6.克伦威莆倾向公理派
克伦威尔并不属于任何教会,但他非常倾向公理派主义。
他得势后,给与公理派信徒许多好处;他使当日公理派中最能干的一位神学家欧文(John Owen)担任教会的高级职员及牛津大学的副校长;许多公理派信徒都被擢升到很高的职位。
7.威斯敏斯特信条被采用
在克伦威尔的影响下,公理派主义越来越趋重要,只是信徒们尚未组成一个宗派;因此必须将公理派长老们召集在一起开会,以制订一份信条。
公元1658年九月二十九日,正当克伦威尔死后第二十六天,大会在伦敦的萨浮宫(Savoypalace)举行。
会议中制订了“公理派信仰与制度宣言”。
大部份与会的领袖人物都参加过威斯敏斯特会议;因此,他们几乎将加尔文派的威斯敏斯特信条全部放进他们的信条中。
萨浮宣言中,有一段是“耶稣基督所规定的教会制度与组织”,该段肯定地宣告,他们只采纳公理派原则的教会制度与组织。
8.逼迫与奋斗
当克伦威尔在位时,公理派非常得势;但这短期的优势,立刻被查理二世复辟及詹姆士二世的逼迫所取代。
公理派、长老派、浸礼派和贵格派都遭到逼迫。
这一批不同意者联合起来,推翻了詹姆士二世,将威廉和玛利送上王座。
藉着公元1689年的“信仰容忍法案”,他们都得到相当多的宗教自由。
从此以后,英国的公理派、长老派、浸礼派和贵格派继续为获得宗教的完全自由与平等,并肩努力。
经过漫长的奋斗,一直到十九世纪,他们的联合努力总算得到成就。
公元1828年,英国终于取消了反对不同意者的特殊法令,同时准许不同意者在大学、政府及军中任职。
现在公理派和其它不同意者得以往英国享受各种权利;而这个国家是以历史悠久的英国圣公会(Episcopal Church of England)为国家教会(State-Church)。
在国家教会中,主教是当然的上议院议员,拥有庞大的捐赠,也有权向百姓抽税,同时可以管理大学及一般教育;这些特权加起来,给英国国家教会极多利益。
今天,英国的不同意者仍然在为宗教信仰谋求完全平等而努力。
他们认为,达到平等的唯一途径是废除以圣公会为国家教会。