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公義和審判(二17-三5)
先知在此代表神，開始另一段的爭辯。這裡論及人民的反應。先知說：「你們用言語煩瑣耶和華。」「我們在何事上煩瑣他呢？」聽眾回答。以色列人不承認或不知道他們如何煩瑣神。因此先知用兩個例子作回答(17節下半節)。這些例子不是直接的引句，而是表達人民的態度和行為的語句。
先知的信息關係到公義和審判；卻並談到認罪和悔改。神宣布祂正差遣一位使者去為祂自己的來臨預備道路。根據新約，這位使者是指施洗的約翰(可一2)。這句話在後來更明顯(以利亞的來臨{\LinkToBook:TopicID=275,Name=後記：以利亞的來臨（四4-6）}，見四4-6的註釋)。這裏也包含一個雙關語的文字技巧，因為「瑪拉基」意思是「我的使者」。先知看來不會把他自己與這位預言人物等同起來，雖然他的信息本身也是豫先宣告使者的來臨。要來的這一位是「立約的使者，就是你們所仰慕的」。這句話帶著諷刺的，以色列人雖然渴慕立約的祝福，但是他們所聽到的卻是立約的審判。當「神來到祂的聖殿」時，將是：「他來的日子，誰能當得起呢？祂顯現的時候，誰能立得住呢？」(2節)
接下來，是描述神坐在那裏施行審判(2節下至4節)。這個比喻混合了兩個景象。在一方面，神是一位漂布之人，祂的鹼性「肥皂」使衣裳清潔發白。另一方面，神是煉淨珍貴金屬的人，祂的火焰將使銀子和金子中不純之物除淨。這個比喻說明神來臨的雙重目的。祂來為使信的人純淨，也除去不信的人。受到純淨以後，選民的敬拜將再一次被神所接納，但是描寫神的審判的篇幅則較長(5節)。行邪術的、犯姦淫的、壓迫人的、和所有在他們生活和職業上不敬畏神的人，將落入祂的審判而成為遭難者。他們不屬於被提煉的銀子和金子，卻屬乎被除掉的渣滓。
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