第三十六至三十九章有時候被稱為“希西家之書”,是以賽亞書的歷史部分。除了第三十八章9至20節外,整段經文差不多完全重複列王紀下十八章13節,17節至二十章19節。
一.希西家救民脫離亞述之害(三六~三七)
1. 亞述對神的蔑視(三六)
三六1~3 在本章全文中,拉伯沙基(直譯作“酒政總長”,但用來指總督或軍官之首)這亞述王的將領在上池的水溝旁、在漂布地的大路上,會見希西家的三個使臣。這也是亞哈斯決心倚靠亞述,而不信靠耶和華拯救他脫離亞蘭與以法蓮聯軍所站的同一地點(七3)。
三六4~10 拉伯沙基警告他們,倚靠埃及的承諾是愚不可及的;因為這個低下的王國必弄傷任何倚賴她的人。至於要宣稱倚靠耶和華,拉伯沙基說希西家已經挪去耶和華的丘壇和祭壇。這樣說若不是出於無知,就是故意曲解;其實希西家廢棄了偶像的丘壇,堅固在聖殿裏敬拜耶和華。拉伯沙基步步進迫,嘲諷說即使西拿基立送出二千匹馬,猶大王也找不到足夠的人去騎這些馬。猶大的人手既然如此嚴重不足,即使有埃及相助,又怎能冀望打敗亞述人?最後拉伯沙基訛稱,是耶和華吩咐亞述軍隊來毀滅猶大的。
三六11~20 希西家的使臣恐怕拉伯沙基用希伯來話所說的侮慢狂言、恐嚇,會動搖猶大軍民的士氣,便要求他用亞蘭言語和他們說話。可他不但拒絕,而且開始滔滔地大聲說話,指控希西家哄騙百姓,給他們虛假的安全感。他向猶大軍民承諾,他們若投降,就給他們豐富的食物;並且最後把他們遷到一個同樣肥沃的地方。他列舉出一眾被他們征服的城(包括撒瑪利亞),他們的神都不能拯救他們脫離亞述的主宰;並指問說耶路撒冷有例外機會嗎?拉伯沙基狂妄地斷言,神的百姓應該投降。
三六21,22 希西家的臣民按照王的吩咐,都沒有回答他;但回去把他的話向王報告。
2. 神毀滅亞述(三七)
三七1~4 希西家王聽見拉伯沙基所說的話,頓然陷入憂傷之中。去過聖殿後,他差派一個代表團去見以賽亞,說:“婦人將要生產嬰孩,卻沒有力量生產。”正如歐理森德指出,這個比喻“表達出極度痛苦、危險迫在眉睫、萬分緊急、徹底軟弱、完全倚靠別人的援手”。43希西家在膽怯而缺乏信心之際,說可能耶和華聽見拉伯沙基嘲諷的話,就斥責他。
三七5~7 耶和華透過以賽亞安慰希西家王,叫他毋須害怕亞述王。主必使靈進入西拿基立的心,他要聽見風聲(謠言),就歸回本地,並在那裏被殺。
三七8~13 當拉伯沙基離開耶路撒冷,去與西拿基立會合時,他發覺西拿基立已離開拉吉,去攻打位於西北十英里的立拿。當然,另一部分軍隊正在圍困耶路撒冷。接着,西拿基立受到謠傳困擾,統治埃及的古實王特哈加已發兵攻打他;他便打發使者去見希西家,奉上一紙污蔑的書信,內容跟拉伯沙基的妄言差不多。他列舉亞述眾王的彪炳戰績,指出倚靠耶和華是愚昧的。
三七14~20 希西家把書信帶到聖殿,在耶和華面前展開。一個簡短而令人動容的禱告,展示了希西家王有很大的信心。他請求神救猶大脫離亞述王的手,好“使天下萬國都知道惟有你是耶和華”。
三七21~29 耶和華透過以賽亞用一首詩來回答。詩中首先形容耶路撒冷為一個處女,嘲諷西拿基立下來時被打敗。然後,耶和華責備亞述王嘲笑耶和華自己,責備他吹噓好象自己已征服了猶大和埃及一樣。神告訴西拿基立,他不過是耶和華手中的一顆棋子,做祂早已計劃要他作的工。這位知曉萬事的主,也知道這位惡王;祂要引導亞述王從原路轉回去,象牲畜一樣用鉤子鉤上他的鼻子。
三七30~32 然後,主轉過來安慰希西家,雖然因為亞述的入侵,今年和明年的糧食供應有限;但後年(第三年)五穀就回復正常。那些因圍城而藏匿於耶路撒冷的百姓走出來,恢復正常的生活。耶和華為祂百姓所發的熱心,必保證事情成就。
三七33~35 耶和華安慰希西家,亞述王必不能進入耶路撒冷,也不能走近去攻擊它。神必保護這城,差侵略者從那條進來的路回去。
三七36 事情就這樣成就。耶和華的使者出去,在晚上殺了十八萬五千亞述士兵。一八一五年,有一首偉大的英文詩,描述這件事。由於許多讀者都沒有唸過,我們毫不猶豫地引錄全文:
西拿基立的滅亡
亞述王兇兇而來,如狼撲向羊群,
其同伴穿着華麗,衣服閃爍光芒;
手上長茅的光輝,有如星光照海上,
幽藍翻騰的浪濤,每夜拍擊海岸。
今日千軍萬馬旌旗飄揚,
尤如盛夏一片綠林;
明天人仰馬翻屍骸遍野,
尤如深秋葉落枯黃。
死亡使者如風而至,
走過身旁靈魂銷亡;
沉睡者雙目漸漸反白變冷,
曾經起伏的胸腔永遠靜止!
駿馬四腳朝天鼻孔大,
昔日傲氣今卻不復再;
口吐白沫躺草場,
軀體冰冷如海浪。
策馬人面如死灰、身軀扭曲,
露水沾濕面容,鎧甲長滿鐵鏽:
軍營無人聲響,旌旗孤懸淒清,
長茅無人揮舞,號角無人吹響。
押撒寡婦號啕大哭,
巴力廟內偶像肢離破碎;
那外邦人的力量雖刀劍不能摧,
在主的目光下卻消融如冰雪!44
~高喬治,拜倫爵士
(1788~1824)
三七37,38 西拿基立返回尼尼微,卻在偶像的廟裏,被他兒子亞得米勒和沙利色殺了。
二.希西家的得病和痊瘉(三八)
三八1~8 在時間上,本章並不接續第三十七章,因為第三十八章6節記載希西家蒙應許得拯救脫離亞述的威脅;然而在第三十七章末,亞述的威脅已經結束了。希西家得了重病,他切切祈求壽命得以延長;他祖大衛的神便多給他十五年的壽數。神應許他使亞哈斯的日晷,向後退十度;作為他痊瘉和西拿基立被擊退的兆頭。第8節的希伯來文很難解釋,看來是亞哈斯築了一座方尖塔,有梯級攀上去用來報時;而當希西家觀看,神奇蹟地使影子後退十度。
三八9~15 希西家為慶祝痊瘉寫了一首詩。在這書歷史的部分是獨一無二的,列王紀下也找不到相同的記載。詩章一開始就記述希西家聽見自己在晌午之日要離開人世,心裏充滿傷感。他不得見耶和華,即不能經歷主的美善;也要與世人隔絕。他的性命終結,好象牧人的帳棚被拔起遷走;又象已織好的布匹,從織布機被剪斷。他描述自己的孤寂感、他的苦楚、他懇切的祈求,以及他在神的擊打下完全無助。
三八16~20 但第1 6節有一個轉變。希西家承認,人得存活,乃在乎這些苦事;而且此些苦事對人的品格有好的影響。現在神拯救他脫離死亡,使他知道主已赦免他的罪。第18節反映舊約聖徒對身體與靈魂分開的模糊觀念。現在,因為他得以存活,他可以感謝主,向兒女述說神的信實。他定意要一生一世??稱謝耶和華。
三八21,22 這兩節在時序上,正好在第6和7節之間。但把這兩節放在這裏,凱理寫道:“神表明對自己百姓的關心,不管他們身患何疾;又解釋祂用什麼方法並為什麼要給那個兆頭。”
馬太亨利從這段經文歸納兩個有關醫治的好教訓:
1. 神的應許不是要廢棄,而是要加速和鼓勵方法的使用。希西家必然康復,但他必須取一塊無花果餅來,貼在瘡上(21節)。假如我們祈求神的幫助,卻沒有以自己的努力去支持我們的禱告;我們就是不信靠神,而且試探神??。
2. 我們渴求生命與健康的時候,首要的目標應該是,我們可以榮耀神、行善、增進知識、恩典,使我們更配進天上。
三.希西家的罪(三九)
三九1~7 本章記載希西家犯了一個重大的錯誤:把自己所有的財寶都展示給一個從巴比倫王那裏來、表面上是要恭賀他痊瘉的使節看。也許希西家希望巴比倫人幫助猶大對抗亞述的威脅。當以賽亞聽見所發生的事便宣佈神的審判。猶大將被巴比倫人擄去;希西家王的眾子必在巴比倫王宮裏當太監。這個預言是在事情發生前七十年作的,當時亞述而非巴比倫是猶大的主要威脅。
三九8 希西家的反應:“耶和華的話甚好??”,反映他的順服;並且他個人不會看見災禍的發生,感到如釋重負。