3.教会得胜是一件奇迹
米兰诏谕奠立了基督教胜过异教的里程碑,教会的得胜是一件不可思议的奇迹。
因为教会在三百年前才自一个很小的团体开始,它的成员多半是人数既少又被轻视的犹太民族,会友也多属贫穷没有受过教育的小民;教会所传的信息对许多人而言是愚拙的、绊人的道理,而四周反对的势力却不计其数,包括金钱、学识、文化、社会特权、政治与军事威力、犹太人、异教徒、罗马帝国,甚至当日的全世界。
至于教会本身也因某些成员在道德上的败坏,不止一次地蒙羞受辱;教会也会为了惩戒问题而分裂;曾被怪异的教义、致死的异端所侵;为福音信息的争辩而苦恼。
这许多不利的情况,加上三百年恐怖血腥的逼迫,任何人都会认为教会的成长是不可能的事。
在这样的冲突和困难中,教会怎么可能得胜?
有许多方面可以解释,其中一个原因是:“殉道者的血是教会的种子(the blood of the martyrs is the seed of the Church)”越多人殉道,教会成长越蓬勃;然而另一个更明显的答案是:基督对教会超自然的保守。
因此,教会的存在,就是一个神迹!
4.教会历史的转折点
教会历史中某些事件为历史带来突兀的转变。
例如,司提反的殉道将耶路撒冷的基督徒分散到各处,是教会最早的转折点之一;保罗等人的宣教,将基督教传遍各地,可说是第二个转折点。
公元313年标出了教会历史中第三个转折点,因为在这一年颁布了米兰诏谕,使基督徒能与其它宗教信徒同样享有平等权利。
坐在皇帝宝座上的人,不但不再逼迫基督徒,反倒接受了这信仰,而且给教会许多好处。
圣职人员可以免于某些公民义务,君士坦丁还给他们大量津贴。
他在君士坦丁堡、耶路撒冷。
伯利恒等地兴建宏伟的教堂,同时定星期天为圣日,禁止百姓在星期天工作。
然而君士坦丁的私生活仍有许多缺点,有人怀疑他在信仰上是否真诚。