第三章

三1-17 外邦的灾难与以色列的安全

犹大已经历‘耶和华的日子’对他们的审判，并且得以存活，他们将要蒙福，这是他们的一个转机。然而，正如二章31节所说，在那日列国将要遭受大灾难；以下一段经文就是要揭露此灾难的性质。希伯来文以一前置词开首（参新修订标准译本），而二章30至32节可说是这一段落的标题。
圣经中有关末世的教训并不是为满足好奇心而设，它的目的是要安慰和坚固陷在苦难中的子民。

第2节

第2节的经文就把这意思清楚表达，指出耶和华如何守约照顾子民。经文中流露着哀怨、不平的情绪，反映着犹大本身的感受。新约圣经帖撒罗尼迦后书一章5至10节跟这段经文互相呼应，两者都有牧者安慰与坚固的话、预言逼迫神子民者将受的刑罚，以及提到耶和华的日子中，审判是为了公正，使被欺凌、虐待者得以昭雪，正如路加福音十八章1至8节恒切祈求之寡妇的比喻一样。在2至3节也可见神捍卫子民的意念（‘我的百姓’、‘我的产业’），跟二章17、26至27节一样。
三1-3

此段是颁布审判列国的神谕。‘约沙法谷’（2、12节）在哪里，经文没有说明，只能从它的名意看出其含义；‘约沙法’是‘耶和华审判’的意思，第14节的别名‘断定谷’也具同样的含义。‘谷’是指两山之间的广大平原，可容纳大群人聚集。根据2至3节（参5-6、17节）中，可清楚看出‘万民’是指于主前586年有份侵略耶路撒冷的国家，特别是在巴勒斯坦之巴比伦的附庸国和盟邦。有如第二次世界大战之后在纽伦堡（Nuremberg）的战事法庭，神在这里审判那些在战争中残害人的战犯。这些人的征伐使犹太人流离失所，土地被夺，被贩为奴。作为立约的主，神肩负起他们的创伤，用惦的权能为子民谋取公平。
三4-8

行文至此，突然转为攻击某几个国家。背后的意义也是要安定神的子民。腓尼基（即推罗、西顿）人和分成5个城邦的非利士人，被提名指摘，其实是说给犹大人听的（参结25:15-17>结二十五15-17，结28:20-24>二十八20-24）。俄巴底亚书亦有类似的指摘，那里攻击的对象是以东。指摘的开始，是一连串的质问，要他们回答耶和华。他们对犹大的罪行，也得罪了神，现今神要施行报应（太25:41-45>太二十五41-45）。他们被指控夺取圣殿的财宝，作为战利品供奉他们的神明，又把掳来的战犯贩卖，蔑视人权（5-6节），这在第3节亦略略提及。耶和华应许犹大的俘掳必得以回归，而这些贩奴者必被卖；有这里有个讽刺，犹大人被形容为败卖交易的中间人。犹大的子民被卖到西方远处的希腊去（参结27:13> 结二十七13），而他们的压迫者却被卖往东方远处，落在亚拉伯的示巴人手上，可见他们的惩罚正好与罪行相符。结尾的神谕公式：‘这是耶和华说的’，有如公文上的签字，保证其权威性和有效性。
三9-13

9至11节的神谕宣召‘万民’去到战场，接受审判。
第10节

第10节是故意颠倒以赛亚书二章4节与弥迦书四章3节中赐平安的应许，那两处经文应许列国将安享太平，一切战事都要完结（参诗46:8-10>诗四十六8-10，诗76:3>七十六3；番3:8-10>番三8-10）。但约珥回到神的计划中较早的时期，还有未了结的账、未清算的事。
第11节

第11节最后一句呼吁神领惦的天军降临（参亚14:5>亚十四5），带来第13节的境况。这句话把神谕中断，故此新国际译本把它分开，自成一行。古希腊版本把相同的主要希伯来文子音译作：‘使懦弱者成为英雄’，文意与第10节末句相呼应。
第12节

第12节重申耶和华向列国所发的宣召，并且说明战场的名字，又解释了约沙法的意思，就是耶和华审判的座位（参耶1:15-16>耶一15-16）。
第13节

在第13节中，耶和华向惦的队伍发号施令，所用的收割比喻是代表一场血流成河的战争情景，与启示录十四章14至20节及十九章15节的战争呼应，证明现今这一段经文是指向未来──人类历史的大结局。将要被杀戮的人已经恶贯满盈，耶和华要惩罚‘他们的罪恶’，不能再等待了；‘他们的罪恶’一语总括了第2至3节的控诉。
三14-17

先知把二章30至32节的内容摘要重述。首先在14至16节上，约珥把审判和战争的情景连于二章30至31节‘耶和华的日子’的主题上；‘断定谷’解释了第2节中约沙法谷的名意。第二，在此期间，神的子民却得保障，正如二章32节所确定的。
第16节

第16节下的预言，可谓诗篇四十六篇1节之应许的末世版本。
第17节

第17节有如一个双重保证，耶路撒冷将演出她本来的角色，成为神显现的座位──惦的‘圣山’（参2:1>二1）；外邦人在政治上、灵性上都与此无份。这应许表达的方式，与三章27节相仿。耶和华在圣殿中显现，巩固了盟约的关系（参出29:45>出二十九45；启21:3>启二十一3）；惦的显现发出的光辉遍及全耶路撒冷城。圣城的安全表明了神以盟约之主的身分显现。子民不仅凭信心认识惦，也可以从眼见的事实知道惦是耶和华──他们的神。启示录二十一章1至8节把约珥的异象扩展为新耶路撒冷的异象，神在那里居住，不认识惦旨意的人却无份无关。
三18-21 神子民的福分

这补充的应许也是以‘到那日’这短句开始。它指出神在锡安显现（21节下）对犹大地与居民带来的影响。二章28至29节是预言以色列将要享受的属灵福气，在此则指出随着属灵福气而来物质上的福气。在旧约里，属灵和物质上的福气是神赐福的双重明证。耶和华的显现使土地肥沃，圣殿中奇异地涌出泉源（参结47:1-12>结四十七1-12；启22:1-2>启二十二1-2），甚至生长刺槐的干地也有水浇灌。这里应许的‘甜酒’正好回应前文的承诺（2:24>二24）。农耕收成的福气是旧约的土地神学的元素，代表神与人在盟约关系上和好。接着的应许为要医治他们心灵上的创伤，神预言埃及和以东都要变为荒凉，作为他们残害犹大地土的惩罚（参王下23:29-34>王下二十三29-34；俄1:10>俄10）。1至8节特别提出两个国家，在此也提到两个国家，她们是神子民的世仇。神对付她们，是惦为子民完全伸冤的明证，她们的毁灭是犹大蒙福（18、20-21节）的保证。犹大与神的联合，以他们的永远存在为印记。
第21节

第21节上颇为费解，似乎是回应第19节‘无辜人的血’。一个可能的解法是：‘以前我不认为是无辜的血，现在我把它看为无辜。’新国际译本的译法似乎是基于这看法。它对受伤的人所应许的赔偿，与启示录六章10节有异曲同工之妙（参诗9:11-12>诗九11-12）。