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好人与狂傲的恶人：神的爱在审判中表明
当义人受苦，恶人得势，我们不免怀疑神的爱。在第一个争议中，玛拉基揭露当时的人在这方面的疑问，并提出答案。由于他们在政治上、经济上，并且特别在灵性上都甚荒凉，以致他们对神的爱有所怀疑。玛拉基的回应是：指出神对雅各无条件的爱，和对以扫相对的恶；保罗曾在罗马书九章13节一段经典性的经文中引述这点。在此‘爱’字所表达的是拣选的意思，而‘恶’所指的是弃绝，并不是个人的喜、恶（申 23:7>申二十三7明明禁止以色列人憎恶以扫的后裔以东人）。可参考路加福音十四章26节，十六章13节，这两节经文也有类似的用法。
雅各和以扫都是以色列先祖历史中的人物。虽然他们同作兄弟，但在神的主权下，雅各却蒙悦纳，以致他享有特权，成为神救赎历史中弥赛亚应许的传人，而以扫则在这事上无份，被神弃绝。不过玛拉基所关注的主要是以色列和以东这两个国家而非个人，雅各和以扫分别是两国的代表和始祖（参创 25:21-23>创二十五21-23）。如此看来，我们不能断言每一个以东人都被弃绝或咒诅，同样，我们也不能断言每一个以色列人都得救。
玛拉基以以东和以色列国运的对比来证明以色列蒙爱的地位，这做法在先知当代的人眼中必被视为大错。如果神真是拣选了雅各／以色列而舍弃以扫／以东，那么为何惦容许以色列在主前587年被尼布甲尼撒王毁灭，又让子民被掳至巴比伦达70年之久？而在同时间内，以东却一切无恙，甚至似乎在以色列的亏损中获利？以东人对兄弟以色列受害，不单袖手旁观，而且还主动帮忙敌军巴比伦，向他们告密，又阻截以色列逃跑之路（诗 137:7>诗一三七7；结 25:12-14>结二十五12-14，结 35:15>三十五15；俄1:8-16>俄8-16）。
可是，玛拉基却以耶利米书九章11节来支持他的论点。在玛拉基之前200年，耶利米已宣告耶和华即将要向犹大施行的审判：‘我必使耶路撒冷变为乱堆，为野狗的住处，也必使犹大的域邑变为荒场，无人居住。’玛拉基用同样的话警告以东，说明以东与犹大一样不能逃避神公义的审判。以东所承受的审判似乎是藉着拿巴提亚拉伯人的手；在主前550至400年之间，他们逐渐迫使以东人迁离本土，徙置到巴勒斯坦南陲一个后来被称为以土卖的地区。拿巴提人是半游牧民族，他们任由以东的市镇荒废，在放牧时又容许牲畜吃掉大部分植物，故此本来适于耕种的田地就被糟蹋了。犹大有一天会被恩钓重建，神爱子民的心由此可见，而以东的审判却是永久而不可逆转的。个别的以东人可以继续存活（正如1:4>一4所暗示；参可 3:8>可三8；以东人之中后来有归向基督的），但他们已永远失去国籍了。
第一个争议以承认耶和华的普世治权结束。这普世性观点──经常被误解为普世主义，以为列国的宗教也为神所认同──这是本书卷的一个副题，在下列经文：一章11、14节和三章12节，先知将再次陈述。
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