| 以東的刑罰 |
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以東是阿拉巴谷(Arabah) 之東的一片山地, 南北長一百哩, 東西寬廿哩, 水源豐富, 草地肥美。首都西拉(即彼特拉), 建於陡立的山崖之上, 下望極其美麗的谷地, 位於山峽的深處。以東人有時出外劫掠, 得手後退回山巔牢固的城中。
以東人是以掃的後裔, 所以與猶太人是親族, 但是卻與猶太人為世仇, 使以掃與雅各之間的仇恨永遠延存下去。(創廿五23, 廿七41) 。昔日他們不肯讓摩西率民經過他們的境內(民廿14-21) ，反而願意幫助任何攻打猶太人的軍隊。
本書的日期
本書是舊約中最短的一卷, 只一章, 一共21節。本書作者為「俄巴底亞」,意思是「耶和華的僕人」, 這名稱在舊約屢屢出現(參王上十八3; 代下十七7, 卅四12; 尼十5), 所以我們無法知道作者是那一位俄巴底亞。
至於本書寫成的日期也是很難確定。學者的意見是根據11-14節的所述本書是因以東人參與掠劫耶路撒冷而寫。這樣的劫掠曾有四次：
1. 約蘭王時 (主前850-843, 代下廿一8,16-17; 摩一6) 。
2. 亞瑪謝王時 (803-775, 代下廿五11-12,23-24) 。
3. 亞哈王時 (741-726, 代下廿八16-21) 。
4. 西底家王時 (597-586, 代下卅六11-21; 詩一三七7) 。
本書究竟指那一次而言, 解經者有不同的意見。書中既然提及猶大的毀滅(11-12), 所以通常認為本書著於西底家王的時候, 那時巴比倫人已焚毀耶路撒冷(586) 。
其他論及以東所受刑罰的經文如下：
賽卅四5-15; 耶四九7-22; 結廿五12-14, 卅五1-15; 摩一11-12。
本書預言的應驗
本書預言以東人將永遠除滅, 好像從未存在過一般(10,16,18), 也預言猶太人的餘數將得拯救, 神的國將要興盛(17,19,21) 。
聖城被焚之後四年, 曾得以東人之助進攻聖城的巴比倫軍隊, 轉而進攻以東, 使之成為荒場(582) 。後來納巴提人接管以東, 把餘留的少數以東人圈限於猶大南部一部份地方, 繼續存在四世紀之久, 仍為猶大極活動之敵人。主前126年, 馬克比時代的一個猶太領袖許爾堪約翰(John Hyrcanus) 擊敗之, 並迫之受割禮, 逐漸被猶太人同化。羅馬軍隊征服巴勒斯坦時(主前63年), 任命以東族的希律家治理猶大。這是歷史中提及以東人的末次, 耶路撒冷被毀之後(主後70年) 歷史中再無他們的蹤跡。
