6.威斯敏斯特会议(The Westminster Assembly)
在战争进行中,国会决定改革教会,于公元1643年废除主教制,并在威斯敏斯特召开会议,以制订信条及教会行政制度。
大会有一百二十一位教牧代表及三十位信徒代表参加,其中除公理派与圣公宗外,大部份是长老派清教徒。
由于苏格兰人在战争时给过帮助,所以也将一些席位给苏格兰代表;虽然他们没有投票权,但在会中有相当大的影响力。
威斯敏斯特会议成为英国教会史中一次划时代的会议。
会中制订了“崇拜指南”(Directory of Worship)以取代过去的“公祷书”。
这本“崇拜指南”至今仍被长老派及公理派教会所采用。
会中也订立了有名的“威斯敏斯特信条”(Westminster Confession of Faith),这是改教运动时期,复原教主义最后一份伟大的信经。
此外,也为讲道解经预备了“大本信仰问答”(Larger Catechism);并为教导儿童预备了“小本信仰问答”(Shorter Catechism)。
此次会议非常成功;威斯敏斯特信条及两本信仰问答,都是加尔文派或改革宗教义的最佳文件。
公元1648年,国会通过接受这些文件,只将威斯敏斯特信条作了些许修订。
这份信条也在苏格兰全国大会中通过采纳。
加尔文派在英国教会所做的改教运动,至此可以说是大功告成。
同一年,欧洲大陆的三十年战争,也因韦斯发里亚和约的签订而告结束。
7.清教徒统治结束
纳斯比全胜、和查理一世去世后,军队地位变成了至高无上。
大部份军人属于独立派,克伦威尔本人则倾向公理派。
国会宣告英国教会的行政体系采长老派,但因受到军队的压力,要使全英国纳入长老派是不可能的。
从公元1649到1653年间,英国是一个共和政体,克伦威尔被任命为摄政,因此,实际上是军人专制。
在克伦威尔治下,各宗教团体都得到相当多的自由,尤其是“不从国教者”(Nonconformists)和“不同意者”(Dissenters)。
甚至连最令人讨厌的贵格派信徒(Quakers),克伦威尔也对他们友善。
自从内战以来,大约有二千个主教制下的圣职人员,失去他们赖以维生的职业,过着贫困的日子。