将自己交在神的手中。
八16至九1 人生变幻莫测
人生的变幻莫测使人昼夜不安（16节；参2:23>二23）。因此（17节），我们必须安于自己是不能测透一切的。无论如何努力、勤恳，并有多么丰富的智慧，都不能替人找出答案。第1节下的重点，是要指出没有人能预知自己的遭遇将会怎样。（这里所指的遭遇是控制在其他人手中，而非在神的手里。）
九2-3 众人同一遭遇
义人在人生际遇或面对死亡的事实上，都未必比恶人优胜。那‘怕起誓的’这几个字可以译为‘非避免起誓的’，所指的就是那些避免起誓向神效忠的人。‘狂妄’这词在其他地方的用法，是暗示一种乱七八糟、没有原则的生活方式。
九4-6 活着就有盼望
今生是重要的，死亡会带来一个决定性的改变。‘死了的人毫无所知’这句话，使人想起约伯记十四章21至22节和列王纪下二十章20节也有类似的话。我们不能肯定死者是否睡着了，却可以肯定死者与今生再无接触。在生的人也会逐渐忘记离世的人。此生是人获得回报的地方。
第6节
第6节提到一些人生的经历也将会终止。
九7-10 信心的出路
先前所提出的忠告（2:24-26>二24-26，3:12-13>三12-13、3:22>22，5:18-20>五18-20），如今成了行动的呼吁。喜乐的基础是得神的悦纳。人获得喜乐，乃是神的恩赐（参3:13>三13）；在这个背景下，神悦纳人的作为。舒适的衣服（在炎热的气候穿洁白的衣服）、柔润的肌肤（涂上膏油以防爆裂）、有爱妻为伴（9节），都是实际生活的喜乐。这里所指的婚姻，是以爱情为基础，一生终老的一夫一妻制关系。
第10节
第10节为了享受人生的快乐（7节）、舒适（8节）、和伴侣的关系（9节），我们就要承担起人生的责任。‘你手所当做的’是指到环境所容许，而本身又有能力去作的事情。人要以积极、干劲和实际的态度来过活。死亡就是一切机会的完结。
九11至十20 智慧与愚昧
这部分的每一组经文，都在某些方面与智慧和愚昧有关。
九11-12 时间和机会
第11节
第11节列出了5项成就，但有两个因素限制了人的成功：时间（重温3:1-8>三1-8，它提到人生际遇在神的手中），以及突发的事情（从人的角度看就是时机）。人生的失意或死亡（祸患可以是两者之一），都是难以逆料，却又无法抗拒的（正如所指的‘恶网’和‘网罗’）。
九13-16 智慧不被认可
传道者回想起一件事，是尊贵（大君王）与卑微（小城），以及刚强（营垒）与软弱（小城）之间的争持。我们不知道整件事的详细始末，但它似乎是类似士师记九章50至55节，以及撒母耳记下二十章15至22节所记载的事件。
第15节
第15节的最后一句，可以解释为那穷人救了那城后，却没有人记念他。不过，它也可以有另一个解释，就是‘他凭他的智慧，其实是有能力拯救那城的。’这个解释更能衔接第16节的意思：‘人因着那贫穷人的卑微身分而藐视他，他的智慧言语也无人跟从。’但这并非教导我们要弃智慧如敝屣，反之，是要我们把持智慧到底，将结果交在神的手中。
九17至十1 智慧遭阻挠
贫穷人的说话若没有人肯听（16节），那么，掌权者很容易让自己的说话被人听见（17节）。掌权者的喊声可盖过智慧。而且，智慧也很容易被人推翻（17节），因为一个微小的过错，已可使愚昧的臭气盖过智慧的芬芳（10:1>十1）。
十2-3 愚昧
余下的部分，将会思想人生命中隐藏的一面，对比于看得见的脸（7:3>七3）、手（7:26>七26）和肉体（11:10>十一10）。由于左撇子被视为能力稍逊（参 士3:15>士三15， 士20:16>二十16），因此，心居右便等同于日常生活有正直、灵巧和聪明的表现。一个人的心若居左，就等同于他在‘人生的漩涡’中表现得笨拙和无能（ 箴4:23>箴四23）。这种无能将会显出来（3节）。
十4-7 愚昧人立在高位
人不可因掌权者的愤怒而离开自己的岗位（无论是出于害怕抑或心怀不平）。
第4节上
第4节上发出忠告的原因，列在接着的经文里（4下-7节）。国家领导者可能是愚昧人（5节），而这种在身分和影响力上阴差阳错的颠倒，将会对智慧构成阻挠（6-7节）。有才干的人（富足人）可能缺乏机会；有机会的人（王子），却可能缺少才干。
十8-11 愚昧人的行为
报复的行动必会自招其损。
第8节
第8节的比喻可能暗示出于恶意的行动（参 耶18:18-22>耶十八18-22）。其他较有建设性的行动（开石、砍木），亦可能因缺乏应有的能力（9节），或可能因为‘当时的机会’带来不幸，而埋没了才能（9:11>九11）。
第10节
第10节告诉我们，思想所带来的成就，会胜过从暴力而来的成果。
第11节
但是，第11节又提醒我们，避免步入另一个极端，一个原本有能力处理一件棘手事情（‘以法术捉蛇’）的人，可能因为身手不够敏捷而失败。人的粗心大意可能会使他天赋的才干完全不能够发挥出来。
十12-15 愚昧人的说话和劳碌
说话能考验智慧。‘恩言’是和善、合宜、有益和吸引人的说话。愚昧人的说话吞灭自己、损害他的名声（参3节），并妨碍他行善。‘起头’（13节）可能有‘来源’的含义。愚昧的说话，是源自愚昧人的内心（参第2节）。它的‘末尾’（包含‘结局’的观念，正如7:8>七8）是‘狂妄’──颠倒是非的非理性表现。
第14节
第14节指出这种人骄傲自大；无论他怎样多言，他都不能控制未来。
第15节
第15节从言语转移到‘劳碌’。大城市一定很容易找得到，但愚昧人却连明显的进城之路也找不到。那些拒绝接受神那完备智慧的人，总是迷失了人生的方向。
十16-20 愚昧人处理国事的表现
传道者从国家的层面来对比带来祸患之道（‘就有祸了！’16节）和带来有福之道（‘就有福了！’17节）。有福之道的首要条件是有一位成熟的领袖。‘孩童’是表示不成熟。在列王纪上三章7节，记载了所罗门自认不够成熟，需要神赐予智慧。‘贵胄之子’（希伯来文是‘自由人所生的儿子’）是那些拥有社会地位，以致有胆去行各样事的人。第二个条件就是懂得自律。在早上大吃大喝，表示为人自我中心和自我放纵。传道者一方面仍思想国家大事（留意20节），但另一方面，却在第18节从国家的层面转到较为个人的层面。愚昧人的懒惰为他带来不断衰败的审判（18节）。传道者虽然并不鄙视欢笑、酒和金钱，但第19节的重点，是要提醒人不可将享受人生作为唯一的人生观。这里所强调的希伯来文字词排列次序，是要指出懒惰人生的缺欠：‘面包’……酒……钱，就是人生的全部。
第20节
第20节用一句忠告作结（回应第4节的主题），鼓励读者在面对国家整体出现懒散、不成熟或放纵的生活时，仍要保持平静。‘空中的马必传扬这声音’（20节；亦即是‘我听见它散播谣言’）这句谚语，可以在不同的文化背景中找到，包括古代的赫人以致后期的希腊人。
一切有关智慧和愚昧的教训，都提醒我们要再次回到二章24节至三章22节，同时，认识到我们要从神的手中领受每天的生命。
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