简介

先知之中有二位與尼尼微有關：約拿(約主前785年) 與那鴻(約主前630年) 。二人相隔約150年。約拿的信息是恩典， 而那鴻的信息是刑罰。二人表明了神對待列國的方法：延長恩典的時期， 但是終必刑罰罪惡。那鴻含意為「安慰」， 而本書主題之一， 恰如作者之名， 就是安慰飽受亞述侵略凌辱的猶太人。

那鴻其人



關於那鴻， 我們知道的很少。他被稱為伊勒歌斯人(一1) 。那鴻二字的原文， 包於「迦百農」字之內， 「迦百農」字即是拿鴻之村的意思， 所以拿鴻可能住在迦百農，或可能是迦百農的創建人。迦百農是耶穌的工作中心地， 因而出名， 那鴻的故鄉伊勒歌斯大概就在附近。底格里斯河流域有一個地方名叫伊勒歌斯 (Elkosh)， 在尼尼微之北廿哩， 那鴻可能居於該處被擄的以色列人之中。耶路撒冷之南也有一個伊勒歌斯。如果那鴻的故鄉是迦百農， 則與約拿及耶穌是同鄉。

那鴻的日期

本書暗示那鴻日期的範圍。本書記載當時挪亞們已經失陷(三8-10)( 主前663)， 尼尼微也臨近失陷(失陷於607)， 所以那鴻的工作必在663-607之間， 本書中所描寫的尼尼微， 正在威榮的高潮， 歷史告訴我們， 西古提人侵入(626) 之後， 尼尼微便開始衰落， 所以我們可以把本書日期置於西古提人入侵稍前的時期， 約603年。如此則那鴻與西番雅同時， 後者亦曾用極生動的詞句預言尼尼微的毀滅(番二13-15) 。



尼尼微將被完全毀滅

此三章的一部份述說尼尼微將要被毀的情形， 另一部份是向尼尼微所發的信息。前者生動如畫， 其詳盡令人驚奇。

「耶和華不輕易發怒」(一3) 一句話， 可能意在使尼尼微人記起約拿到尼尼微的事。神的忿怒(一2-8) 在聖經中各處皆與其慈愛並立。

「如同聚水的池子」(二8) 指尼尼微城四周有無數護城河。

嗜毀的尼尼微城傾覆的消息(三1)， 何等令那些曾被它無情壓搾的國家快樂興奮， 尤其是猶大。西番雅曾用下面的話預言尼尼微城的傾覆：「這是素來歡樂安然居住的城， 心裏說， 惟有我， 除我以外再沒有別的， 現在何竟荒涼， 成為野獸躺臥之處， 凡經過的都必搖手嗤笑他」(番二13-15) 。

尼尼微



尼尼微是亞述帝國的首都， 尼尼微城是寧錄在洪水之後不久所建造的(創十11-12)， 自始即為巴比倫城的對手。巴比倫城在伯拉河流域的南部， 尼尼微在其北部， 相隔三百哩。尼尼微於主前900興起成為世界強國。不久之後， 開始侵壓以色列國。約於785， 神差遣約拿往尼尼微去使它離棄兇殘的征伐。60年之後(721) 亞述軍隊毀滅以色列。其後一百年之中， 漸漸更加強盛驕扈。

當那鴻作先知的時候， 尼尼微正是世界的大城， 強大而兇殘， 超乎想像， 是一個建於擄物之上的強大軍國的首都， 無量財物自世界各處倒入它的金庫中， 那鴻把它比做一窩兇殘的獅子， 以列國的血為食物(二11-13) 。在尼尼微達到權威的最高峰而突然傾亡的前夕， 那鴻出現了， 發出預言， 有人稱其預言為「尼尼微的死歌」， 是「人性求正義的呼喊」。

尼尼微的傾覆



(607或612？) 那鴻發出預言以後廿年， 巴比倫與瑪代的軍隊圍攻尼尼微， 戰事進行了二年， 最後河水忽然升漲， 沖去城牆一部份，( 那鴻曾預言說：「河閘開放， 宮殿沖沒」二6) 敵軍撲入城中大施毀滅。馬躍、鞭響、 輪鳴、車吼、 刀劍閃動， 遍地屍身 (二3，4， 三1，7)， 正與那鴻的預言相符。這好戰而罪惡滿盈的大城遂永遠湮沒。

尼尼微舊址的發現



1820年， 英國人力雅各(Rich)， 用了四個月的時間， 觀察與摩蘇爾(Mosul) 隔河相對的一片丘地， 疑該地即是尼尼微城的原址。1845年， 賴耶特(layard) 確定該處即是尼尼微， 於是他和他的後繼者掘出亞述諸王的華美王宮， 這些王的名字已為多人所熟悉。同時發現了很多碑文， 其中有亞述人所刻的亞述歷史， 這些發現確定而補充了聖經的記載不少。尼尼微的舊址中最主要的山丘為卡玉志丘， 內有西拿基立王與亞述班尼帕王的王宮， 富麗華美， 於1849-50被賴耶特發現， 其大小約等於三座大樓的總和。

亞述班尼帕王的圖書館

於1852-54年， 賴耶特， 蘭珊姆(Rassam)， 與羅霖生發現於西拿基立的王宮中， 其中原有十萬卷的圖書， 三分之一已被尋出， 現存於大英博物館中。亞述班尼帕王很有攷古學的興趣， 令其文士搜尋賸錄巴比倫古書， 這些古書是在他以前約二千年的， 賴之得以保存至今。這圖書館可能是劃時代的一種發現。