第七章 教会历劫而存，继续增长（376一754）
1．初期教会增长综览
教会历史是一条漫长的路，前后将近二千年；到目前为止，我们已走了五百年的路，在这其间一共转了三个大弯，第一个弯是转在教会这支神的军队被逐出耶路撒冷，进军犹太全地、撒玛利亚，直到叙利亚的安提阿。
第二个弯转在基督精兵在保罗的领导下入侵整个罗马帝国的异教世界。
第三个弯转在这支军队经过三百年血战后，于公元313年因米兰诏谕而获得的全面胜利。
我们随着这支得胜军前进，从耶路撒冷到西班牙，从地中海东岸到地中海西端，其间包括巴勒斯坦、叙利亚、小亚细亚、波斯、马其顿、希腊、意大利、高卢、埃及和北非。
我们也抵达了许多城市，包括耶路撒冷、撒玛利亚、该撒利亚、安提阿、士每拿、尼西亚、迦克墩、君士坦丁堡、罗马、米兰、塔迦斯特和希坡。
我们到过博学者钻研的地方，也到过沙漠中的洞穴、修道士的斗室、地牢、竞技场、茔窟、教会和皇宫。
我们目睹了许多伟大的情景，也认识了许多知名的人物。
2．罗马——帝国的中心
罗马帝国和基督教会几乎同时出现在历史中，如今教会继续存在，而帝国的西方却面临沦亡之危。
西罗马的灭亡对教会历史有很大的影响，这是教会历史的另一个弯，留待下文详述。
罗马城的势力早已伸张到整个意大利、西西里、北非及西班牙。
罗马军团也向东征服了希腊、小亚细亚、巴勒斯坦及埃及，后来又征服了高卢（今日的法国）、今日的比利时、荷兰及不列颠等地。
因此，罗马帝国的疆域南边是以撒哈拉沙漠为界，西边是大西洋，北边是莱茵河与多瑙河，东边是幼发拉底河。
由于西界大西洋，南界撒哈拉沙漠，因此罗马帝国对于西边及南边不必担忧；而幼发拉底河以东的巴西亚人及波斯人则经常骚扰边境，罗马帝国必须时常加以防备；至于北界，那又是另一个不同的故事。
