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先知的职务是为神的代表，传达神旨，训教会众，整顿教会，并为预言后事，传报将来的弥赛亚，为基督的先导。且多有著书立说，垂于后世，流传于今日者，共有十七卷(中有耶利米哀歌一卷)。此外有先知拿单之书、亚希雅之预言书、易多之默示书等，则早已失传(代下9:29)。今即此十七卷略论之。
一、类别 先知书所载，乃以其当时训民之景况，与所传神的旨意，并有关将来之事实。记述于册，初时并无所谓大先知与小先知之别。日后以类而分者，每以大小二字别之，乃仅按各卷篇幅之长短而言，殊不合理；莫若以时代而分，或较为妥适:如被掳以前之先知，被掳时代之先知，与被掳以后之先知等是。
(一)被掳以前之先知 如按各先知年代之先后而列之:前先知中有俄巴底亚、约珥、约拿、阿摩司、何西阿、以赛亚、弥迦、拿鸿、哈巴谷、西番雅与耶利米诸卷。此诸先知中，亦有以色列(十支派)与犹大之分；约拿、阿摩司、何西阿，乃以色列国被掳以前之先知；俄巴底亚、约珥、以赛亚、弥迦、拿鸿、哈巴谷、西番雅、耶利米，皆犹大国被掳以前之先知。
(二)被掳时代之先知 于被掳时代中，有先知二人，皆犹大国之先知；但其所述，乃关于犹太全国全族，并无犹大、以色列之分。二人为谁呢?即是以西结与但以理。
(三)被掳以后之先知 所谓被掳以后的先知，即自巴比伦旋归以后的先知，其中有哈该、迦利亚、玛拉基三人。皆出自犹太，但亦有关于全民族。
如以上所论，虽称耶利米为前先知，但其为先知之年，亦贯到犹大国被掳以后。再有约珥、俄巴底亚、约拿三位先知，如以年代而论，究难定规谁先谁后，以上所论先后之序，乃以其所显的权能，与所具之势力而列之。
二、内容 欲详先知书的内容，不可不先注意先知的职务，与其所处之时代，并会众之关系。以先知兴起，乃以会众悖道、民俗腐败、远离上主、亲附偶像，特借先知传达神言，以警告会众；故于会众热诚守道时，往往无先知兴起。先知之职位所关既如是，故凡为先知者，无一而非深受圣灵恩感，满具爱国热诚，心灵活泼，出言有力，堪以代表上主，感发会众悔改归主，并传达神旨，以及有关弥赛亚之预言。则其所述，皆是关系于选民；时而论及异邦，莫不是以其与选民有关。
(一)对于会众之警教 众先知既皆是会众之热诚分子，其对于一般离主背道，冷心随俗之会众，焉得不痛切警告，热心劝教，深望纳会众于正轨呢?
(二)对于会众之被掳与驱散 众先知每屡言会众不热诚归主，难免主的谴责，终必掳至外邦，播散于天下。
(三)对于弥赛亚之降临 先知对于弥赛亚之降临，论之甚详，几将基督降生之时地、履历、经过等等，皆历历详述。
(四)对于以色列民之复兴 在弥赛亚政治之下，犹太民众终必返归故土，全族得救，而复其旧观。
(五)对于立国之荣显 先知历述弥赛亚将如何得国，施展其太平之政治，实现天国于人间。故书内每有双意之预言，含括双层意义。以其所言固关于当时，亦关于后日，每有更紧要之事实，以验于将来。
三、要题 先知书除了预言弥赛亚首次与二次降临之事以外，最重要的问题即关于帕勒斯听之约，如留意思索申命记28至30章10节所述，对于诸先知书的概略，当可了然于胸次。以先知书的要旨，概不外乎此。
(一)乃神权治理之国 当日以色列会众进入迦南，非无纪纲任意而行，乃在神治理之下，曾立各种法律典章，令其谨遵无违(申28:l-14)。
(二)会众违法神即亲自降罚 会众如犯法律，神即降于种种灾难，不问身所生的、地所出的、牛羊所产的，俱受咒诅；或出或人，必遇难遭祸。甚至头上的天变为铜，脚下的地变为铁，并将曾加于埃及人之诸灾，加于其身(申28:15-29)。
(三)继续借敌人攻伐 以色列会众，如在神的手下，遭重刑而不肯悔改，则必将其交付敌人，任凭敌人攻伐虐待，掠其财物，掳其子女，为素不认识之国民所吞并、虐待，无人施救(申28:30-35)。如再不悔改，即被掳至外邦为奴(申28:36-63)。
(四)终不知悔改则播散天下 虽已掳至外邦，如仍不悔改，则将他们播散天下，自天涯至地极，于外邦人中不获宁宇，无驻足之所。且必心栗目盲衷怀不怿，昼夜悬虑恐惶，迄无宁息之日(申28:64-68)。
(五)痛切剀劝深望会众知勉 于申命记29章所述，乃反复叮咛，切望会众知所警惕，恪守神诫，不致刚愎违律，此亦先知书之要旨(申29)。
(六)终则有帕勒斯听之约 接此约所关，可谓旧约先知预言之要端，今即本处所述，分申其义于次(申30:1-10)。
1、首论会众于圣地之失败(申30:1) 即含括会众如何于圣地背弃上主，因而被驱散于天下。
2、再论会众之悔悟(申30:2) 即虽悔改归主虔心守律，究非如新约所言之悔改，乃因仰观他们所刺的(亚12:10，13:6)。此乃言会众归心于主，乐守其法律而言。
3、继论基督再临返归故土(申30:3-5) 乃以犹太会众，必将于基督再来时，重返故土，虽赶至天涯，仍将赋归，恢复以色列国。
4、会众必于返归时忏悔归主(申30:6) 因耶和华必洁净他们的心，使他们一心一意，归主爱主，信而得生。
5、刑罚临到虐待选民之诸国(申30:7) 查以色列民旋归时，举凡虐待以色列会众，衔恨他们,追袭他们的，必遭上主的咒诅刑罚。
6、终则有万物复兴(中30:9-lO) 末则述及全地所蒙的祝福，表明千禧年之景状，此即先知书中所述之要义。
总言之，申命记28至30章10节所载，实是包括先知书的要旨。昔以色列会众在西乃山下，对于上主所颁布的法律，尝贸然允许，乐遵主旨而行，世守勿替；不意心有余而力不足，不旋踵间，即悖逆干犯。虽有先知剀切训教，亦无效力。继以种种之天谴，外邦之侵扰；再则掳至外邦，为人奴隶；终则驱散于天下。当先知著书之始，外邦之侵扰业已显著，无奈不论先知如何劝教终不悔悟，本处所论竟实验在选民身上。日后众先知，对基督之首次与二次降临，以及千禧年之景状，更详切明言。吾人如留意考查，终必烛照我们的心，“直等到天发亮，晨星在你们心里出现的时候。”(彼后l:l9)因基督必将速临建设天国，坐在大卫的位上，以铁杖管辖列国。
四、程式 先知之叙事，固时而以喻言表明，时而以异象显示；究其所论多明白直述，并非假设之辞，或有何隐秘之寓意，令人不解。如以已过之事实，与先知之言，两两相较，当必晓然于先知所述，每多如言而成。试略述数事表明之如下:
赛7:14 较太l:23；路1:31。
赛53:2-9比较来4:15；太8:17；彼前2:24；林前15:3；林后5:21；徒8:32-33；太26:63；27:57-60。
耶25:12较但9:1-2。
珥2:28-32较徒2:17-21。
弥5:2较太2:6。
诸如此类之事实，言之不尽，读经诸君，果以先知之言，与新约相较，不但深知先知所述，每如言而成，亦必深知先知书有如何之价值。至书中之异象寓意，如以西结37章1至10节等处所论，亦皆如言而验。以是知先知书所论，不得仅为理想训词，或为喻言寓意。譬如以耶路冷喻教会；以狼与羊羔同卧，表恶人改化与善人同群等是。因先知所述，多简明直述，决不可曲解为寓意。
先知书对于耶稣第一次来与其第二次来之诸要端，——详言；对犹太人之叛道、被逐，以及返国之经过，皆历历详述。至于外邦教会，于基督为本国厌弃的时代中，如何产生，如何推进等事，乃由耶稣亲自言明(太16:18)，以此乃蕴藏于神心中的奥秘事(弗3:3-ll)。
五、时代 自先知母耳以后，犹太史即从祭司掌权过渡到先知掌权时代。先知书共十七卷，为十六人所写，前后共历四百年之久。先知书是著于希伯来历史中的衰弱时代，有如诗歌是著于犹太历史之全盛时代，即大卫、所罗门的时期。于耶路冷城被毁前后，正是先知工作最紧张的时期。
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