以賽亞書第四十三章:神對以色列的看顧
神為自已建立了以色列國。但以色列卻常常不肯順服衪,雖然如此,以色列人仍然是神的百姓,神藉著對他們的管教,向世界顯明只有衪是神。
神應許救贖其民╱以色列為神的見證(四十三章1-13節)
1 雅各阿、創造你的耶和華、以色列阿、造成你的那位、現在如此說、你不要害怕、因為我救贖了你.我曾提你的名召你、你是屬我的。 2 你從水中經過、我必與你同在.你過江河、水必不漫過你.你從火中行過、必不被燒、火焰也不在你身上。 3 因為我是耶和華你的神、是以色列的聖者你的救主.我已經使埃及作你的贖價、使古實和西巴代替你。 4 因我看你為寶為尊、又因我愛你、所以我使人代替你、使列邦人替換你的生命。 5 不要害怕、因我與你同在.我必領你的後裔從東方來、又從西方招聚你。 6 我要對北方說、交出來.對南方說、不要拘留.將我的眾子從遠方帶來,將我的眾女從地極領回、 7 就是凡稱為我名下的人、是我為自己的榮耀創造的、是我所作成、所造作的。 8 你要將有眼而瞎、有耳而聾的民都帶出來。 9 任憑萬國聚集、任憑眾民會合、其中誰能將此聲明、並將先前的事說給我們聽呢.他們可以帶出見證來,自顯為是,或者他們聽見便說,這是真的。 10 耶和華說、你們是我的見證、我所揀選的僕人.既是這樣、便可以知道、且信服我、又明白我就是耶和華、在我以前沒有真神、〔真原文作造作的〕在我以後也必沒有。 11 惟有我是耶和華、除我以外沒有救主。 12 我曾指示、我曾拯救、我曾說明.並且在你們中間沒有別神、所以耶和華說、你們是我的見證、我也是神。 13 自從有日子以來、我就是神.誰也不能救人脫離我手、我要行事、誰能阻止呢。
四十三章,第42章以神為百姓在屬靈上的敗壞悲傷作結束。在第43章中,神說百姓儘管在靈性上敗壞,但祂仍向他們施憐憫,將他們從被擄中領回來,重建家園。祂向他們傾注的是愛而不是憤怒。這樣世人就知道,做這一切的只有神。
1-4節:神創造了以色列。以色列也因神而顯得特殊。神救贖了以色列,稱呼他們的名字,並使他們歸屬自己。是神在艱難歲月中保護了以色列。我們在神的眼中也很重要,祂也稱呼我們的名字,並將祂的名賜給我們(7)!我們必須不做任何有損於神的事,以配得上神所賜予的奇妙名字。
2節:你渡過困難的"急流險灘"時,要麼被淹沒,要麼會更強壯。如果你只靠自己的力量而行,你很有可能被淹沒;如果你邀請主與你同行,主就會保護你。
3節:神將其他國家交給了波斯,作為讓猶太人回到祖國的代價。埃及、古實和部分阿拉伯地區(西巴)都在向波斯進攻,然而都被波斯一一擊潰了。
5-6節:以賽亞講的主要是以色列人從巴比倫的回歸。但這還有個更廣的意思﹕所有神的子民在基督來臨、以和平統治大地時將重聚。
10-11節:以色列的任務就是作見證(8),告訴世人神是誰,神做了甚麼。今天的信徒都有責任為神作見證。人們通過你的言行舉止能不能知道神是誰呢?他們不能直接看見神,但他們可以看見神在你身上動的工。
巴比倫的傾覆╱將行新事施拯救(四十三章14-28節)
14 耶和華你們的救贖主、以色列的聖者如此說、因你們的緣故、我已經打發人到巴比倫去、並且我要使迦勒底人如逃民、都坐自己喜樂的船下來。 15 我是耶和華你們的聖者、是創造以色列的、是你們的君王。 16 耶和華在滄海中開道、在大水中開路. 17 使車輛、馬匹、軍兵、勇士、都出來、一同躺下不再起來、他們滅沒好像熄滅的燈火. 18 耶和華如此說、你們不要記念從前的事、也不要思想古時的事。 19 看哪、我要作一件新事、如今要發現、你們豈不知道麼.我必在曠野開道路、在沙漠開江河。 20 野地的走獸必尊重我、野狗和鴕鳥也必如此、因我使曠野有水、使沙漠有河、好賜給我的百姓我的選民喝。 21 這百姓是我為自己所造的、好述說我的美德。 22 雅各阿,你並沒有求告我.以色列阿,你倒厭煩我。 23 你沒有將你的羊帶來給我作燔祭、也沒有用祭物尊敬我.我沒有因供物使你服勞、也沒有因乳香使你厭煩。 24 你沒有用銀子為我買菖蒲、也沒有用祭物的脂油使我飽足、倒使我因你的罪惡服勞、使我因你的罪孽厭煩。 25 惟有我為自己的緣故塗抹你的過犯、我也不記念你的罪惡。 26 你要提醒我、你我可以一同辯論、你可以將你的理陳明、自顯為義。 27 你的始祖犯罪、你的師傅違背我。 28 所以我要辱沒聖所的首領、使雅各成為咒詛、使以色列成為辱罵。
15-21節:這一段描述了人們在被奴役之下要再次"出埃及"。就像以色列人在出埃及之前為奴一樣,他們向神呼喊,神再次垂聽並拯救他們。一次新的"出埃及"將要在曠野發生。過去的神蹟與神在將來為百姓所做的相比,根本算不上甚麼。
22-24節:菖蒲可能是敬拜用的香膏的一種成分。每次獻祭時,百姓要獻上一頭貴重的祭牲,並求神赦罪。可是人們獻給神的卻是罪而不是祭。你能想像自己把最惡的罪獻給神嗎?這種諷刺性的說明,顯示了以色列在罪惡中陷得多麼深。
25節:人很容易提醒別人過去的過犯。神赦免我們的罪後,就徹底不計了。我們不必害怕神會"秋後算帳"。我們也要赦免別人,因為神赦免了我們的罪。